熊卓然只得点了点头。
“前面就是三里城！”这个随行的当地保安团的刘团长这样地告诉张贤。
张贤点了点头，命令前面的部队小心起来，因为根据他们得到的线报，三里城镇里面驻有大量的共军。
可是，当十一旅来到镇子的外面时，旅搜索队的人却从里面出来，带着这个镇的镇长来到了张贤的面前，向张贤报告着：“旅长，镇子里是空的！”
“哦？”张贤愣了一下，转头看向身边的这个保安团的刘团长。
这个有些暴突牙的刘团长也有些挂不住了起来，皱着眉头怒声问着那个被带出来的胖镇长，问道：“周老财，你不是报告说你们镇里来了不少的共匪吗？怎么，人哪去了？”
这个周镇长一脸得委屈，辩解着道：“刘团长呀，我没有骗你呀，前两天我们镇里真得都是共军呀，他们把我看了起来，我也不敢乱跑，他们是真得会杀人的！”
“你说的那些共军哪去了呢？”
“今天很早的时候，他们就离开了！”周镇长道。
“往哪边去了？”张贤问道。
“我也不知道！”这个周镇长连忙答着。
“你怎么会不知道？”刘团长怒了起来：“你说他们有那么多的人，怎么可能连点行踪都不留呢？”
“他们是出镇子的西面去了，我又没敢跟着看，哪知道他们往哪里去了？”这个周胖子解释着，又想了想，道：“不过，我想他们应该往西北方向的九里关那边去了吧！我看到往那边的路上泥淖最多，路也踩烂了！”
张贤点了点头，这个周镇长说得倒是不错，这边的大路其实就是土道，大雨过后，马上变成了泥道，走过之后就是一脚的泥。
“他们是早上几点钟离去的？”张贤又问着。
周镇长想了想，道：“天刚刚亮的时候，我也不知道是几点。他们走了半天我才敢出来看的！”
“天刚刚亮？”徐海波又问了一句。
这个周镇长肯定地点了点头。
“看来他们已经走了有半天多了，这个时候应该到了茶山了！”徐海波推断着。
张贤点了点头，沉思起来。
整编十一师被紧急从光山县撤调回来后，张贤随着师长胡从俊前往信阳开会，而部队却还在往罗山这边运动，在布置完毕后，整编十一师被安排从北面和东面向鸡公山方向压迫过来，其实就是从东北方向对这股共军进行包围。在整编十一师中，十一旅被胡从俊配制在了左路，从罗山沿公路到达宣化店，在这里往西追击第十纵队；十八旅被胡从俊配制在了右路，从潘新店和灵山镇方向往南压来。张贤带领着十一旅并当地的一个保安团，紧赶慢赶地赶到三里店，哪想到还是晚了半天。
“那些共产党肯定走不快的！”周镇长又补充了一句。
刘团长不屑地道：“你怎么知道？”
周镇长道：“我看他们这支队伍里，虽然人很多，但是里面又有老又有少，还有不少女兵和伤员！”
“这难道是敌人的一支后勤部队？”徐海波猜测着。
“嗯！”张贤也点着头，当即命令着：“我们跑步前进，说不定能够在天黑之前将他们追上！”
“是！”徐海波与刘团长齐声答应着。
中午的时候，刘兴华的部队已然到达了茶山村，看着那些干部团里疲惫不堪的女兵，总不能让其再度掉队，无奈之下，刘兴华与熊政委，干部团的张团长，以及二十九旅的李旅长商量了一下，决定在这里暂时休息一下，等吃过了干粮后再走。
利用这段休息的时候，刘兴华命令报务组再次联络王坤司令员，但是接了半天也没有接到那边的信号，很显然十纵的纵直属机关也在行军当中，刘兴华只得放弃了。
看看天色不早，大家也已经休息了一个小时了，刘兴华再一次命令部队起程前进，正在这个时候，却见到张义连长骑着马从后面奔了过来，一见到刘兴华，不等马站稳，他便跳了下来，缠着纱布的那只受伤的手臂也没有影响他的灵活性。
“张义，你那么急急火火的，后面是不是有敌情了？”刘兴华马上想到了什么，急急地问道。
“是！”张义喘着粗气。他的连是随着梁三旅长作为断后的部队，处于这支队伍的最后面，正是因为张义对襄河纵队的纵直机关相当熟悉，所以梁旅长才会把他派来通风报信。
“到底怎么回事？”熊卓然也连忙走了过来，跟在他身边的还不干部团的张团长与二十九旅的李旅长。
张义扫视了这些人一眼，这才向他们报告着：“我们留在三里城的眼线传过来的消息，敌人已经进到达了三里城，正向九里关这边跑步追来！”
“来得好快呀！”刘兴华经不住地喊道。
“我们赶紧走吧！”李旅长与张团长几乎是异口同声地催促着。
刘兴华却摇了摇头，看了看自己手下的那些伤员以及干部团的人，叹了一声，道：“只怕我们跑不过他们！”
“跑不过他们也要跑呀！”李旅长很是倔强。
刘兴华看了他一眼，对这个主力部队的旅长有些失望，发现他还不如自己的梁三旅长与华峰旅长有头脑。
熊卓然却向他解释着：“敌人的目标就是我们，便是我们跑到了九里关又能如何？可以马上过铁路吗？如果不能马上过铁路，很可能就会被敌人两面夹击，那是相当危险的事！便是能够马上越过铁路，也很难说前面就是坦途！”
经熊政委如此一说，李旅长与张团长都明白了过来，此时他们的处境已经很是危险了，后面来了追兵，前面还不知道深浅，这就好象是瞎子在趟水过河，到了河中间一下子陷进了泥里。退也不是，进也不是！
“这该怎么办呀！”张团长推着自己鼻子上的眼镜，对于他这样的政工人员来说，还很少遇到这种险境，不由得有些惊慌起来。
刘兴华看着熊卓然，想了想，却是很无奈地道：“看来老熊呀，只能按照你说的那么去办了！我们来一个金蝉脱壳，你看如何呢？”
“金蝉脱壳？”大家都愣住了！
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