到了腊月，北方就开始降霜了，北京城作为北方最典型的代表城市，霜降得更早了些，也更重了。
早晨刚刚起来，映入眼前的就是无数细小的冰渣像散雪一样洒在大地上，房檐上，井台上，花草上，透着丝丝冰凉的空气吸到肺里，总是能让人瞬间从迷糊中清醒过来，就算是再懒惰的男人，只要掀开门帘，吸到一口近乎冰冻的冷气，都会脑子一清，精神百倍。
和往常不一样，今天的北京城有些诡异的气氛，空气中都透着几分冷肃沉凝，北京城里的百姓都是敏感的，在这里生活了数代，几乎每家每户都有故老相传的往事，明白自己在天子脚下生活该持什么态度。
五更过去了半个时辰，夜香车依然没有踪迹，就连那座钟楼也没有响起，这已经让许多心思敏感的人明白过来了，知道今天必然会出些大事。
几个懒散的兵士拎着步枪倚在城门上，厚重的城门半开着，一缕寒风吹进城楼，守门的兵士不自觉的收拢了一下衣服，嘴里不住的咒骂着该死的上司，或是梦呓着八大胡同的哪位姑娘的名字。
牟成门是北京城的西侧门，这里一向是煤车进出的城门，平时也是人言鼎沸的一处城口，从牟成门可以直接进入北京城内城，向北约莫里许，就是名声最大的长安街，但凡是在北京城有过生活经历，都不可能不知道这条街道。长安街一路行去，在紫禁城两侧，尽是亲王府郡王府，还有其他的贝勒贝子之类的豪宅名楼，最次的也是些政府机构，诸如各部官衙、诸军司令部之类的重地要地。
身份若是稍差，连在长安街居住的权利都没有，就算是些汉人高官，也少有能在内城有所宅院的，这里面住的都是正经的黄带子红带子，个个往上排八辈，都能和康熙、顺治扯上几毛钱的关系。
牟成门外，一队队精壮的兵士整齐列队，齐耳的短发虽然怪异，却也多了几分灵便，比那些拖着长辫子的兵勇要强出许多了。段芝贵骑着一匹黑色骏马，无聊的敲打着马靴，这支部队不是他的本部，甚至都扯不上什么关系，让他来管制，心里多少有些不顺气。
第二混成协的两个营，第三镇第五协的两个营，加上第五镇的三个营，共计有七个营的步兵，人数高达四千五百人，这是袁世凯能快速抽调的最多兵力，其他各部不是要镇守要地，就是距离北京城太远，一时赶不回来。这些部队来自三个镇协，都是袁世凯的嫡系精锐，论起忠心和战力都是一流的。
第二混成协是早年袁世凯亲自组建的一支部队，它的兵员和军官都来自北洋军第二和第四两镇，各级的协统以下军官都是由袁世凯亲自任命，所有的兵士都由忠心耿耿的两镇健卒充任，没有一个兵员是重新招募的。可以说，它就是北洋军分划出去的一个混成协，和各镇中辖的步兵协没什么两样。
滦州兵谏的时候，蓝天蔚是第二混成协的协统，但是袁世凯对第二混成协的掌控没有丝毫的下降，这次抽调出两个营就是他的一种自信，也是向孙复展示自己的实力。
为了让这些来自三部的骄兵服从命令，袁世凯特意抽调了自己的义子段芝贵担任临时统领官，协调孙复控制这支“杂牌”部队。段芝贵这人骨子不正，有些油滑，不过要是论起治兵，他还是下得去手的，再加上他的身份比较特殊，在北洋各部都还说得上话，才让他但是此次的统领官的。
寒风刺骨，夹棉军装根本无法彻底抵御西北风的侵蚀，可是早已把纪律磨到了骨子里，四千余名将士竟然一直这样占了近半个时辰。北洋军都是骄兵悍将，除了对直系长官和袁世凯还有几分敬畏，对其他人一向不甚搭理，这也是清廷一直无法掌控者几支部队的原因。
时间久了，虽然没有人敢乱动开口，可是个个心里都积了不少的怨气，大冷天的没谁愿意在这牟成门外吹风，更何况还是为了一个南边来的小娃娃，这让四千五百余名北洋兵士心里很是不忿。段芝贵掏出镶金的怀表，看了一下时间，眉头不耐烦的皱了起来，他比下面的兵士知道的多些，可是也仅仅是一些而已。
“来了，来了！”早先放出去的马弁骑着马跑了过来，急声喊道。
段芝贵精神一震，把怀表往怀里一揣，整理了军装腰带，把军刀抽出了两指，看到擦得油亮的刀刃，自得的笑了。
“都给老子精神点，那些南兵前儿个打死两百来个禁卫军的兵，眼里已经不把咱们北洋军当回事了，这次要让他们看看，北洋军的爷们和禁卫军是有着天壤之别的！”段芝贵驱动战马，到了军阵前面，大声喊道“大帅说了，要是谁给他丢脸了，那就准备卷铺盖滚蛋，要是涨了脸，银子少不了大家伙的。”
“北洋军万胜，大帅万岁！”
听着这些严重逾制大逆的喊声，段芝贵不仅没有制止，反而露出了笑脸，很满意的点了点头。这些话都是他让军中的亲信传开的，目的就是为了给袁世凯造势，打击清廷在军中的威信。
“吆喝，这些南兵真不简单啊！”驱着马匹，段芝贵眯着眼打量起了南边来的兵士，不到五百人的一支队伍，个个都是彪形大汉，只是脸上看起来还很稚嫩，不过却并不影响他们的煞气。
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