乐进咧嘴一笑，颇为不好意思地说起了请求关平与蔡瑁商谈之事。
“某从前与德珪颇为不睦，可眼下正是勠力同心，共抗强敌之时，还请德珪放下成见，诸事都好商谈。”
“将军要我去蔡州？”
“不错。”乐进真不好意思开口，蔡州被蔡瑁经营地宛如铁桶一般，如果有什么闪失，乐进除了强烈谴责别的什么也做不到。
“若是别人要我去，我自然不愿。可将军赐我粮钱，赐我土地，我自然愿意替将军分忧。
不说了，我今日饱食一番，便去蔡州寻那蔡瑁，若是他不肯为将军做事，我便寻找机会刺杀此人，永绝后患！”
“别别别！”乐进赶紧摆手，颇为感动地攥住关平的手掌，“不曾想荆楚竟有坦之、季常这般忠义之士，此事谈成与否不重要，还请坦之一定要留下有用之躯，决不可再与蔡瑁争斗。”
“这次去，坦之可全权代表我商议，我相信坦之的本事，不管谈成什么样我都接受，若是丞相怪罪下来，我也一力承担！
若是蔡瑁敢对坦之无礼，我便是拼着被丞相责罚，也要跟他狠狠斗上一斗！”
关平舒了口气，用力颔首道：“将军放心，我一定说服蔡瑁。”
·
蔡州所有的土地都是蔡瑁家的私产。
作为最顶级的豪族，蔡瑁在这里建设了大量的邬堡，大多数的建筑是用砖石堆建，还有不少沿着山修建的村落，一旦有敌人入侵，这些村落都可以变成强大的据点。
有强大的防御工事、充足的粮草再加上汉水上超过一千艘大小战船，在这里“养病等死”的蔡瑁稳坐钓鱼台，但这并不表示他真的是在混吃等死。
曹操之所以不敢动他，是担心蔡瑁逼急了直接加入刘备军，趁着曹军虚弱大举北上。
现在蔡瑁的权力地位真的是远远超过了当年刘表时代，曹军、刘备军甚至孙权军都要拉拢他，生怕他突然加入另一方破坏了战局的平衡。可以说，蔡瑁现在的权力已经远远超过了刘表时代，什么大儒名士，在荆州这块战场上都要听他摆布。
可蔡瑁知道，这种事情不会持续太久。
曹操在缓缓恢复力量，刘备和孙权都在积极扩大势力。
这种微妙的平衡终有一日会被打破。
孙刘现在已经已经保持了攻势，三五年之内就会膨胀为蔡瑁无法独自面对的对手。
曹操甚至两年内就能恢复元气，之后他肯定不能容忍蔡瑁继续在荆州如此给自己上眼药。
也就是说，两年左右，蔡瑁必须做出选择。
要么倒向刘备，要么倒向曹操。
当然，他要在保证自己家族的前提下为自己攫取更大更多的利益。
如果没法达到蔡瑁的要求，那对不起了。
他手下还有几万战兵，且在荆州还有巨大的声望和众多的支持者。
这就是他的底气和本钱。
这天，蔡瑁照常早起，亲自教族中的几位子侄写字。
他的书法学自大书法家梁鹄，可谓天下一绝，前些日子这位大儒还给自己写信，言语间替曹操说了不少好话，说曹操可以封蔡瑁为万户侯，除了雒阳、许都、邺城，食邑安排在哪都任由蔡瑁挑。
这条件让蔡瑁怦然心动，只是理智告诉他，这还得听听其他价钱。
他耐心地等了几天，听说云山大败关羽，差点乐得笑出了声，赶紧亲自写信赞颂云山将军的英勇表现。
功夫不负有心人，这位云山将军果然是个谦恭守礼的好后生，他居然亲自来蔡州拜见自己了。
“主人，要请云将军来书房吗？”
“当然不。”蔡瑁擦了擦手，微笑道，“我之前就说过我病了，不见外客，云将军远来辛苦，不如就先宿在舍馆中。
后生晚辈，等等不妨事。”
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