谢蘅转过身，定定地说道：“魏国夫人，能说了算么？”
“送客。”
她头也不回地就走了，自太后病情有所好转，她每日要进宫陪伴太后，太后才是她最大的倚仗。
至于谢荷，与之交谈都算浪费时间。
马车停在淮园外，她上了马车，在颠簸中小睡了一会儿，就到了燕城。
她下了车，往永寿宫的方向走去，刚到宫门口，就直直地撞上了一人，头戴紫金冠的男人冷声问道：“今日来迟了些。”
与她一样，每日微生羽也会入宫与太后商议政事，是故总会遇见他。
“成王。”
谢蘅微微屈膝。
待他走远，谢蘅才进了永寿宫，太后躺在塌上，地上是无数散乱的奏折，侍人正跪坐着整理，看来太后和微生羽谈得并不愉快。
“姨母。”谢蘅走过去，接过宫人手中的白色素碗，服侍太后用药，“我瞧您精神好了不少。”
“是吗。”
太后唤侍人取来铜镜，打量着镜中的自己：“我刚入宫的时候才二十岁，现在都快四十了。”
“你看看，两鬓斑白，皮肤松弛，不如以前了精神啦。”她略有些忧愁地说道。
“可还是个美人。”
谢蘅认真地说道，她的眉眼与太后相似，已经是容色昳丽了，却还不及太后七分，足以窥见太后年轻时候的貌美。
“美？又有何用。”太后抚摸着谢蘅绸缎一般的黑发，目光触及她脸上缠着的纱布，抿了抿唇。
“当时很痛吧？”
谢蘅诧异地抬起头，对上太后了然的神色，她立刻明白了太后在问什么，谨慎地答道：“痛。”
“但那只是一时的痛。”
太后似是在回忆，声音带了几分缥缈：“那你说，长久的痛是什么？”
谢蘅毫不犹豫地回答道：“是命运不在自己手中。”
太后没有回答，而是抬头看向烟罗纱糊的宫窗，暗红色的光线投入宫殿，就像鲜血一般。
过了许久，她才说话：“女人的命运，从来不在自己手中。”
“你觉得宁王家的大儿子如何？”她换了一个话题，语气带了几分轻快，“上次春宴我见过他，是个有福气的人。”
这是今天第二次她听到宁王世子的名字了，宁王以户北为封地，户北幅员辽阔奈何资源贫乏，从来没有一个皇帝动过户北的念头。
——世袭罔替，尽享尊容。
“不曾见过。”谢蘅摸不清太后的意思。
“他已二十，至今未纳姬妾，你嫁过去，可比待在这乌泱泱的燕京好。”
太后第一次早早地挥退了她：“哀家乏了，你回去好好想想罢。”
她握紧了藏在阔袖里的手，退了下去，一定是出什么事了。
她只是外戚之女，太后、姜堰都没有把她当成可以商讨政事的对象，对于她的安排，大概给就是一个所谓的好归宿。
而谢家，魏国夫人根本没拿她当女儿看。
在这个燕京城，她实在太过势单力薄，就像水边飘摇的芦苇。
她走出宫门，上了马车。
她现在只能静观其变。
…………
未时，燕京城外。
这算得上是季芙第一次出门，不是去参加贵族小姐们的宴会，也不是远行拜访亲友，而是来做一次社会调查。
——她负责的是东望乡，位于燕京城不过百里。
她今天把长发梳成了冠，外服也是男子短打，她惊讶地发现比世族推崇的宽袍阔袖方便不少。
“老伯，请问你一年收成有多少呢？”她走到田坎旁边，问住了一个在地里耕作的老农。
老农本不想回答，可是看着她身后跟着的侍卫，只得放下手中牵牛的绳子：“雨水多的时候，交完租子和税，还能吃饱饱地吃上半年多。”
他的语气中带了一分自豪，他在东望乡种地可是一把好手。
“那剩下半年呢？”
季芙掏出炭笔在纸上记录，这种笔是郡主发明的，比毛笔方便携带，写起来也快，他们这次出门足足带了四大包。
老伯奇怪地望了她一眼。回道：“没有存粮就挨饿呗，冬天死的人最多。”
在他看来，挨饿是一件非常正常的事，哪怕贵族的一盏琉璃杯就足够他们半年的吃食。
季芙越往北走越心惊，燕京城边的农民已经算过得非常富裕了，远点的几个村落，或者不能说叫村落了。
只是零零散散的几户人家，没有一户有老人！
不是他们天生寿命短，而是绝大多数老人都在冬天里饿死了，他们省出粮食给青壮年。
季芙不敢深想他们是主动的还是被迫的。
这还只是在燕京。
她回到队伍时，脸色十分凝重，因为就她观察的几个村落，已经被日复一日沉重的税收和地租压得喘不上气了，最近十几年风调雨顺。
可是如果明年是灾年呢？
后年呢？
微薄的收入不能让农民活命，那等待端朝的是什么呢？
季芙叹了口气。
李绾的脸色比她更难看，她从来不知道她的衣食住行是建立在对底层人民的剥削之上，他们吃的是什么？
不过是比猪食好一点的米糠罢了！
而燕城的世家贵族呢？每天吃不完倒进河里的酒肉就能倾注满整整一条护城河！
她从前读书，书里只告诉她“兴百姓苦亡百姓苦”，没有告诉她百姓到底过的是什么样的生活。
她亲眼看见了。
看见了河里被溺死的女婴、把孩子卖作娼妓亵童的母亲，还有活活饿死在地主门前的贫农。
所有人似乎都习以为常。
可这世界，不该是这样子。
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我回来啦！抱歉让大家等了这么久，恢复日更(?˙▽˙?)
顺便推一本基友的悬疑文，虽然专注冷题材，但文笔超好哒，我看第一章的时候就爱了
《青山识途》by青山迟
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