李秀云责怪的拍了一下孙劲的手背，反驱道：
“什么十五岁啦！你到现在也才十四岁半！好了好了，既然我说不动你，那你到时一定要听话，时刻注意自身安全。好了，夜也深了，大家都累了，去休息吧，明天还要见过你嫂子呢，不能坏了规矩。”
……
一转眼到了九月初三，利出行，今日也是孙良生、孙劲和李秀章他们出征的日子。
一一拜托一众亲朋故友照顾孙绾，并将孙绾委托给他的岳丈邱学正监管他读书造学之后，孙良生一行人终于踏上了征程。
因有一众辎重军需随队运送，所以孙劲一行人行进的速度并不快，第一天夜里抵达即丘县城扎营之后，孙良生就找来了李秀章、孙劲和孙柳几人商量对策。
“秀章，这种行军速度为实太慢。这样，你先带着劲儿，再加上孙贺十人，先行到达营陵，打探那里的一切情报，包括北海军务和百姓疾苦以及营陵城中士绅之间的关系，我则带着孙柳他们和一千辎重兵押运粮草随后，以十天为限，到时你们再悄悄返回安丘城与我汇合，咱们商议之后再去营陵，你们一路上注意安全。”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，孙劲等人就骑着快马出营而去。
一行人快马加鞭一路急行，特意绕开沿途城镇，只有在天黑之后才选择偏远乡村农户借住休息，只用了三天时间就已经抵达了营陵城外，但是并没有选择进城，只是在城外进行寻访。
“舅舅，这不对啊，你看这里的好多土地并没有进行耕作啊，跟我们之前路过的地界还是有很大不同之处的，之前的地方即使有一些土地选择轮休，但也不至于像这里一样将近一半的土地都没有耕作吧！”
李秀章几人环顾四周，对于大多数田地撂荒也是感到有些不解。
“是啊，农人不会随随便便就停耕的，即使养地也没有这么一个养法。”
接着对着孙贺几人吩咐道：
“这样，孙贺你们五人以过路旅客的身份单独行动，分别前去城东、城北查探一下，看看是不是那里也是这种情况。之后分别进城各自查探消息，三日后在离西城门最近的客栈进行汇合。”
“走，咱们也去转上一转。”
看着孙贺五人出发以后，李秀章带着孙劲几人随意找了一个有二十来户农户的村子。
对着田埂之中席地而坐的二三十人走去，并假借客商的名义对着一位老头说道：
“老人家您好啊，我们经商路经此地，特意向您淘一碗水喝，我看您这里今年的收获不错啊，在这里向您道喜啦！”
老头听了之后也是很是高兴，特意嘱托晚辈打了一桶井水让孙劲他们饮用，并又给他们各自灌了一水袋带上，期间孙劲故意一脸懵懂的样子对着老者询问道：
“老人家，我们从南边而来，看到营陵城外有着大量的耕地都没有进行耕种，您可知道这里到底是怎么回事吗？怎么现在咱们这里的粮食难道很多竟然大量田地都选择撂荒了吗？”
老者闻言不由有些可惜，摇头叹息道：
“怎么可能？谁家也不是粮食多的放着土地在那里荒着啊！虽说我们现在看着收成还算不错，但是交完粮税之后也就是勉勉强强可以果腹而已，毕竟要养着军队，我们可是要缴纳一半的谷物收成的，收成不好的年月也是会饿死人的。至于你说的那些荒地有的是家里已经没有人的，还有就是大部分都是李家的，从这里往南大部分的土地都是他们李家的。城北这一块是我们这些散农的，大多都种了粮食的，谁也不会觉得粮食咬手吧，当然是种的越多越好啊，还有城西南的土地是营陵大族吴家的，我听说那里也是好多荒地。至于城东，都是一些城中大户人家的地，大部分也都是耕种了的。”
又聊了一会，李秀章一行人骑马离去，他们当天并没有进城，而是继续查看了营陵周边的地形，一路向北五十里直至进入北燕境内，之后才在第三天的下午返回，由西城门入城。
九月十六日，李秀章一行人选择返回安丘，在第二天的下午等到了孙良生的大队人马，孙良生也以修整的名义命令部队在安丘城外停留一天，随后与李秀章、孙劲等人踏入营帐商议。
“姐夫，我们在营陵城大致走了一圈，具体怎么说呢？土地方面，城南、西南、东南方向主要是有营陵大族掌握，在李希可掌控北海的十来年中，李家和吴家这两家不断的通过税收、徭役以及灾情吞并百姓土地，尤其是四年前那场大面积的旱灾，庄稼收成本就不好，营陵官府非但没有降税救灾反而通过放印子钱大肆吞并土地，致使现在这三处土地已经大部分归到他们名下，人口一部分并入到他们家族之中成为家奴和庄奴，一部分已经逃往其他地方，其中一些就安顿在了安丘，其中李家据估算庄奴三千多人，而上等良田就有三万多亩，因人口不足，有一大半的田地没有耕作，吴家的情况也差不多，另外两家各有私军两百左右，营陵驻军也有部分佐官是他们得族人；其他的，城东是一些大户商家的土地，其他地方大多为普通农户的，粮税定在了每亩一百三十斤左右。”
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