“姚孟阳呀，你在浔州做得也不错。我听说总兵在筹划成立一个浔州水营，到时候那营将之职也跑不了你的。”何玉九又许了一张支票。
姚孟阳也跳了起来，咧着32颗大牙笑着。
“大军过些日就出征了，你们抓紧准备。半年之后，你们这里至少四位将军！”何玉九进行了总结。
随后，他提出了一个小小的需求：要银子！
“大概需要6000两，当然，你们凑个整数一万两更好。”何玉九笑着说，“我要给魏厂公造一座‘生祠’！”
在天启七年的春天，魏忠贤的权势正如日中天。从都城到边疆，文官武将们无不献媚巴结，一座座供奉魏忠贤的祠堂如雨后春笋般建起。
其实何玉九本就与“帝党”关系甚密，他的私盐生意中有三分利润最后会流转到东厂的体系中去。他还说建生祠的热潮已闹腾快一年了，上面早就有人暗示他加入。他本以为自己是一个边疆的小参将，应该低调一些，如今高升为从二品的副总兵，那就不能再耽搁了。
“建一座大祠堂！我在柳州找块地，就按照你们英武祠的规模建造。”何玉九一出手就是大手笔，“待祠堂落成之后，你们几个的名字也刻在碑上，流芳千古。”
金士麒暗叫一声“惨！”
他的历史知识虽贫瘠，却也知道魏忠贤是何许人也！他更知道崇祯皇帝登基后就会杀魏忠贤，还会牵连诛杀几百人……建造生祠的人都跑不掉吧。
所以，此事一定要推掉。但问题是……今年是天启七年，天启皇帝还年轻力壮呢，何时轮到崇祯皇帝上台？金士麒心中载着几多愁啊。
查应才等人都是武夫，对于朝政之事半懂不懂。他们被何玉九灌了迷魂汤，都喜笑颜开。“一万两银子？应该能凑出来吧，是不是啊金将军？”“金兄，你说话呀！”
金士麒不敢拒绝何玉九，也不敢答应他，更不能泄露“以后呀，会有个崇祯皇帝，开张第一件事就是杀魏忠贤”这天机。
他只能委婉地表述：现在大家都造生祠，你造我造他也造，早就造滥了，一点新意都没有，大人你何不变通一下。
“如何变通？”
“我心想，魏厂公毕竟是伺候皇帝的人。咱们可以直接献宝给皇帝，但通过魏大人来经手，让魏大人有面子、有功劳、有好处，他自然就开心了。”金士麒打了个响指，“对！去年我们就贡献两条皮划子给皇帝，都受封将军呢！”
“咦？好像有些门道。”何玉九也听说过此事，“那我们这次献什么宝？”
“有了！我把猛坎的骨架拆出来，洗干净了，再烫一层银箔！全身披挂的骷髅战将，再摆成战斗的姿势，多威风啊！”
“胡说！”何玉九气得脸都绿了，“若是惊到圣驾，你不要命了！”
“那，猛坎有4个美妻……”金士麒捂住嘴巴，他有些不舍，“我是说，把缴获的那10头大象，全送到北京去。”
“大象不稀奇。”何玉九立刻摇头，“若是皇帝一开心，‘好呀，小金能抓大象，就调他去驯象卫吧！’你去还是不去？
金士麒想着驯象卫那番落魄，吓得他一哆嗦。他又寻思了片刻，眼前便一亮：“何将军啊，我听说陛下膝前无子？”
“是啊。”何玉九叹息一声。他委婉地解释着：天启帝命不好，几个小皇子皆早夭，最后一个小皇子也于去年“王恭府大爆炸”中受惊薨毙。不过陛下有一个弟弟，被封为“信王”。信亲王虽已成年却未授封地，被一直留在北京城里。朝臣皆心中有数，这位信王爷就是未册封的“皇太弟”。因此社稷一事，倒是不会起什么风波。
“何大人，我有主意了。”金士麒笑道，“我们送几个儿子给陛下吧！”
“……”何玉九擦了一把汗，“金将军，出言慎重啊！”
金士麒忙说，听说皇家为繁衍子嗣常喜食各种丹药，红丸紫丹之类的，其实那东西都是汞化合物……呃，总之有损健康。其实咱这南疆之地就有些温和、自然、可口的药物，于房事也很有效果。金士麒便逐一列举着：三娘酒、五娘酒、狗宝酒……何将军你若不信，我这就给你提几罐来，你与如梦如花姐姐们一试便知。
“献酒？这倒有些意思。”何玉九迅速点点头，“就说是征服十寨土司的战利品，既威风又吉利。”
“将军，卑职有个顾虑。”查应才插话，“你的本意，是要应付魏厂公。几罐土酒怕是拿不出手吧。”
“你不懂！”何玉九哈哈大笑，“可谓‘礼轻花费重’，几罐子酒送进皇宫去，要花上几千两银子的开门钱，若是报达天听，又要几千两开口钱，若是真倒如御杯之中，恐怕万两也打不住呢。好好好，生祠终归是虚华，咱不如实打实地花银子。”
“最关键的是名声好。”金士麒最看重这个，“不怕追究！”
何玉九又问他，“一旦送往皇家，那就是贡品了。万一皇家相中了，每年几十几百罐地索要，你可如何应付？”
“将军你放心。”金士麒咧嘴笑着，“几千几万罐也包在我身上。”
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