拉着乔婉在凳子上坐下了，从桌子上拿了荷包给乔婉看，其中一个上面绣着竹子，另一个上面绣着荷花，她笑问，“怎么样？”
乔婉忙不迭地点头赞扬，“绣得真好。”
湘娘子将两个荷包都给了乔婉，“这个竹子呢，给乔大哥就好了，竹子是节节高，这个荷包的给你，夏日用正好。”
乔婉愣了一下，说，“我怎么好收。”
湘娘子恳切地说，“我们知道乔大哥去扬州了，之前都没能去送他，怕被姑姑骂，她骂我和彩儿倒还好，就怕她在父亲跟前去乱说。所以，我们也没能去送一送乔大哥。这个，你就代我们什么时候给他吧。”
乔婉目瞪口呆，好半天才说，“我怎么能够代替哥哥收，这要是让人知道了还得了。”
湘娘子对着她做了个嘘的手势，小声说，“你别说就好了。”
乔婉道，“真不行。”
湘娘子说，“你就收了吧。”
她说着，已经要流泪了。
乔婉在心里叹了口气，将荷包收下了，然后告诉了她们一个好消息，“我哥他进梅花书院读书了。”
即使是湘娘子和彩娘子这样的闺阁小姐，也知道梅花书院代表什么，梅花书院，代表的即使不是高中进士的才子，也会是江南著名的文人，让人艳羡和向往。
湘娘子笑了起来，欢欣鼓舞，“我就知道，乔大哥那么有文才的人，将来一定会很有出息。”
她一味高兴，让伺候的丫鬟去拿井水里镇着的西瓜来，这个时节还早，西瓜少，湘娘子让拿西瓜来，可见是将乔婉当成贵客对待了。
几个小姑娘正说着自己的话，林保就亲自抱了一个不大不小的西瓜进了这被树木和葡萄架掩映的凉亭里来。
彩娘子看到他，赶紧往旁边让了让，湘娘子说，“表弟，你怎么这么抱着西瓜进来。”
林保很自然地说，“如意不是说你们要吃西瓜吗。”
他说着，又看向了乔婉，乔婉虽然在自己家里时候大大咧咧，而且毫无淑女风范，但是在外面，还是表现得十分矜持的，她对着林保福了一礼，默默无语地往后躲了躲。
湘娘子说，“但是也没有这么抱西瓜来的，要在厨房里切了端来嘛。”
林保一笑，“没事。”
他将西瓜放在了桌子上的木托盘里，就从绑腿上拿出了一把匕首，拔开匕首鞘，还将匕首在手指上转了两圈，说，“就用匕首切开就行了。”
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