“从其他乡村或市镇娶妻纳婿，或是村里的女孩要嫁往他处时，都需要觉念方丈的同意。连村里诞生的孩子，也是由觉念方丈命名。”
也许他比一些三流的村长还要伟大。
“若在一般市井中，多的是不守清规的花和尚。”
行然坊一本正经地说道，阿胜和阿近听了不禁发噱。行然坊发现后，伸手摩挲着光头。
“这实在轮不到我说。”
觉念方丈不是那种假道学，他为人清廉，值得村民如此爱戴。
“方丈对医术颇有心得，治疗我脚伤的膏药，便是他亲自调配的。此外，他还有几种独门秘方，要是拿到镇上卖，可以卖出很好的价钱，且人们往往会争相抢购。”
那是馆形珍贵的现金收入，既能充当献给藩主的贡金，也是村民共有的积蓄。
“平日生活所需的物品，只要透过村民间的交易即可取得。”
在馆形过一般的生活，根本没必要用钱。所以，村民对钱财相当淡泊，个个乐天知命。
阿胜发出“噢”的一声，摸着脸颊叹道：
“每个人都丰衣足食，简直像传说里的桃花源。”
但行然坊那僵硬的表情，令阿近颇为在意。
“我原本……也是这么认为。因为我深深感受到村民的温情。”
为避免破坏阿胜纯真的感慨，行然坊语气柔和地应道，再次咧嘴一笑。
“别提不守清规，我根本是个假和尚，但连我都想在那座寺院跟着方丈修行，与馆形的村民一起生活。”
干脆抛却过去诈骗和流浪的生活，在这里落地生根吧。为此，他得继续假装忘了过去的一切，将昔日的记忆全封藏心中，才能展开全新的人生。
阿胜眨着眼望向行然坊。
“可是您没那么做。”
行然坊既没点头，也没回答。或许是想歇息片刻，他停下喝口冷茶。
“伤势痊愈后，我常在村里走动。”
故事继续，他的口吻比刚刚沉重。
“当时，我还只能单脚跳着走，不过，多亏合心寺的伙食，我浑身充满力气。我在村里四处游晃，一看到有工作就上前帮忙。”
由于学会那项技巧，行然坊至今仍可在单脚站立的情况下，身手利落地劈柴，相当有趣。
“只要能力所及，我什么忙都肯帮。不懂的地方，村民也都会很用心教我。”
不久，馆形的收获季节到来，稻田染成一片金黄。
“由于地处深山，水田几乎全是梯田，面积都小得可怜。但那是村民开山辟地，引水灌溉，辛苦耕垦出的重要水田。”
馆形虽然受惠于四周的山地，但白米不足，得搭配杂谷一起食用，也是水田数量不多的缘故。
“不过稻米收获颇丰，秋阳下，乡村四周的稻穗如波浪般随风起伏。那景象真是美不胜收。”
然而，行然坊发现一件怪事。
“有几块梯田一直空着。”
应该是原本就没种田吧。也没引水灌溉，地面干涸，出现龟裂。
“村民巴不得能多一块可耕种的水田，怎会有这种情形？我百思不解。当时我还年轻，且已和村民混熟，便若无其事地向他们打听。”
那些田为什么空着？
阿近微微倾身向前。她发现阿胜也听得很专心。
“怪的是，一向率直爽朗的村民，不知为何皆显得吞吞吐吐。”
他们顾左右而言他，不肯明讲。非但如此，若有人想要回答，旁人就会以眼神警告或制止。
“连我也看出这个问题涉及村里的禁忌。”
依过往的旅行经验，行然坊明白不少村里有特殊的禁忌或风俗。
“从那之后，我便不敢再多问。我是村民好意收留的外地人，得搞清楚自己的身份。”
待收割完成，上山制作木炭和打猎的村民也都下山时，村里开始准备过冬。
此时，发生一起怪事。
“当时我的脚伤已痊愈，早晚都与觉念方丈一起诵经修习。”
由于行然坊一直假装失忆，所以诵经、敲木鱼等一切规矩，全都从头学起。
“早上的修习从黎明时分展开。方丈和我换好衣服前往正殿时，突然有一名年轻人脸色大变地冲进来。”
真要说的话，“脸色大变”只是一种形容，其实那名男子脸上根本毫无血色可言。他一脸苍白，如稻草人般枯瘦。
“那是一处小山村，寺院与村落相隔不远。但男子跑得上气不接下气，口吐白沫，还没抵达正殿的外廊，便昏倒在地。”
行然坊快步奔向前，一把扶起男子后，大吃一惊。
“我不认识那名男子，当下是第一次见面。馆形是个不过二十户人家的小村落，且我到处打工帮忙，连村里小孩的绰号都一清二楚。”
行然坊马上猜想，大概是在山里遇难的旅人跑来求救。可是，对方的模样有点奇怪。
“男子打着赤脚，身披粗糙的棉袄，里头只穿一件白色单衣。”
因磨损而起毛边的棉袄上，沾着几片枯叶。男子双腿满是擦伤，还微微渗血。
“他不是村里的人，不管他是哪儿来的，想必是遭遇相当危急的情况，才会冲进寺内。我心想‘大事不妙’，抬头仰望方丈。”
接着，行然坊又大吃一惊。只见觉念方丈昂然站在缘廊上，瞪视男子。
“那时我虽年轻气盛，但他那可怕的神情，连什么都不当回事的我看了也差点吓得尿裤子。”
方丈原本犀利的目光，此刻显得更凶狠，简直犹如恶鬼。
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