“从来没有女人可以拒绝我，从来没有，”哈尔盯着远处的人影，舔了舔嘴唇，“艾玛·格兰杰，你也不会是例外。”
这样想着，哈尔却把视线下移到了球场上，他突然又开始想要关注这场比赛了。
因为，既然她是个“米德尔斯堡球迷”的话，那么，也许主队的胜利，会是个不错的约会借口？
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同样想要取胜的，当然也少不了场中的米德尔斯堡球员。
作为近年来崛起迅速的英超老牌球队，米德尔斯堡前年刚刚拿下他们百年历史上的第一座冠军——英格兰联赛杯，再加上队内球员里既有哈塞尔巴因克、索斯盖特这样的传奇老将，又有唐宁这样的希望之星，因此在国内的人气也是居高不下，更是成了英格兰媒体的宠儿。
赛前，舰队街的记者们大肆吹捧造势，吹麦克拉伦新一代本土名帅的，吹唐宁将解决英格兰左路问题的，什么都有；而对于米堡的对手美因茨，则极尽贬低之能事，毕竟在傲慢的英国人眼中，一支靠着公平竞赛奖才能参加欧战的队伍，实在上不得台面，更何况，还是老冤家德国的球队。
如果米堡人的头脑足够清醒，就应该知道，这些英国报纸，当厕纸都嫌膈应。
但很不幸的是，他们真的信以为真了。
他们真的以为美因茨是一支侥幸进入欧联，其实并不具备相应实力的“狗屎运”球队，而压根没有想过，这样一支幸运儿是怎么淘汰掉西甲劲旅塞维利亚的，自然更不会去关注美因茨上赛季的真实表现。
于是，当美因茨扳平比分的进球不期而至，就像一记闷棍结结实实地打在了米堡球员的后脑上，让他们着实感到懵圈。
这和媒体的说法不一样啊！
米德尔斯堡的球员们也许还没有意识到，他们并不是第一支被英格兰媒体捧杀的球队，也绝不会是最后一支。傲慢自大的性格已经刻进了盎格鲁-撒克逊人的血液中，英国媒体也终将会在捧杀自家球队的道路上越走越远，2006年世界杯、2008年欧洲杯预选赛、2010年世界杯……一路下去，看不到尽头。
这不能不说是一种悲哀了。
题外话已经说得够多，且让我们回到比赛。
在被扳平比分以后，米德尔斯堡的球员们显然已经醒悟过来，对手并不是一支可以轻易摆弄的弱旅，相反，在这场对决中，自己很可能才是弱势的一方！
由于中场控制力不足，在上半场接下来的时间里，美因茨都依旧占据了场上主动。不过米堡吃一堑长一智，见识了对手的强大后，他们对美因茨的前场核心埃芬博格进行了可以说惨无人道的牛皮糖似防守——一个罗申巴克专职盯防还不够，博阿滕、帕纳比、索斯盖特也全都分出了一部分注意力放在老虎身上。
老虎就算是三头六臂，面对这样的防守一时也拿不出好办法。核心一哑火，美因茨的进攻也便雷声大雨点小，没能在上半场反超比分，两队以1比1的平局进入中场休息。
至于中场休息时，吉布森在更衣室能给米堡球员什么样的重赏许诺，我们就不得而知了。
不过从下半场米堡球员的劲头来看，许诺的银子恐怕一定不会少。
下半场开始以后，米德尔斯堡继续坚持上半场后半段的战术，对埃芬博格的防守力度不仅没有减少，反而更大了，防守反击的意图也更加明确。
虽然后来在英格兰帅位上遭遇滑铁卢，但此时的麦克拉伦还是很有实力，同时也颇为务实的。他觉得既然中场争不过，那就搞破坏，伺机打反击，反正米德尔斯堡的阵容天然就是防守反击的好模子。
美因茨这边呢，因为上半场整体占据了优势，也就没有做出什么战术调整。
这样一来，正中米堡下怀，下半场的整个前半段，美因茨都显得办法不多，反倒是米堡找到了两次不错的反击机会，不过维迪奇和弗里德里希表现出色，连续救险，仍然保住了平局。
所有人都看得出来，这场比赛至此已经变成了僵局，究竟谁能晋级，就得看这最后的二十多分钟里，谁能拿出有效的战术变化来了。
李维当然也很清楚现在的局势。
他又习惯性地把自己代入到埃芬博格的角色中——如果是自己，面对那样的防守，又有什么办法呢？
答案是没有。
论脚下技术、传球视野，现在的自己比埃芬博格差得还太远，连他都束手无策，自己又能怎么办呢？
不，不对，如果是自己的话，对方甚至都不会摆出这种防守架势吧。
想一想，古典前腰的消亡，很大程度上就是因为这个原因吧，全队的成绩太过依赖一个人了，一旦他被限制住，就一筹莫展了，而一个人，又实在太过容易限制了。
李维看着陷入重围的埃芬博格，目光中带着一丝怜悯：
斯特凡，你还能怎么办呢？
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埃芬博格这头老虎当然不会束手就擒。
当然，眼下的局势确实也些微地超出了他的预计，他没有想到米德尔斯堡的调整如此的坚决，限制他的力度又如此之大，甚至比德甲那些知根知底的老对手还要夸张。
现在的他，基本上在前场很难接到球，即使拿到球也不会有空间。
他尝试过一脚出球，撞墙配合，远射，甚至是造犯规博取定位球，但无一例外都收效甚微。
在又一次传球被破坏后，骄傲的老虎站在原地，眯起了眼睛。
其实十年前当他还处在巅峰的时候，就隐隐感觉到，随着球员跑动能力、比赛节奏的提升，单组织核心的战术似乎越来越捉襟见肘。
只是那个时候，他还不曾从战术演变的高度上去考虑这种变化，而是用最原始最朴素的方式去解决问题——
一个人被限制住，那就两个，两个还不行，那就三个。
在佛罗伦萨，他的身边有小劳德鲁普；在拜仁慕尼黑，则有马特乌斯和绍尔。
所以，他可以很轻松地迈过曾经的这些坎儿。
可是现在，在退役了一年重返足坛之后，他发现比赛的节奏越来越快，防守的压迫越来越强，单核战术的生存空间，也越来越小了。
也许，像鲁伊·科斯塔那样的家伙，以后就很难在足坛生存了吧？
埃芬博格脑中浮现出这样的念头，但很快就把它抛开了，因为他很清楚，自己恐怕是不太会在球场上看到那一天的。
他可不是一个会为了遥远的未来而伤春悲秋的人。
眼下最重要的问题是，在这场比赛里，自己的身边又有谁呢？
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