赏梅之行定在二月一日。随着日子一天天接近，阿民开始忙着替阿近张罗当天穿的衣裳。
“去龟户要搭船走北十间川，不晓得哪个颜色才能充分衬托出你的肤白及水色。”
由于是赏梅，梅花的图案反而不搭调。此时，阿岛亦从旁给意见，“大小姐穿红梅图案的窄袖和服出现，犹如梅花仙子降临，别有一番风韵。”“这倒是，不过，独缺梅花的百花图案也不错吧？和真正的梅花相映，就构成百花盛放的景色。”“像这样的场合，干脆把大小姐当三岛屋的活广告牌，好好展示推销一番，尽可能多搭些配件。”“阿岛，你真是的，这种事我会疏忽吗？”阿民和阿岛你一言、我一语地说个没完。
两人讨论得很起劲，却没结论，最后还是阿近自己决定。
出游的二月一日，晴空万里。
风依旧冷冽，但天际带有一丝早春的紧绷感，是薄冰初融的水色。
阿近一袭皱缩质地的波浪条纹碎花和服，缠两条献上[2]腰带。波浪条纹极为纤细，远看恍若素面，所以能衬出两条宽腰带上的纹路。色调是铺着碎花的淡淡梅红，腰带则是更浅的红，黑色独钴花纹刺绣清楚浮现。草鞋鞋带的布料与腰带相同，配成一套。腰带绳是近乎墨色的深紫，衬领采梅白，细瞧可见施有梅花图案的刺绣。和服及衣带是阿民借来的，其余配件全是阿民亲手为这天而张罗的。
另外加上三岛屋独家贩售的披肩，也是阿民的构想，她考虑到待在庭院或船上应该会觉得冷。虽是披肩，但宽达一反[3]，两端有装饰的刺绣，摊开后可从脖子裹至背部，既能防寒，又能防尘。颜色则是鲜明的梅红，起初阿近觉得太过艳丽，但事后明白，在人多的梅宅里，这样才方便辨识，一眼就能认出。
“尽量变换披法，让多一点人瞧见。季节更替时特别重要，我想把握机会，倾力推销店里的产品。”
“哇，大小姐真的很像梅花仙子。”
“新太，你可要好好陪在大小姐身边。”
“别开心过头迷路噢，新太。”
在叔叔、婶婶、阿岛、八十助等众人喧闹的送行下，阿近迈步起程。新太一身由阿岛上过浆的方格外出服，脚上套着全新的草鞋，鞋带是梅枝色。他背着小小的包袱，因第一次出远门兴奋得脸红，模样相当可爱。
他们在柳桥的船家与越后屋的两人会合。一行没和其他人共乘，而是搭越后屋安排的屋形船。除船夫外，还有一名熟悉梅宅的向导陪同。
尽管阿近是头一次远游，却也晓得这样的安排极为奢华。向导是个世故的银发老翁，名叫胜三郎。他一开口便流畅地表示“今日要前往梅宅游览，虽是满脸皱纹的老叟，但请唤在下梅胜”。四人坐在船内享用简便的午膳，听梅胜从运河沿岸的风景逐一细说。
年后便没见过面的阿贵双颊红润，在这春暖花开的时节越发艳丽。据说她年初便开始学唱谣曲和弹三弦琴。
阿近请她露一手，梅胜亦附和“在下备有三弦琴”，原本满脸羞红、极力推辞的阿贵，敌不过众人的要求，难为情地同意：“那就等赏完梅，回程的船上再献丑，我保证。”
阿贵的幸福模样，鲜明地映在阿近眸中，一旁的清太郎想必有同感。他和往昔一样，眯着眼，温柔地与阿贵、阿近聊天。既不会太亲昵，也不会太生疏，可谓待阿贵如姐，视阿近如妹。在外人看来，确实像相处融洽的三兄妹。
眼下正好走水路，阿近避开旱先生的事，聊起平太。某个机缘下，三岛屋代为照料一名童工，那孩子日后将成为船夫。梅胜似乎比越后屋的两人更感兴趣，一搭一唱地引阿近继续述说，于是阿近提到平太和新太结为好友。此时，梅胜巧妙地把紧张地站在一旁的新太拉进谈话，化解了紧绷的气氛。
“我也曾是船夫呢。”
“小弟，等你以后当上三岛屋的大掌柜，不晓得平太会不会变得和我一样。”——梅胜逗得众人大笑。
由于正值赏梅时节，加上天气晴朗，梅宅里热闹非凡。
阿近在船中送阿贵适合她装扮的披肩，当作三岛屋的赠礼。阿贵喜出望外，旋即披上，这下两人更像姐妹了。
放眼望去，是方圆数十丈远的庭院。为避免遗漏任何美景，他们让梅胜带路，走在中间的是阿近与阿贵，清太郎殿后，新太则陪同在一旁。一行仰望灿放的梅林，漫步人群中，享受难得的悠闲。
面对眼前的绝景，起初看得瞠目结舌的新太，来到水户光国[4]命名的卧龙梅前，忍不住热泪盈眶。
“世上竟然有这么美丽的景色……”
阿近递给泪湿双颊的新太一张怀纸，梅胜莞尔一笑。
“小弟，这世上多得是美丽的东西，尤其对你这样的小孩来说。”
“是。”新太率直地点头。
阿贵牵着阿近的手，不时惊呼“啊，你看那边”“啊，你看这边”。对新太讲话，也像和他同年纪的小孩一样。若新太回答时称她“越后屋的大小姐”，阿贵便会纠正“别喊我大小姐。你可以叫我阿贵，或是小贵”。
阿近觉得不知所措的新太更像梅花仙子，不禁浮现微笑。入春后，她还是第一次开心地笑。
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