阳春三月窗子外面挂的挡寒毡幕早都撤了，清爽的晚风自窗缝中丝丝缕缕的吹进来，镂空挑绣牡丹纹的细纱灯罩里的蜡烛迎风摇曳，猩红的烛泪簌簌往下淌，一会儿的功夫新换的一枝蜡烛只剩下半枝。
秀平娘子偷眼看了看面沉似水的若瑶，悄声换了枝新蜡，又把灯罩换成不透风的羊皮罩子，烛火稳定了，投在若瑶脸上的光亮起来，她幽邃的眼底却浮起了寒冰。
沈南山虽然才华横溢，但命运多舛。母亲早丧，中年时父亲过世。成亲后妻子一无所出，三年后病逝，一个姨娘也不慎落水溺亡，也没子女留下来。如今孑然一身，正是世人口中的克亲命。而且年轻时为亲守孝错过了考功名的时机，上了年纪这方面的心思也就淡了，守着翰墨轩的书画过日子，虽然没功名倒也逍遥。
沈家虽然是百年世家，可是按照沈南山的实际情况，他想娶若兰，已算得上是高攀。幸亏陶氏也知道若兰的心思，并没低看沈南山。只是怕外人误会若兰与沈南山原来不清白，所以要求等若兰离了郭家门满一年，俩人才能再议婚嫁。
好不容易等足一年，又遇上若云敕封公主远嫁北辽。大周风俗，百日内同胞姐妹议婚嫁不祥，沈南山只好耐着性子又等了三个多月。好不容易请动沈氏女学的山长，他的亲姑姑沈珏上门提亲，却被闻讯上门的郭家人闹的不欢而散。
郭泰闹上门，要求再纳若兰为平妻。陶氏断然回绝，郭泰却拿出若兰回家后新置办的贴身衣物，无赖地纠缠陶氏道：“自古劝和不劝离，我娘子与我一时纷争闹些口角，您不往好里劝，还硬要把我们分开，天下哪有这样的道理？这是娘子与我和好的表记，您要不信大可把娘子叫出来对质。这是不是她亲手给我的东西！”
陶氏一眼认出那件水粉色的抹胸是若兰回来后绣的衣物，当时又惊又气。沈珏见状恼羞成怒，冷笑一声，“我们沈家绝不会让这种水性杨花的女子进门，污了门楣！”
临走时竟不顾沈南山的苦苦哀求撂下狠话，“想娶林氏女，除非你开祠堂自请除族。”
沈珏虽然不是沈家族长，却是举足轻重的人物。一言九鼎，极少有更改的时候。难怪提起这桩亲事，若兰会是那副表情！
若瑶长长地吐出一口浊气，“沈南山是怎么说的？”
“沈先生请大姑娘不必着急，说信得过大姑娘的人品。”偷眼瞄着若瑶阴郁的神情，秀平娘子斟酌着把话话的委婉些。沈南山的原话是‘他自然明白若兰是清白的，但是请若兰受些委屈，上门拜见沈珏面解释清楚，他再去求族长恩典。’这话要完完整整地转述出来，王妃非气炸肺不可！
“大姑娘的贴身衣物是怎么落到郭泰手里的，她身边跟着的丫鬟都是死的？”若瑶心头火起，纤手攥成拳头狠狠地砸在罗汉榻的小几上，“出了这么大的事儿，母亲怎么不派人给我送个信儿？”
秀平娘子大气也不敢出，“夫人怕王妃心情不好，想着一个人能解决……所以……”
若瑶余怒未消，“瞒着我心情就好了？”
“奴婢隐约听陶嬷嬷说，这事儿……跟五姑娘有关！”待若瑶火气稍息，秀平娘子吞吞吐吐地道：“前些日子五姑娘过寿，借候府的地方办梅花宴宴请家人。候夫人亲自下帖请夫人和大姑娘回去。当时候夫人和大夫人兴致好，劝夫人和大姑娘多饮了几杯。有小丫鬟把汤洒到大姑娘身上了，大姑娘只好换了身衣裳……”
话说到这儿，傻子都知道后来发生了什么事儿。若瑶微微闭上眼，紧攥着茶杯，手骨节泛着青白，忍了半晌才抑去冲到若兰房里大吼几声的冲动。一则是气若兰以前吃那么多亏也不多长几个心眼，还这么大意。二则却是气陶氏没有金刚钻偏揽瓷器活。把若云远远的送走了不说，这会又想靠妥协退让摆平郭家？
三房如今跟候府只剩下名份上的瓜葛，林若英的寿宴，哪有婶娘倒给晚辈贺寿的道理？候夫人亲自下帖子又如何，眼下的情形只有候府巴结三房的，没有三房惧怕候府的。明知酒无好酒宴无好宴，母子俩还去？去也就罢了，还不多长几个心眼，小丫鬟无心泼的汤水能把衣裳湿到连抹胸都换掉的地步？
知道这会儿不是怒的时候，若瑶松开茶杯，“后来呢？郭家人是怎么走的？”
“郭泰要娶大姑娘为平妻，否则……”
若瑶眉梢猛地一挑，“否则怎样？”
“否则他就把这件事儿嚷嚷出来，大姑娘名声尽毁，看哪家姑娘敢嫁给东阁！”
若瑶冷笑一声，“他这是白日做梦，大姐放着正妻的名份不要跟他和离，难道再吃回头草做他的平妻，那才是让人笑掉大牙。”
秀平娘子也觉得郭泰异想天开，可东阁已经十五了，万一郭家铁了心要往大姑娘身上泼污水，东阁想娶个门当户对的贵女就难了！
“我知道你在候府还有些门路，你想办法把那个泼汤水小丫鬟的底细给我查清楚，林若英陪嫁过去的丫鬟陪房里你能买通哪个尽管拿银子去买，我只要能挟制郭家的把柄。这事儿办成了，我就脱你一家的奴籍，再给你两千两现银，让你一家安享太平日子！”
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