“若是九爷当年便有这等手段心思，又何至今日？”萧逸不由得叹息，“造物弄人如斯，罢了罢了。”
“先生当初献上屠龙策，”审遇起身拱手，“九爷虽然大怒，却知道句句良言，一日也不敢忘，临终还挂念先生。当年先生和九爷一同在军中，就不论那些共帐同食的小事，难道连千军万马里同生共死的情分，先生也都忘了？”
“二十年了，”萧逸终于忍不住热泪盈眶，“磨刃二十年，只为一朝。既然九爷终于纳了那条屠龙策，我便也为他出鞘一回罢！”
“十年磨一剑，霜刃未尝试。今日把试君，谁为不平事！”他慨然击栏长叹，声气豪壮，震得亭边树上栖鸦展翅而起，檐上积雪也扑簌簌落了下来。
审遇想起洪德二十二年萧逸落魄京师时，自己不过一个微末生员，林衍也只是闲散不得志的寻常皇子，因萧逸诵的这一首《剑客》相逢于江畔，从此君臣际会，亦忍不住热泪沾襟。
二月十四夜，晋人奇袭东江大营，齐军死伤三十余，斩首二百余，击沉敌船十四艘，俘获七艘，甚是扬眉吐气，但左军副将王庭威却在此战中意外身亡，便不能称作大胜。中军副将刘粹斟酌许久，方拟出军报急递裕德，他尽自把胜绩夸得天花乱坠，苏定一接到军报时仍然大惊失色。
他捧着文书唉声叹气了半天，哭丧着脸对心腹幕僚宋德祖道：“宋先生快快收拾回乡，省得日后问罪白白被牵连，苏某膝下二个犬子尚且年幼，也烦劳先生看顾。”
“苏帅何出此言？”宋德祖不明所以，阅过军报后倒吸了一口冷气，沉吟不语。
“如何？”苏定一见他面色沉重，从书架上取下一本《论语》，扯开封皮，抽出其中的银票地契，“我毕生积蓄半数在此，那两个孽障——”
“还不到时候。”宋德祖一把按住他的手，“此事还有转圜，苏帅莫要心急。”
“转圜？”苏定一急得跺脚，“如今是太子妃的嫡叔，当朝右相的胞弟横死非命，我还能有什么活路？”
“苏帅难道忘了当朝左相也正在此处？”宋德祖婉转劝解，“他素来与王家不睦，布政使和御史又是他的学生，苏帅前去求告，或者还有一线生机。”
“这——”苏定一却是万分为难，犹豫了一阵，终于狠狠一跺脚，“也罢，是死是活，便是这一遭了。”
雪下得甚大，苏定一心急如焚，一路上马去如飞，到驿馆门口撇下缰绳，一把把迎上来送手巾的驿卒推了个筋斗，大步跨入花厅，呼道：“相爷救我！”
“草民不敢当。”炉前读书的人从容放下书卷，苏定一抹了一把脸上的雪水，望着面前枯瘦陌生的老者面色阴晴不定。
“呵呵，”萧逸从屏风后转出来，“这是我一位山野故友，不识礼数，苏大人莫怪。”
“不怪不怪。”苏定一捺着性子寒暄了几句，见审遇出门，迫不及待的道，“萧相，下官——”
“老夫昨夜夜观天象，略有所得，”萧逸笑道，“敢问苏大人，如今天命在何人身上？”
“自然是皇上！”这一句话唐突古怪，苏定一心中一惊，更说得斩钉截铁正气凛然，神色也越发忠心耿耿起来。
“难道太子爷不是天命所归的储君？”萧逸不胜叹惋，“只可惜王副将没福气，还未看着侄女成婚便先故去了。”
“萧相，”苏定一大惊，不由自主扑通一声跪下，“还望萧相救我！”
“大人且起来，”萧逸从容扶起他，“此事须得从长计较。”
苏定一告辞时已天光大亮，萧逸望着他的背影摇头，审遇从厢房里踱出来，微微冷笑：“些许小事便参详一夜，可见我们苏大人果然谨慎周详。”
“此人贪财胆小，不然今上也不会放他在这里，”眼前一片银装素裹的清静，多少冲淡了这一夜的不耐和疲倦，萧逸不由得微笑，“如今虽可为我用，也得小心。”
“先哄着他罢。有杜家人在这里，不怕他翻出手心去。”
“听说杜老当家身染沉疴？”
“不妨事，杜大当家我虽只见过一面，”审遇笃定道，“精明犹在其父之上，何况——”他见萧忠托着茶盘走近，伸手接过一杯，啜茶不语。
萧逸接过另一杯，从袖中抽出封书信，递给萧忠：“速速送回京里。”
“是。给二爷？”
“伯侯不经事。”萧逸喟然一叹，“告诉仲卿，觉得有什么能让伯侯知道的，就让他知道吧。”
这些日子里萧仲卿甚是逍遥，二月十八晌午，他自宗人府点卯出来，进屠家店里喝了几杯新酒，就着街坊市井流言消磨了大半个时辰，方懒洋洋下楼。他一路低着头若有所思，忽觉身边一阵大乱，抬头只见一骑如飞驰来，到了店门口也不收缰，竟连人带马向自己撞来，不由得大惊，掩着脸踉跄倒退了两步，几乎撞在门框上。那马却长嘶一声，蓦然停住，马上的年轻人勒住缰绳，露齿一笑：“我有急事，让这畜生跑得快了些，惊了兄台，对不住，对不住。”
萧仲卿见他身手利落，别有一番不俗气派，便也按住怒气多看了两眼，赞道：“动若雷霆，静若处子，好马，好畜生。”
“兄台好眼力，”年轻人不以为忤，放声大笑，“日后再见了面，叶某定要和你喝上一杯。”
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