第708章 沧海桑田
晚上，灵武城逐渐被夜幕笼罩，声声更鼓向居民和旅人们宣告着宵禁的到来，坊市闭户，商旅纷纷入住馆驿、旅舍, 位于灵武城中心地段偏北的节度使府衙却在此时热闹起来，府衙门口守备森严，府衙内灯火通明人声鼎沸。
邻近府衙的百姓听到那边的动静，都不免有些心中诧异。这三年可比不得以往，定难军那边的党项兵已经很久没有深入灵州、盐州境内劫掠了，北面隶属于辽国的部落更是轻易不敢犯境，朔方军可以说好多年都没有什么战功胜绩可言，军镇在朝廷那边的考评或许相当好看, 但是像现在节度使府衙仿佛庆功宴似的热闹可有许多年都没有出现过了。
只有消息更为灵通一些的地方贤达才会知道，今天府衙那里的热闹，可不是为了哪边的戍军又立下了什么边功，更不是因为节帅有什么升迁之喜，真正的原因就是节帅那出使西域的二弟在外边浪荡三年之后终于返国，今天从灵州西边入境，傍晚时才进了灵武城。
傍晚时节帅在城南郊接到他二弟时的喜悦激动，日间曾经去南门外办事有幸看到一眼的人在那时候都有些不敢相信自己的眼睛——一向沉稳干练的节帅脸上会出现那么丰富的表情，情绪会那么激荡，可是一点都不像十多年来把灵州守得安稳如堵的封疆大臣。
其实别说灵州的百姓没有见过赵匡胤如此激动了，就连王仁瞻、楚昭辅等跟随了赵匡胤有十多年的人都极少见到这种状况，哪怕是在赵匡义的记忆当中，这个比他大了一轮的兄长上一次出现情绪失控的情况，恐怕还得追溯到耶律德光率领契丹兵进入东京的那个时候。只不过……那时候赵匡胤是因为父母节俭度日积存下来的一点家产被契丹人的刮钱行动刮了个干干净净而苦恼愤懑，并且最终引发了他的离家出走，让他毅然辞别出生不久的女儿前去投军。
就连赵匡胤自己，其实也不是很明白这一天自己在情绪方面的重大变化，身在局中的他只觉得，暌别将近三年之久的二弟回国过境, 他这个兄长自然要好生招待一番，就是稍微激动兴奋一些也是势所当然的。他在这个时候是不可能像旁观者一样发觉自己的情绪变动大异于往日的，再说他现在也没有自省的时间和心境。
倒是郭炜如果在场的话，可能会在心中下一句评语——人之将死其言也善，因为在郭炜的印象当中，赵匡胤差不多就是挂在了今后一两年之内，一个人在大限将至的时候大概是会有些预感的吧……
当然这事也不一定。
在郭炜的生活经验中，对自己的故去有预感，多半出在一些衰老或者受慢性病折磨的人身上，这些人身上脏器的全面枯竭和活力的日渐丧失，自然会让他们在心理上对自己即将到来的命运有所感受。
然而赵匡胤的情况就很难讲了，起码目前在旁人看来，赵匡胤的精神健旺得很，筋骨强劲，看上去完全可以再战十来年。就算是看过了另一个时空历史记载的郭炜，真要是亲眼看到赵匡胤的状态，或者通过侦谍司、锦衣卫巡检司获悉了关于赵匡胤的准确情报，这时候也会犯些迷糊的吧……到底赵匡胤现在的身心状态是不是非常健康，这种健康是不是因为人生轨迹的变化导致的？郭炜对此大概也是没有答案的。
不过这事也可以有一种阴谋论的解释，那就是在郭炜看过的那个时空的历史上，赵匡胤不是正常的衰竭而死，而是暴卒——其实历来就有这种传言，“烛影斧声”就是因为这个传言而成为了典故的。
只是在这个被郭炜深刻地影响过的世界上，历史的车轮早已经远远地偏离了原先的轨道，赵家兄弟的人生轨迹更是因此而大变，就算曾经的历史上有过烛影斧声，在这个时空也显然不会再有产生这种结局的土壤。
“二弟！”赵匡胤饮下一口御赐的醇酒，双目亮闪闪地瞪着赵匡义，满眼都是难掩的激动喜悦，“去国三载，二弟现在才算是真正地成熟了！虽然有些风霜之色，虽然被风沙打粗了面皮，不过这才像个男儿汉！这样的二弟才有望开拓凉州，为赵家创下一片基业。”
皇帝赐下的这几瓮酒非常醇厚甘洌，酒液清澈透亮，赵匡胤平日里是不舍得喝的，今天的情形自然不同，兄弟相对而坐浅斟慢酌，只是几口下去就有些熏然之意了。
赵匡义倒是冷静得多，闻言只是轻轻地点了点头，举起酒盏小抿了一口方才说道：“西域往返近万里，前后历时千余日，与使团的俊才朝夕相处，和异域的豪杰觥筹交错，虽然不敢说有出使高丽时的刀光剑影折冲樽俎，但是小弟确实自信成熟了许多。如果说三年前对牧守凉州尚且诚惶诚恐，有勉力一试的想法，如今小弟却是满怀信心的，凉州土豪与周围羌戎群落，尽在我的掌中！”
说到这里，赵匡义似乎想起了自己在凉州的盘桓交际，想起了当地各种势力的盘根错节勾心斗角，也想起了所有势力在面对大周仪仗时的敬畏和艳羡。
“好！二弟好志气好气魄！”赵匡胤爽朗地一笑，伸出右手在赵匡义的肩头上慢慢地拍了两下，“昔年申师厚自凉州逃归，固然有当地深入夷狄、夷夏杂处难以为治的因素，此人量小无行，少有治军理政的经验，大周初立国内尚且不靖，无力支持经略西北，这些原因也未尝不重要了。如今陛下并吞宇内，跳梁尽皆俯首，是时候经略四方了！二弟如今经验足够，手下也是人才济济，等到赴京述职之后奉诏重返西北，挟朝廷声威抚绥甘凉，为兄再助上一臂之力，凉州的这份基业说不定可以很快底定。”
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