“此河南起余杭，也就是现在的杭州，北至涿郡，就是现在京师，运河始建于隋炀帝大业元年，嗯……大约就是你们口中的耶历600年左右，运河开凿全长5400余华里，也就是1700英里左右，若是以地理经纬来看，差不多就是跨越地球10多个纬度，纵贯在中国最富饶的东南沿海和华北大平原上……”
尽管作为陕西人，张磊同样也是第一次看到大运河，但是通过书，他却已经对这条河，向往不已。
就像他渴望看到长城一样。现在随着部队开始北上，很快部队就会北伐，也许几个月之后他就能够置身于山海关放眼关东。
也许还有可能见到父亲。
想到身在北海道的父亲。张磊不由得朝着北方看去。
五年！
短短五年的时间，他和父亲的命运都改变了。他和父亲都成为了陛下麾下的军人。
相比于父亲当年为了生计而从军。他的从军之路无疑转了几个弯。父亲从军是为了他，后来他读书，进了汉阳兵工厂学堂，在那里学习操炮，谁曾想后来却进了军队。成为一名炮兵军官。
等北伐结束了……就能到潼关去看看娘了。
不过显然，巴尔并不知道张磊这个时候心里在想些什么。张磊的话让他惊讶的说道：
“天啊！公元600年，那时候欧洲几乎还处于蒙昧时代，你们竟然修筑了长达1700英里运河，我的上帝！如果是真的，那么这条运河应该是世界上开凿最早、规模最大的运河了。”
蓝眼睛男子的惊讶令青年的脸上闪过一丝骄傲，那神情中尽是些得意，显然能让这个英国技师佩服中国，确实是一件极得意之事。
“还能欺你不成，若不然，又岂有皮日体那首《怀古》中所言的“尽道隋亡为此河”！”
说罢他们两人立于船首尽览这运河之景，此时这河景尽入两人眼帘；极目望去河岸坝上百年巨柳绵绵延百里一眼看不到尽头。
古老的运河水平静的流淌，绝无波澜，绝无喧嚣，宛若置身世外桃源，不禁让人心浸泡在这静美之中，立于船首向下看去，看着船下的流水，只使人产生河水流向远方，不知何处是尽头的感觉，水中倒影宛如图画。
眼前的美景只使得巴尔这个加入了中国国籍的法国人，激动得举起双臂高呼。他的欢呼让青年的面上的得意更浓了，他接着问道：
“还是我们的中国好吧！”
张磊的得意，却是丝毫不落的落在巴尔的眼中，却听他说道。
“运河景致虽美，却已没落，若是在欧洲，这运河恐怕已经不知进行了多少次疏浚、加深，从而让大型的内河蒸汽船可以在其间行驶，而你看……”
金发洋人手扶着扶栏，另一只手却指向了河边一条小帆船，然后说道。
“这帆，这船，无不是这运河没落的象征！”
巴尔的的回答，先是让张磊一愣，不过其却依是满面笑容的说道。
“这只是暂时的，中国现在的落后，完全是因为满清无能。盲目排外，愚昧保守，且，又实施愚民统治……”
张蕾的回答是典型的官方似的标准答案，这也是南京给与百姓的回答，把一切问题完全归咎与满清，归咎于满清的殖民统治。这是再好不过的选择。
总之满清就是一个粪缸，什么东西都可以往里填。
不过，这也是全世界的通行法则，毕竟失败者是没有权利为自己辩护的。
“你看现在，在湖北，在湖南，不已经是工厂林立，而且江河之中随处可以看到蒸汽船，而且各地皆有新式学堂。巴尔我敢说不出20年，咱们中国就会超越欧洲的其他国家。我们的工厂，我们的钢铁我们的铁路。都会超过欧洲的那些国家。”
此时张磊显得极为自信，他自信的原因非常简单，是因为现在中国的进步是惊人的。不过只是短短五年，在湖北湖南广东就建立了一大批新的工厂。修建了数千公里铁路。
或许中国的起步很晚，但是，现在中国正在迅速地追赶欧洲的那些工业强国，而且在很多方面中国还有自己的独到之处。比如说电灯。还有廉价的钢铁，这些都是欧洲国家所没有的。
而且那些欧洲人，同样也惊讶于中国这几年的变化。在陛下的主导下，仅仅只用了短短五年的时间。就取得了如此多的成就。
现在，在国家统一之后，在陛下的引领下，中国势必将会以更为惊人的速度发展。巴尔口中的这些落后，也会迅速在这片土地上消失。取而代之的将会是现代的铁路，蒸汽轮船。
“你看吧，很快中国会在陛下的领导下发生翻天覆地的变化！”
“皇帝陛下是睿智的！”
巴尔耸了耸肩膀，
“我相信在皇帝陛下的领导下。未来我们中国一定会成为能够让不列颠为之颤抖的国家。”
“那么法国呢？”
张磊之所以会这么问，是因为他和巴尔是朋友，还一个原因是巴尔是法国人。
“法国法国，从拿破仑黄帝之后，就已经没落了，完全被一群野心家，政客所摧毁！”
巴尔愤愤不平地说道，十年前，她有很多朋友。死在巴黎的街垒上。那时候他还太过年轻，不能够和他们一起战斗。
“不是现在已经有了一个拿破仑皇帝了吗？”
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