不过刘豫才(其实是龙谦的主意)分战缁兵的建议对山寨确实有利,首先是武器短缺的问题可以得到部分解决。光绪二十年官军进剿蒙山的战斗已经让孙德旺兄弟清楚,大刀长矛这种祖先使用了几千年的武器是彻底不中用了,武艺练得再好也抵不住洋枪的集火射击。但山寨的洋枪都是战斗的缴获,数量有限,大部分是从蒙山周围的山寨收罗而来,有德国造,还有汉阳兵工厂的产品。弹药更是稀缺,打一发少一发。事情就是这样怪,因为有蒙山寨的存在,蒙阴、费县等县的富户们最大限度地加强了自己的庄丁武装,花钱为他们配备尽可能多的洋枪,以抵御蒙山寨可能的劫掠。
将战缁兵从职能上分开无疑是个巨大的进步,至少可以将有限的洋枪集中使用,更有利于训练。于是在去年,就是在龙谦上山后的第五个月,蒙山寨第一次进行了军事革新,成立了八个战队,每队一百二十人,差不多是西洋正规军队的一个步兵连,装备洋枪50~80支。另有马队一支,人数约百余,由三当家孙德明亲自统率。
龙谦是第八队的队长。龙谦见三当家发怒,低声解释说,这次来的官军是袁世凯的武卫右军,是朝廷受甲午战败于小东洋的刺激,花大价钱,大力气整顿的新军,绝非那些吸鸦片吃空饷缺少训练的绿营可比。何况据探子所报,本次来的是曹锟的数千精锐,凭我们几百支洋枪,真不是他们的对手。
龙谦还有一句话憋在心里没有说出来,论训练,更不是袁世凯新军的对手。
“三弟,不要动气。龙兄弟也是为了山寨嘛。”大头领孙德旺喝住了发怒的三弟孙德明。眼前的这个年轻人虽上山不到一年,但有勇有谋,绝非怕死之人,一手出神入化的枪法在山寨罕逢敌手。何况,此人不仅枪法好,而且武艺出众,连登堂入室的八极拳弟子四当家周花南都败在了他手下。更难得的是这厮竟然识字断文!让山寨中文化程度最高的五当家农孟夫颇为钦服,经常找龙谦讨教学问。龙谦上山虽短,但屡立大功,不然也不会升任队长之职。他的第八队虽成立最晚,但在龙谦的**下战力非凡,隐然有主力的势头。
“龙谦兄弟,”孙德旺放下手里擦得铮亮的黄铜烟枪,“咱们两千兵马,岂能不战而退,那样传出去我们还怎么在鲁中南混?还不让别人笑死?不给他们个厉害,他们不知道我孙德旺是谁!”孙德旺站起来,他个子不高,但精悍过人,目光炯炯地盯着龙谦,“就算退出山寨,也要让官军知道咱蒙山寨的厉害。
山寨的兵力超过了两千人,仅靠光明寺周围的建筑群安置不下众多人马,所以山寨的兵力分成了三处,总舵所在的光明寺驻扎了老营和四个战队约千余人,东、南两个小寨,各驻扎了大约五百人。
龙谦的第八队驻南寨,南寨也称咄咄寨,与其同驻南寨的还有六队和一些勤杂人员,包括十六名**。
蒙山虽然险峻,但通往山上的道路并不只是西路一条。其实东、南都有道路上山,东路自蒙阴亦有大路登山,但路况不如西路。曹锟既然将大营扎在平邑寨,主攻方向肯定是选择西路了。蒙山贼们不知道的是,曹锟在东路留下一个战斗力最强的营,加上蒙阴的驻军,专司防守,曹锟认为足以挡住蒙山贼了。曹锟是这样设想,假设贼人主力从东路突围,那么他们也就放弃了地利,或者将地利攻守异势了。只要东路的那个营凭借器械精利挡上二日,西路主力将占领蒙山贼巢,那样西路主力居高临下,与东路夹攻贼军,更易收功。
除却东西两路,南路亦可登山,但均为羊肠小路,从南路抵达光明寺需要翻越荒无人烟的山岭,空手登山尚且费力,更不要说携带枪械弹药的正规军了。因为蒙山贼有从南路下山劫掠的教训,曹锟行文沂州,令其派出三个防营哨队把守南线,确保贼人不从南线漏网。
指挥南路军的是山东记名提督蓝暮光,官至虽然高于曹镇守使,但手下的兵力却弱于武卫右军,所以蓝提督的职责只是防御兼报警。
曹锟率两个步营加炮队主力的武卫新军当仁不让,作为西路进攻的主力,承担犁庭扫穴,一举荡平蒙山贼巢的重任。
被沂州官府称为蒙山贼的老营是一座叫光明寺的庙宇,庙里的僧人十年前早已逃亡不知何处,几大殿的佛像也破损不堪了。自蒙山贼占据光明寺,昔日圣洁的佛教场所终日飘荡着酒香肉味,传来的都是猜拳吆喝的声音,再无一点佛门净地的圣洁庄严。
不过今日,光明寺却没有往日的嘈杂,处处透着紧张压抑的气氛,大殿里,大头目们正在对着一张手绘的地图议事。
官军进剿的消息像这个世界上的所有秘密一样难以遮掩,早已在十天前传到了蒙山老营,留守老营的大当家孙德旺快马召回领军在外的二当家刘豫才,商议对策。刘豫才力主在官军合围前便撤出蒙山,向沂州转进,待官军力疲粮尽时再杀回老营。刘豫才还文绉绉地爆出句,“避其锐气,击其惰归,乃兵家制胜之道也。”虽然刘豫才在众当家中文化程度最高,但刚才那句掉书袋的话是说不出的,孙德旺立即判定刘豫才又受了龙谦的影响。
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