巴顿的女儿已经二年级了, 今天是霍格沃兹开学的前一天, 在英国阴霾的9月里，魔法世界的气氛同样受到了影响。对角巷的商人们忧心忡忡的, 有些早早地关了门，巫师们从报纸上获取了一条又一条有关食死徒搞破坏的糟糕消息，现在无论走到哪里都有人讨论伏地魔, 魔法世界仿佛又回到了它最黑暗的时期。
路过坩埚店的时候, 马灵珑听到老板准备做完上午的生意就关门的打算。
新生比去年少了三分之一，并不是小巫师的出生率下降，而是不少家长拒绝让孩子到霍格沃兹上学, 他们宁愿去更远的魔法学校, 天真地认为远离英国就很安全。
巴顿带着女儿路易斯到对角巷购买新学期的材料, 尽管在霍格沃兹上学是免费的，但是课本和工具却不便宜。当然, 这对于一个精英特工来说倒也不算什么。只是每次从古灵阁取钱出来后, 巴顿就高兴不起来。
“看吧，路易斯, 童话故事都是骗人的，根本没有漂亮可爱的精灵, 精灵全是外星人的脸，声音也难听得不行。”巴顿在古灵阁买了一个钱柜，他把一部分麻瓜钱币换成加隆（金）和西可（银）, 以及纳特（铜）存在里面, 巴顿还记得自己第一次跟着马灵珑到古灵阁的时候, 他被长耳朵大鼻子精灵冷漠对待时候的心情，比他吃到软掉的小甜饼还要糟糕。
然而整个英国魔法世界，就只有这么一个银行。
“不要抱怨了。”马灵珑道，“巫师也不怎么喜欢精灵，它们自认比人类高等，对谁都一样。”
“既然如此，它们干什么还替人类打工？”巴顿道。
“它们没有替任何人打工。”马灵珑说，“银行属于精灵，它们每年给政府交税而已。”
“为什么政府不用纸币？”巴顿提出一个曾经斯塔克也提出来的问题，这可能是所有麻瓜家长都会困惑的事情，他们对于巫师依然沿袭欧洲中世纪的生活方式感到十分不解。
马灵珑早已准备好了说辞：“因为巫师随随便便就能变出一张纸，而要鉴别一张纸币的真伪，制作前又得用很高深的魔法做防伪标签，所以麻烦程度都是一样的，并且风险更大。你买东西的时候应该发现了，这里的货币相对值钱一些，12美元相当于1块金加隆，魔法世界也没什么昂贵到必须开支票的商品，揣几枚金加隆就能吃喝一整天。”
“总有大额交易的时候吧？”巴顿问道。
“你在想什么呢，我们是巫师，你还指望我们把几百枚金币放进钱包带在身上吗。”
路易斯跑到一个橱窗前，里面放着几把漂亮的飞天扫帚，小姑娘似乎很喜欢，她问巴顿可不可以进去看看。
“所以巫师是做不了金子的？”巴顿同意了，他带着女儿走进扫帚店，不过对巴顿来说，这里看起来倒像是家政用品，他看不出家里的扫把和这里售卖的有什么不同，除了价格。
“你说的是炼金术。”马灵珑道，她很有耐心的讲解，“现在几乎没有巫师能够做到从矿石里提取金子，那是只有精灵才能做到的魔法，这就是为什么，尽管它们态度冷淡，但巫师依然信任它们的原因。”
“不怕它们叛变吗，现在这个局势。比如，把银行里的钱全部拿走？”巴顿道。
“这点你不用担心。”马灵珑道，“虽然银行是它们的，但每一个钱柜都有特殊的密码才能开启，他们也带不走银行，魔法部对银行的监管非常严格，毕竟精灵跟人类差距很大，这点政府还是考虑到了的。更何况，它们只是比较会做金子，智商方面并不突出，不然它们就不会只守着一家银行了，他们连贷款和高利贷的概念都没有。”
“爸爸。”路易斯指着火弩/箭说，“我16岁生日的时候，可不可以送我一把这个？”
“这把和我去年买的那把有什么特别吗？”巴顿下意识地问马灵珑。
“你好，先生。”店员走了过来，那是一名看上去油头粉面的年轻人，他应该是老板新聘请的员工，马灵珑没见过，“想买扫帚吗。”他看到了马灵珑，“我想这位一定是你的夫人，她真是美极了。”
“不，不，我不是她的丈夫。”巴顿赶紧解释说，“我们是朋友，她陪我给女儿买魔法书，孩子想进来看看，上学期我们买过扫帚了，就是那个2001什么的。”
“光轮系列，那是很不错的选择。”店员打量了一下巴顿后道，“你一定不是巫师，我猜，当然，你肯定是，小姐，我看到你的魔杖了。”店员接着道，“麻瓜对飞天扫帚不了解是正常的，我已经遇到很多像你这样的客人了。”他拍了拍火弩/箭说，“这是目前市面上最快的飞天扫帚，很多孩子都想拥有它，价格当然也是最昂贵的，但就我个人的喜好，光轮已经很好了。”
“是吗，有多快？”巴顿看着火弩/箭问。
“比光轮2001快。”店员道，
“那么，光轮2001有多快，我是指它的时速。”巴顿继续问。
店员很明显没有料到巴顿会对这个问题如此执着，因为巫师并不能明确地给一把飞天扫帚标注时速，他们只知道它很快，比光轮系列快，比彗星系列快。
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