——寂寞。
四季更替,庭院景致变换。花开、风吹、雨落、虹升,路上小贩叫卖声交错。周遭宅邸因人们生活其中而充实,唯独绣球花宅邸被遗弃在孤独里。
“就算这座宅邸渴望有人接近,也不足为奇。”
这股意念化为妖怪,就是“黑助”。
“打从它第一次现身,就对我们没丝毫恶意。尽管胆小,警戒心又强,却对我们很感兴趣。”
——是人耶。
——哗,有人来了。
——有人住进这里。
在无人的宅邸里,从寂静和黑暗中诞生,只知寂静和黑暗的黑助,想必很开心。
“因此,明白我们无害,也不像讨厌它的样子,便一味与我们亲近。”
新左卫门这番话,令初音双眼一亮。刚刚她还像老太婆般颓丧地弓着背,此刻已挺直腰杆。
“没错,你说得对。”
她拍着手,喜得几欲手舞足蹈。
“所以,根本没有哪里做错,我们能跟以前一样和睦共处。”
新左卫门并未马上答话,只静静等候喜色从初音脸上消失。
“……哪里不对吗?”
不久,初音双手垂下,如此询问。
新左卫门开口:“黑助是这座宅邸对人们的思念孕育出的妖怪,是个短暂的生命。”
因为是无人宅邸的尘埃,在黑暗与寂静的酝酿下形成。
“但毕竟不等于这座宅邸,黑助有自己的生命。”
“所以呢?”初音焦躁地绞着手指,“请把话讲清楚。”
“以人来比喻,应该较容易明白。初音,当我们感到孤寂,渴望有谁陪伴,家人或朋友适时出现,你猜会如何?”
“就不再那么渴望有人陪伴。”
“没错,寂寞会消失无踪。”
初音不安地伸指抵着嘴角。
“这座宅邸也一样。我们入住后,绣球花宅邸心满意足,已不再感到寂寞。”
“那么,黑助也会消失吗?会变瘦缩小,变回尘埃吗?”
初音求助似的伸出手,新左卫门轻轻握住。
“就是这么回事。”
新左卫门像强忍痛苦,反过来向妻子求助般,执起妻子的手继续道:“由宅邸的孤独孕育出的黑助,一旦宅邸不再孤独,它便失去‘根’。我和你的人气消除宅邸的孤寂,对黑助反而有害。”
对于渴望有人陪伴的“意念”,人就是消除它的一种存在。
还真是讽刺啊。
“要是我们像以前那样,一直没发现黑助的存在,也不去靠近它,黑助早晚还是会消失。因为对这座宅邸来说,黑助已是过去的意念凝块,只是在偶然下凝结成形体罢了。”
那么……初音不禁语塞。
“要是我们没发现黑助就好,当初没和黑助亲近便不必烦恼。这是你话里的含意吗?”
“虽然不想这么说,不过,那样我们会比较轻松吧。”
对彼此都是——新左卫门低语。
初音手滑落榻榻米,颓然垂首。“这种讲法太过分。”
新左卫门的目光从妻子颤抖的双肩移开。
“不然,你希望我今后怎么做?为了黑助,我们最好搬离吗?”
“你愿意吗?”
面对丈夫直率的询问,初音坚决地摇头。“不,我不要搬走,因为……”
“你的推测不见得正确。”
“有时你也会误判,不是吗?”
“没错,我的假设可能有误。”
我也希望是这样——新左卫门硬生生将这句话吞进肚里,点点头。
“既然如此,我要待在黑助身边,绝不离开。”
“好吧。不过你别忘记,黑助心里很清楚。”
生物会本能地察觉不利自己的因素。黑助智力虽不高,但岁月会增长智慧,透过身体的感觉告诉它一些事。
“所以,黑助身体虚弱时,会躲到我们看不到的地方。藏身在不会受人类气息影响之处。”
“别再说了。”
初音掩住耳朵,新左卫门加重语气。“今年中秋赏月时,黑助没像去年那样靠近我们,也是知道靠近我们,身体就会衰弱的缘故。”
“所以,别去找它、别靠近它、别触摸它。就算我们只是住在这里,为宅邸注入人气,对黑助都不是好事。”
“你太欺负人了。”
初音大叫着冲出书房。新左卫门留在原地,长叹一声,摸着额头。房内堆积如山的书籍,默默包围着他。
五天、十天、二十天过去,黑助始终没现身,不知躲在宅邸何处,甚至连气息都感觉不到,该不会是……新左卫门浮现最坏的念头。
初音依然很积极,每天都信心十足地朝各个暗处叫唤“黑助,早啊”“今天情况如何”“照气候来看,今天可能会下雨,这样你就好过多了”。尽管没回应,她仍一样开朗。那笑脸令人不忍目睹,但新左卫门不晓得怎么安慰她。沉闷的日子不断延续。
一个月后,夫妻俩终于听见黑助的声音。
事情发生在夜半。黑助在唱歌,音量微弱、曲调不稳,地点来自庭院。
原本躺在床上的加登夫妇立刻弹起,初音兴奋地冲向缘廊。
“黑助!”
庭院的树木,大半已枯叶落尽,一片光秃秃。黑助特意爬上枯树,身体轮廓清楚浮现在月光中,高唱着手球歌。
“啊,太好了。你已完全康复。”
初音的话尾倏然消逝。
黑助变小许多,只剩先前保护初音时的一半大小,且全身多处透着月光,颜色淡薄。
黑助发现夫妻俩,旋即停止歌唱,抖动着全身,笨拙地爬下树枝。与其说是爬向地面,不如说是跌落。接着,它慢吞吞地躲进树丛。
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