“那是只有约莫二十幢小屋聚集的小山村，村名叫……”
行然坊略显踌躇，于是阿近从旁插话：“不讲名字没关系。”
“不，不要紧。”行然坊莞尔一笑，“就算说出也无妨，因为那山村已消亡。”
它叫馆形。
“原本叫‘馆无’，意即没有领主，人少而冷清的村里。”
这种山村也有寺院，是座叫合心寺的念佛寺。行然坊被送往该寺，接受照料。
“那里的方丈……”
话语至此，行然坊又露出“不妙”的表情。
“长相威仪十足，不知该说是目光炯炯，还是拥有能看穿他人心思的犀利眼神。”
他当下暗叫“糟糕”。
“要是对上他，只需简短几句话，恐怕我马上会被识破是假和尚。”
先前也曾在旅途中遇见这种目光犀利的人，有过几次差点被拆穿身份，在千钧一发之际逃脱的经验。
于是，行然坊心生一计。
“我决定假装不仅跌落山谷，伤了脚，脑部也受到重击，不幸将自己的身份、修行僧应有的举止、佛门知识都忘得一干二净。”
他暂时停止假扮成和尚，开始佯装失忆。
“情况顺利吗？”
实际上，他说撞伤头并非全然是谎言，头上确实肿了个大包，所以要演得煞有介事并不难。
“而且，我装傻比装和尚厉害。因为小时候偷懒，没干田里的活，或是没去捡柴挨父母责骂时，我常装傻蒙混。”
这样啊，阿胜一脸佩服。一旁的阿近不禁感到好笑，行然坊的行径明明不值得嘉许，阿胜却说“真不简单”。
不过，他仍继续采用行然坊这个名字。因为怀里的经书写着名字，就算假装忘记，周遭人还是会告诉他。
——原来我叫行然坊。这样啊，我都不记得了。
——我顶着光头，身穿袈裟，还带着经书，应该是名僧人，但我毫无印象。
——身为佛门人士，真是惭愧。
“那名方丈约莫也为我的演技蒙蔽，识人的眼光变钝。他没刁难我，只吩咐我待在寺内好好休养，直到完全康复，能再次踏上旅程为止。”
可能是坏人特别走运吧，他受伤的左脚踝并未骨折，贴上膏药休息数天后，已能沿墙在平坦的地面上慢慢行走。这膏药对全身多处的跌打损伤也颇有疗效。
于是，行然坊小心翼翼地佯装失忆，在合心寺里度日。
“这位方丈叫觉念坊，年约五十。”
身形奇伟。
“当时我只是个瘦弱的小伙子，所以觉念方丈在我眼中犹如得抬头仰望的大汉。”
觉念坊的声音也很响亮。合心寺里有一口大小足以容纳一名小孩的大钟，摆在相当于正殿的钟楼上，方丈早晚都会敲钟。
“方丈的诵经声相当洪亮，不输钟声。第一次听他诵经时，我心想，真是令人尊敬的和尚，对他更加敬畏。”
“可是，方丈会亲自敲钟吗？”
阿近侧头感到纳闷，行然坊见状，用力点点头。
“因为合心寺里只有觉念方丈一人。”
不过，并不是座破旧的寺院。建筑虽然古老，但维修得颇为周到。
“每个月村里会派人进住寺里，负责膳食的准备及打理杂务。觉念方丈身边的大小事宜，大家都照料得很周全。我也沾他的光，受人照顾，没丝毫马虎。”
寺里供应的伙食，当然全是斋菜，不过一点都不寒碜。虽然掺有杂谷，但好歹有饭可吃，山里的食材也丰富了菜品。
“那不是一处冷清的村落吗？”
面对阿近的询问，行然坊正色答道。
“确实很冷清，但并不穷困。”
倒不如说，在行然坊到过的山村中，算是特别丰饶。
“仔细观察后，我发现不仅方丈体格魁梧，连平常出入寺内的村民，也个个健壮肥硕。因为食物并不匮乏。”
起初，行然坊以为是正值秋收的缘故，但逐渐和村民们亲近熟络后，才明白个中缘由。
“馆形受惠于村外环绕的高山。”
“可是，那不是连领主也没有的小乡村吗？”
阿胜纳闷地低语，阿近也觉得奇怪。望着一脸认真的两人，行然坊略微压低嗓音。
“应该说，当中藏有玄机。”
“藏有玄机？”
“虽然掺有我个人的推测，不过应当没错。馆形乃是先前战争的难民一手建造的村庄，是一处世外桃源。”
居民对外装穷，不让外人靠近，内部则是相当团结，保护村庄不受各时代的执政者施压侵扰。
“一旦让人知道那是座丰饶的乡村，马上会遭到掠夺。”
不过，只要世道太平，纵然位处深山，仍会有道路相通，不可能永远是世外桃源。村名由“馆无”改成“馆形”，也是此一缘故。
而与统治这块土地的执政者达成协议，持续保有和平生活的办法，就在合心寺内。
“觉念坊是寺院的方丈，同时也扮演领主——也就是村长的角色。”
在山村和村落里，寺院的地位原本就很重要，方丈的权限也很大。以往生者名册来监视人员的进出，对一切纷争主持仲裁，指挥重要决策。只要再负责管理年贡，便与村长没什么不同。
“村里有个名叫半藏的村长，不过他也是觉念方丈忠心的左右手。重要的事情全由方丈决定。”
治理村庄的不是有藩主权威当后盾的村长或衙门，而是自古便在这块土地上扎根，备受村民敬重的寺院。这正是馆形村的生活形态。
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