周猛颤声道：“姑娘，小人……小人知错了……小人真的知错了……小人以后一定惟你马首是瞻，求你饶过小人这一次吧……是六爷，是六爷叫小人不必通知你的……六爷，你倒是为小人说句话呀……”他将求救的眼光转向一旁的魏凤起，后者却别开眼。
将一切都尽收眼底的韩暄喝道：“住口！你道我好骗么？我是义父指定的代当家，在义父出关前，出云斋当中一切大事由我决定，也只有我有资格代表义父迎接贵客，这一点六爷怎么会不知道？是吧，六哥？”魏凤起无法，只得点头称是。
韩暄缓缓地走到周猛面前，轻轻的问道：“你刚才说什么？以后一定惟我马首是瞻？这么说，你以前是没有把我这个代当家放在眼里了，是不是？”
周猛无法回答，只有连连磕头。韩暄又接着说道：“你以为犯了这么大的错，还会有以后么？别忘了，义父向来都认为‘一次不忠，百次不用’的呀。”她转过头问道，“六哥，你说说，我该如何发落这个不知轻重的奴才？”
魏凤起一怔，道：“既然你是代当家，自然应该你做主。”韩暄摇了摇头道：“本来的确应该我来做主，只是我事务繁忙，而且适才这奴才竟然还对七哥你口出污蔑之词，当真可恨。念及于此，小妹决定把他交给你，相信七哥会秉公办理的，是吧？”
魏凤起眯起了双眼，好半天才从牙缝里挤出一句：“多谢你的信任。”韩暄微微颔首，笑看着他命人带走周猛。直到周猛的告饶声都微不可闻，方才回眸一笑道：“晴芳姐姐，不向我引见一下姐夫么？”她语气轻松，仿佛刚才什么事都没有发生。
众人将一切看在眼里，有人暗自警醒：“目前虽然韩姑娘的处境很有些不妙，但只要她一天还是代当家，还是不要招惹她为妙，这次她借周猛向我等立威便是为此了。再说，主人的心思难以揣测，说不得此次危机她能安然度过呢，若是韩姑娘地位不变，我却得罪了她，今后还能有我好日子过么？”更有人为周猛的遭遇忿忿不平：“明明是六爷叫周猛不必去通报的，事到临头他却成了缩头乌龟了。哼哼，跟了这样的人也叫前世不修了。”还有的人看得更为深远：“韩姑娘这次将周猛交给六爷，这是一步妙着啊。若是六爷私下放过周猛，今后他在主人眼里落了个‘处事不公’的罪名，又怎堪重任？以他今日的表现看来，这种可能性不大。那么想来他必然会重重处罚周猛，届时他的人望也就此毁了——似今日这般敢说不敢当已将众人的心寒了大半。这样的人，今后还会有谁一心为他办事呢？”
孟晴芳愣了一会儿才回过神，满脸堆笑地说道：“瞧瞧我这记性，来来来，这就是你姐夫了。”韩暄定睛一看，她携着一名年轻男子的手，那男子想必就是点苍派的才俊、何韬的长子何苍南，他年纪在二十开外，虽不及君无念和秦北宴那般出众，倒也是一表人才，和孟晴芳也称得上是一对璧人。只是韩暄隐隐觉得孟晴芳并不似她表面所表现得那般快活，在她微笑当中隐隐藏着一丝哀愁，那何苍南也不似妻子表现得那般热络，神色间只是淡淡的，一派稳中的气象。要知道，在武林中，此二人是有名的佳偶天成，但在韩暄看来，却有些貌合神离，要怪也只能怪她眼光过于犀利了些。不过她从来都不是多事之人，别人是否真的伉俪情深，她并没有兴趣知道。
韩暄和孟晴芳夫妇闲话了一阵，又陪着何韬说了几句话，始终不见孟余庆父女到来，心中暗暗起疑：“怎么说两年没见的女儿女婿上门来，做父亲的也该露个面，尤其像晴芳这样以利益为前提的联姻，若是娘家无人露面，夫家不免心中不满，还以为娘家人不重视她。师叔终日一副慈父的面孔，又怎的想不到这一点？除非……现在有更重要的事要做，那么，又会是什么事呢？刚才他和我一席话实在叫人心中不得不提防。”
见父亲和妹子迟迟未到，孟晴芳的笑容有些不自在了，这时李翌回报已经为何韬一行安排好住宿，韩暄便吩咐道：“再去请一次师叔。”李翌尚未接口，却听有人说道：“不必请了。”韩暄闻声身子不禁一僵，因为说话的正是理应尚未出关的谢观潮。
不待谢观潮踏进厅内，何韬和韩暄一行便迎了出去，谢观潮今年五十多岁，因为内功精湛，看上去竟比他的师弟孟余庆还要年轻一些，他身材高大，岁月虽然在脸上刻下了痕迹，但想来当年也是个俊朗的人物，眉宇之间不自觉的流露出一丝威严，除了两鬓有些斑白以外，并不显老。
谢观潮拍了拍何韬的肩，朗声笑道：“何兄，我们有三年没见了吧。”
何韬笑道：“难为谢先生记得清楚，自三年前少林一别之后，在下一直想来出云斋拜访，奈何俗务缠身啊。”
谢观潮道：“一转眼就三年了……日子过得真快。芳儿出嫁也快两年了，不服老不行啊。”他见何韬等人都是风尘仆仆，便道：“何兄一路辛苦，请先去歇息，晚上在下为你设宴洗尘。”何韬推辞了几句也就受了。
他又叫住了本来随着何韬一起走的孟晴芳夫妇，道：“芳儿，你父亲和你妹子在临水阁设了家宴，要款待你和何贤侄，你们这就去吧。”
孟晴芳用询问的眼神望了望丈夫和公公，何韬爽朗地挥了挥手道：“去吧，一起去见见亲家，晚上我还要和他好好喝几盅呢。”孟晴芳大喜，和何苍南一起向着临水阁的方向去了。
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