第十纵队在纵队司令王坤的带领之下，先头部队的第二十八旅攻占柳林，其后，王坤命令二十八旅两个团在铁路沿线掩护和接应后续部队及纵队直属卫生部通过了铁路；第十纵队的直属队则以二十八旅的一个团作为前卫，纵直跟随在其后，当先着越过了铁路继续西进，准备抢占西双河，然后等待后续部队的赶上，在各部会合之后，继续向西北方向的桐柏山腹地进发。
王坤司令员并不知道，此时的西双河附近，正埋伏着国军整编二十师两个旅四个团的虎狼之师。
十二月六日清晨，天光大亮之后，雨已经停了下来，但是天色仍然灰蒙蒙的，天空中还有厚重的乌云，给人一种强烈的压抑感。王坤司令员随着第十纵队的先头部队已经到了铁路的西面，而后继的各部也在陆继准备越过铁路，但是随之出现的却是联络的中断，各部之间有些混乱起来。
在这个前进的梯队里，落在后面负责断后的是二十九旅与三十旅赶过来的各一个团，这两个团护卫着纵队直属卫生部，已经来到了铁路的东则，看看天色已经大亮了起来，便开始心虚了。他们并不知道前面的二十八旅已经控制了平汉铁路，还是按照以往抗日战争中，在华北大平原过铁路的经验，认为在大白天里越过铁路，那就如同是飞蛾扑火，自找灭亡。正是由于死板地套用了过去的经验，在这种错误观点的作用之下，这些部队竟然又掉头向东，返回了出发地的九里关，准备着等天黑之后再过铁路。
而走在最前的已经越过铁路到达路西的十纵纵直机关，跟随着二十八旅的前卫团继续前进，在下午的时候，翻过了两道山梁后，便与国军整编二十师遭遇，发生了激烈的战斗。这个前卫团试图冲过整编二十师的封锁线，但是由于对方火力的强大，不得不退守下来，其中有一个营完全陷入了敌人的四面包围之中，另两个营虽然浴血奋战，却无法将之救出来，只得在其后构筑临时阵地，与正面的国军对峙激战，以掩护其后的十纵纵直。
在经过了艰难地奋战，那支被困的营才突围而出，但是已然伤亡惨重。不过，这个营还是带出来了一个俘虏，这是一个国军的排长。在紧急地审问之下，通过这个俘虏的供述，王坤司令员才知道了情况的严重性。
入夜后，国军整编二十师暂时停止了进攻，这个时候，二十八旅的主力还在铁路沿线，而其他部队还在铁路之东的九里关。
在严峻的形势面前，王司令员不得不放弃原定向西北方向突围的计划，转而向西南方向突击，因为根据敌人俘虏的供述，这个方向上还没有敌人。
雨过之后，并不是一个好天，到处都是阴沉沉得，刘兴华只觉得自己的心里，也象这天一样，堵得难受，却又说不出来。
一大早，部队便从三里城出发，向西北方向挺进，要在天黑之前赶到九里关，然后趁着夜色越过铁路，转向桐柏山区，他知道，此时他带着的这支上万人的队伍，已经成了这支长龙的最未尾，如果敌人在铁路上随便卡一下，那么很可能过不去的就是他们。
三里城位于鸡公山的东面，而九里关位于鸡公山的北面，平汉铁路又是从鸡公山的西面穿过的，他们这一路的行军其实就是绕着鸡公山在转。
熊卓然来到了刘兴华的身边，却也与他一样地担心着什么，对着他道：“老刘呀，我们如此的速度，可能真得过不了铁路了！”
刘兴华点了点头，他何尝不知道其中凶险，却又看了看落在后面的地方干部团，很是无奈地道：“我们总不能丢下他们自己走吧？”
“那当然是了！”熊卓然也点着头，却又道：“我在想王司令带着第十纵队的先头部队这个时候，应该已经过了铁路了，只是等我们过铁路，可能要到下半夜了，你觉得我们还能够如此轻松地过去吗？”
刘兴华看着他，自然知道他想到的是什么，便是再傻的敌人，也不可能在第一天没有警觉的情况下，放过了第一波人，又接着第二天和第三天得不做防犯。
“你的意思是……？”刘兴华问着。
熊卓然笑了笑，对着他道：“我觉得我们不能跟在王坤的后面，他能过去，我们肯定过不去，所以我认为我们应该反其道而行之，转向西南，从鸡公山的南面越过铁路，路程虽然远了一点，但是相对来说要安全许多！”
刘兴华点了点头，赞同地道：“老熊呀，你的意见不错，我也这么想过。只是这样一来就不是按原定的计划进行，我只怕到时王坤那里会不好说话了！”
熊卓然却道：“呵呵，鼠有鼠路，蛇有蛇道，只要能够达成目的，为什么非要拘泥于小节呢？更何况战场之上，情况千变万化，原来的计划有的时候根本就无法实现得了的，到时还是需要随机应变的！”
刘兴华仔细想了想，点了点头，却又摇了摇头，道：“你说得虽然不错，只是我们也要与王坤联系一下的，再说十纵还有部队在九里关那边接应我们呢！如果我们到不了九里关，他们也走不了。这里离着九里关也已经不远了，我们还是到了九里关再说吧！”
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