第二日，林绪到东宫告了假，便和林纵每日闲游。二人都是好动的性子，数日功夫，便把京里摸了个熟透。这一天，二人在双桥坊逛了半日，挑了些古董首饰，近午时正欲回府，林绪却突然想起附近一个所在，便转向兴善坊来。
京里有句俗话，“必得老酒，景德硝肉，秦门素饮，春点玉楼”，便是指得京城里有名的四样吃食，兴善坊必得居的老酒，积庆坊景德居的卤味，东正门口秦家酒店的素菜，常安坊春玉楼的点心，谓之“京城四绝”。后三样林纵早己尝过，只她素不善饮，对这必得居总是兴趣缺缺，此时见林绪兴致颇高，也动了心，便不推辞。
此时正是饭口，必得居前的伙计忙得四脚朝天，见二人带着小厮过来，看架势知道是个有来头的主顾，抽身上来好一阵殷勤。二人进了大堂，林纵一见人头攒动便皱眉，伙计忙陪笑脸：“这会儿正是饭口，客官包涵些——要不，三楼雅座还有个空座，只被人订了，说好巳时便过来，到这时候人还没到，怕是被事绊住了不得抽腿，只是——”
林绪不待他说完，转身便向楼上走，林纵也随了上去，那小二还待要说，林安把一锭银子丢给他，笑道：“行了行了，你们那点套路我还不知道？——正主儿来了，我们不让你为难就是——只管把拿手的酒菜上来，余下的全赏你了！”说着也上了楼梯。
几人上了三楼，却是被黑漆座大理石屏风隔出来的七八间雅座，屏风上是京城春满十景，疏朗有致，西边这幅天街垂柳边虽也贴了红签，帘子却卷着不曾放下。林安林和忙上前放了帘子，伺候二人入座。不多时，酒菜上桌，二人对饮。林纵酒量甚浅，喝了几盏，便停了杯，看着林绪一杯连着一杯，虽自己不得尽兴，却也觉着痛快。
二人兴致正浓，忽听一阵脚步声，几个人上得楼来，伙计求告声一路入耳：“杜爷，小的万没想到，杜爷多包涵——”
林绪沉下脸，方放下酒盏，门帘一动，已有人挑帘而入。青年不过二十一二岁模样，锦衣华服，旁边小厮捧着件雪白狐皮大氅，见了二人，拱手笑道：“二位好兴致——相逢不如偶遇，可否容杜某在此插足？”
林绪见伙计一脸尴尬，已然明白，也起身拱手：“对不住，我二人却是鹊巢鸠占了，阁下若有兴致，自当请便。”
那人一笑，进来坐在林纵下手，一招手，三个伙计进门，一个摆上几碟小菜，两个抬了坛状元红进来，放在桌旁。那人瞟了一眼林绪桌上酒盏，又笑道：“阁下这喝法，未免太过文气。”
这话正对了林绪脾气，他登时便心花怒放，令伙计送来两个海碗，那人抢先捞起一个，倒了一碗笑道：“此次算是杜某迟了，先自罚一杯。”说着便一饮而尽。林绪朗声一笑，也斟了一碗道：“我便陪你一杯。”也是一饮而尽。
二人一来一往，不多时，两坛酒俱见了底。那人把碗里酒一气饮干，见林绪也若无其事，大笑道：“杜某遇了对手！在下嘉州杜隐，敢问阁下尊姓大名？”
“我姓林行三，直叫林三便是。”林绪略带醉意，指定林纵道，“这是舍弟，排行第七，她人瞧着小些，心气可高，能耐也比我出息些——称她一句‘七爷’，也不算委屈你。”
林纵微微一笑：“三哥怎么说这等话——既是兄弟，自然一般排辈，哪有两家称呼的道理？杜先生前程无量，只称我林七便好。”她见杜隐一愣，又道，“我拜读了先生春闱策论，当真字字珠玑，一赞三叹。”言毕起身亲自斟了一碗酒，递到杜隐手上，“今日得见，实乃幸事。”
杜隐心中暗惊，凝神打量林纵，见她年少，又有几分不信，淡淡道：“七爷还记得杜某的拙作？”
“若我记得不错，先生策论名为‘治平策’，”林纵道，“只是名为治平，实隐杀伐，不知此言得否？”
她话音方落，杜隐长笑一声，把手中酒一饮而尽，朗声笑道：“不想今日杜某当真交了两个朋友，一为酒友，一为文友，快哉！”
三人又喝了半晌，俱有了几分醉意，杜隐上了酒兴，谈吐也渐渐多了几分狂气，他听林纵谈到如今朝政，便笑道：“你可知如今当朝第一可杀之人是谁？”
“若论起可杀，先生所指，若不是此朝第一贪官，便必是这朝中第一当权之人。”
杜隐大笑：“我大齐朝中，第一不该杀者，便是嘉州的楚王爷；可第一该杀者，却也是他！”
此言一出，众人皆惊。林绪酒惊醒了大半，一股怒气窜上来，方要发作，却见林纵安稳正坐，对他丢了个眼色，含笑问杜隐道：“不知先生此言，有何依据？”
“我大齐空占中原膏腴之地，南有长江天险，西邻陈国积弱，实乃霸业之基，可这几十年来非但寸土未得，却对着东胡突厥此等小辈如此屈身事下，何也？”杜隐正色道，“只为外有四镇，内有藩王，朝廷空有其名，兵权不统，赋税不一，每欲举兵，藩镇为保私利，往往从中阻挠，以至自仁宗之后，各帝励精图治，仍一事无成。故此，欲成霸业，必先削藩撤镇，此为我大齐第一要务。可先帝虽穷一生之力，削了藩王护卫，无奈百足之虫，死而不僵——杜某不才，幼时也曾遍历十三州，今我朝分封五王，魏王垂垂老矣，秦王骄奢淫逸，梁王新丧，遗子尚在襁褓之中——此皆或可一除，唯有楚王，论贤明，外讨突厥，内建楚京，功绩虽是第一；但他外结良将，内积粮帛，若今上欲行削藩之举，他便是第一障碍，岂不是第一该杀之人？”
“难道楚王便一丝好处也没？”
“若今上能驾驭此等人才，出为将，入为相，也是我大齐造化。可我入京所见，”杜隐苦笑，“功高震主，也是常理。”
“楚王那些功劳已是明日黄花，算不得什么功高震主。”林纵微微一笑，“先生高见，令人钦佩，在下还想多问一句——那楚王世子如今新至京城，先生既是自楚京来，可听过那人什么传闻么？”
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