其实像是这样火炮攻城的场面在白莲军俘获大量明军炮手和大炮之后是极为常见的。类似的情况几乎蔓延至大半个北直隶、整个山东和周边诸地的边缘县城。
这些火炮虽然有着装填速度慢的种种缺点，但使用大炮远远的轰炸也总是好过用人命去填。
在分配到这些火炮后，白莲军攻城略地的进度顿时大增，从以往十几天乃至一两个月也未能攻下一座县城到如今每过几天便有县城被攻破，甚至发生了一天内分别有北直隶、山东的三座县城被攻破的消息。
看上去这样的损失对于仍然坐拥整个帝国的大明朝廷来说还是不算太大……但实际上，这份县城不断陷落的影响实质上要比白莲教直接从攻克县城中掠夺到的资源人口更加重大。
自打春秋战国时期起，史书上就不乏“某某国战败，失城4座”、“某某王未换取和氏璧愿意以XX座城池交换”的场面。
这种情况的发生，一来是天下还处于诸侯国时代，民间又未诞生太过强烈的民族、国家意识。因此，这种城池易主，势力交叠的情况自然会比较容易发生。
但如果从其他方面来看……这些古代君王乃至于国家未免不是将这些城池、百姓看做一种财产。
既然是财产，又没有后世那些诸多集权礼教衍生出的道德标准和民族思想，这些城池自然能如同财物一般被交易、割舍。
然而，随着时代的发展，无论是不断萌芽成长的民族、国家思想，还是诸多礼教应运而生的许多类似“国家兴亡匹夫有责”的思想都促使这种在早期诸侯国时期常见的行为逐渐没有了土壤。
也因此，后来的诸多王朝国家之间的“交易”越来越少，而生死搏杀则越来越多。
到了后来，随着礼教、思想形态的逐步变化，后世这些唐、宋、明、清这些朝廷越来越无法忍受失去领土——特别是作为领土核心和精华所在的城池。
北宋失去了半壁江山，两面打来打去便是大半个朝代的时间，而元蒙崛起，对于侵略的国家也是抱着一副赶尽杀绝的态度。
外交的作用在强权、军事和民族观念的蓬勃发展下愈发的倾向于极端，而不复春秋战国时期那种纵横联合的鼎盛之势。
而战争也愈发的残酷——从五胡乱华到元蒙的残忍统治都可见战争中被融入的“灭族”、“绝种”的思想的加深。
这与古代大多数时候为“城池”、“利益”乃至于“盟约”、“平衡”而战的情况已经是背道而驰了。
也正因如此。
如果放在纷争不断，但战争相对有些底线的春秋战国时期，这样丢掉少量城池的战况并不意味着太多事情。
而放在今时今日的大明朝，这却意味着许多东西……
……
一些村庄乡镇被白莲教占领还可以说“山野之间匪患猖獗”一类的托词，但城池被攻破占领可就是实打实的颜面尽失了！
眼看情况愈加恶劣，无论是朝堂当中还是京师民间都洋溢着一种焦虑不安的情绪。
正常情况下，到了这种时候，皇帝往往要大发雷霆，纠结大军剿匪不说，就是再下个罪己诏，进太庙向列祖列宗告罪也不是不可能的事。
然而，如今在位的皇帝可不是后面那个崇祯，倒霉冒烟，禅精竭虑的主儿……动不动就下个罪己诏。
对于历史上大名鼎鼎的“木匠皇帝”朱由校来说——老子从来也不上朝，这档烂摊子也别特么扣在我头上！
皇帝自己不主动下罪己诏，做大臣的就是再脑残也不至于劝皇帝说：“你看，现在咱们大明朝乱七八糟腐朽不堪。虽然你一天正事没干，但责任都是你的。你向全天下认个怂吧！”？
皇帝并无作为。
而大臣们也是在内斗不休。
明末盛行党争，各种因地域、利益、派系结合起来的官员集团在朝堂之上争斗不休。这还不是良性的竞选式党争！而是那种毫无道理，甚至是不顾国家百姓的争权夺利！
为了一个官职争！
为了一份利益争！
甚至为了争而争！
用一个词来形容就是“党同伐异”！
你只要不是我这一派、我这一群的官员我就要碾压你！打压你！甚至是陷害你！
特别是到了明朝后期，党争更是严重影响了正常的政府公务！
例如，东林党与阉党相争，阉党赢了一个地方官的肥缺位子，那么在户部任命这一块的东林党官员则会百般阻挠，各种拖延，最后一件明明是几天便能办妥的事情愣是能拖延到年后！
甚至于在军国大事上各党派之间也敢互相使绊子！
东林党上午收集了一些半真半假的罪状在朝堂上参了某位地方乡党官员一本，那么过一阵子，东林党人领军作战时，搞不好在关键时刻就要被这一派系的官员上折子状告一番！
结果是往往这边还在领军打仗，那边朝堂上已经开始商量将其抓捕回来流放多少里的问题了……
官员争斗不休，也是严重影响了明廷的反应速度。
而除了决定国家命运的朝廷之外，民间也是一片混乱。
京师各地商贾囤积粮食，哄抬粮价趁机发国难财却不细说。就是这白莲军主要盘踞的北直隶和山东两地的各县军民也是在不断传来的城池被攻破的消息中倍感压力。
作为以宗教起家，靠的就是忽悠人的白莲教自然懂得为自己造势。
于是，各种版本的故事开始在两地大肆蔓延。
例如什么县除了一个英雄啦，为了反抗朝廷的压迫而主动投靠了伟大英明的白莲教主后被封为县尊啦……
什么县的狗官又强行逼迫百姓在城头送死，哀鸿遍野，县民不堪压迫揭竿而起受到白莲教礼遇啦……
甚至连某个白莲军小将攻上城头后被明军围攻力竭而死，结果被一道霞光接引到美好的真空家乡享福去了这种离谱的故事都有不少……
总之，一方面是大明朝廷群龙无首、内部纷争不断，没有了主心骨。一面却是白莲教在徐鸿儒的统一指挥，每一支香相当高的自由度下迅速攻城略地，不断扩张着自身的势力！眼看着，这大明北方的局势便愈加恶化起来……
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