她进来后先是不动声色地瞥了眼两人简陋的衣饰和发霉的食物，而后才笑着开口道：“我亲爱的艾米丽，我有个好消息要与你分享。”
说着，她伸出了自己修长纤细的左手，上面的中指上戴了一个做工精美的、镶嵌了一颗碧绿宝石的戒指，上面的戒托上，还有一个复杂的标志。
艾米丽看到这枚戒指，脸色就沉了下来。
珍妮丝非常满意于她的表现，脸上的神色却更加温和了，“乔伊斯昨天向我求婚了。”
“圣神在上！我根本没想到他会这么做，害得我都没做任何准备，手忙脚乱地都被她们笑话了！”珍妮丝一脸羞涩地说道：
“爸爸妈妈说我年纪也不小了，打算尽快完成婚礼，应该就在下月了。到时你能来参加吗，艾米丽？当然我知道这可能有些为难你，我还记得，当初你们俩有多好，大家都说你们俩是天生的一对，当时乔伊斯根本连看都不会看我一眼。”
说起当初的事情，珍妮丝脸色也渐渐有了变化。
当初艾米丽是领主的女儿，那纳特家的大小姐，天之骄女。她身边围拢着的都是科尔巴夫附近最优秀的青年，而乔伊斯又是其中的佼佼者。
乔伊斯的父亲拥有这附近最大的一片领土，比科尔巴夫繁华得多，而他自己年纪轻轻已经是中阶战士，非常有可能在壮年时突破成为高阶。到那时，普通人轻易不能伤害到他，他也将成为妻儿和整个家族最大的保障。
而他也正在艾米丽十六岁生日那天正式向她求了婚，那日的场景，她至今记忆犹新。
在舞会上艾米丽穿着一件纳特夫人苏珊娜为她准备了多时的镶满了华丽宝石的纯白色华丽长裙，上面用昂贵的丝绸装点在腰间，衬得她的腰不盈一握。
而她头上戴的，脖子上挂的，无一不是纳特家能拿出来的最好的首饰。
最让她艳羡的，却是乔伊斯亲手为她带上的印有达勒家族徽章的求婚戒指。
而现在，她代替她，拥有了所有的这一切！
就算艾米丽有一个魔法师的哥哥又能怎么样？就算她有一个魔法戒指又能怎么样？她的那个倒霉哥哥早就已经不知道死在哪个角落里了，而那枚戒指，也只有好看而已！
而她，还能对她做更多！
“真是太可惜了。达勒家族要求陪嫁中必须有两位身份高贵的贴身女仆，妈妈本来都打算送你跟我一起去了。”珍妮丝对艾米丽善意地笑笑，道，“但是我觉得这样对你来说太不公平了。虽然你已经这样了——”
珍妮丝眼神含蓄地示意了下艾米丽的衣裳和周围的环境，随后却又笑着道：“但你毕竟还是纳特家的小姐，怎么能作为女仆去达勒家呢？所以我建议妈妈给你找了个新的未婚夫。”
艾米丽面无表情地看着她，她对于她这个堂姐再了解不过，她从来对她没有善意。
果然，珍妮丝脸上已经有了掩饰不住的得意之色，“你不要太感谢我，毕竟你还是我的妹妹！我妈妈给你找的未婚夫可是拥有了一大片领土的大领主，他财富众多，又拥有强大的护卫骑士团，甚至——还有一大群儿女！”
珍妮丝的声音里透露出来的喜悦简直比她刚刚说自己被求婚时还要抑制不住，“这样不是很好吗？你嫁过去都不需要担心子嗣的问题，而且爱德华领主还是个相当慷慨大方的人，如果他去世，想来也能给你一笔不小的遗产。”
艾米丽脸上露出嘲讽一笑，并不愿意在她面前表现出内心的悲痛。
可是她的母亲苏珊娜却再也忍受不了了，她一脸悲愤地看着珍妮丝道，“珍妮丝！你怎么能这样？在过去我们有哪里对你不够好，你怎么能这样对待艾米丽！怎么能让她嫁给爱德华那个残忍阴暗的老头子？她也是你的妹妹啊！”
“苏珊娜婶婶，请您注意您的用词。”珍妮丝有些不满于艾米丽的表现，“我们难道对你们不够好吗？你们吃的用的哪一样不是我们给的？去年冬天你知道外面饿死了多少人吗？可你们有哪怕少过一顿吗？好吧，如果你们不满意今日的饮食，那就不要吃了！”
说完，她轻蔑地瞥了眼剩下的两人，转身便走了。而她身后的女仆赶紧上来将艾米丽放在小桌上的餐盘端走了。
苏珊娜看着那盘吃的，欲言又止地站在那里，却怎么都开不了口让她把东西留下，可是那又是她们一天里唯一的一顿饭了。
直到屋门被重重关上，苏珊娜才又转过身，抱着女儿伤心地哭了起来，“艾米丽，我可怜的艾米丽！都是妈妈不好，妈妈没有照顾好你。”
艾米丽叹了口气，却还是轻轻拍了拍苏珊娜的背，柔声说道：“妈妈，我觉得这样更好。以女仆的身份进入达勒家，我就要一辈子做珍妮丝的女仆，再也没有翻身的机会了。”
“可是乔伊斯——”苏珊娜一脸悲伤地看着女儿道。
“他既然选择了珍妮丝，那以后就与我无关了。”艾米丽眼中含着泪水，语气却坚定的说道，“如果能成为爱德华家的女主人，我会努力讨好兰伯特·爱德华。我想只要我不冒犯他的权威，我们总能活得更久些。”
至于所谓的女主人的权利，她就不奢望了。一个没有父兄的女主人，大概连深得丈夫宠爱的情人都不如。这也是米尔顿能放心将她嫁到爱德华家的原因。
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