“哎！一朝失误，多年心血化为乌有！某愧对东林先辈，某悔之晚矣啊！”韩爌痛苦道。
早知如此结果，他焉能轻率抛出袁崇焕这个推手？
早知天子如此吝啬，他韩爌就不该定下三十万两的银子，说到底还是他韩爌考虑不周，江南东林这些人太过急迫和贪婪！
刘一燝安慰道：“韩兄，这不怪你！都怪魏忠贤这个老狗太狡猾！既然在京师失利，我等应该在江南积蓄力量，把东林学说传播江南每个角落，这样，我等死也无憾了！”
“刘兄高义！某自愧不如！也罢！某这一副老身骨，陪刘兄走遍江南各处！”韩爌认真道！
“好！好！希望我等有生之年，让东林书院传遍江南，学说传遍大明！”刘一燝拍手，畅想道。
韩爌，刘一燝两人收拾好心情，继续南下，这次，两人一路低调了很多，几乎不见任何拜访者。
刘一燝韩爌两人南下，然，有一队伍则是北上。
这队伍人数多达万人，走在古道之上，一眼望不到尽头。
这些人都是年轻子弟，看样子很多都是二十岁左右年龄，更小者甚至十五六岁模样，一脸的稚气。
队伍群中，很多人都是扛着木棍，加上他们穿戴像是难民似的，过路的客商或百姓乍眼一看像是卫所军户队伍！
然，时间一长，就发现这队伍不一般，队伍迅疾赶路，速度很快，然，无人掉队，队形肃然不变，非常难得。
“这些是什么人？”
“打探出他们来自济南府各地！”
“是山东的军户吧？”
“不是！是京营新兵！从山东各府招募的！”
“原来如此！怪不得都如此年轻！”
路上，客商，百姓议论纷纷，一脸的好奇。
周遇吉坐在马车之上，耳边不时传来路边百姓们议论之声，周遇吉一脸平静，他手中的兵书不曾放下一时。
周遇吉知晓天子年少老成，有雄主风采，对亲卫营将领要求非常高。
不仅忠心，还要文武全才，德才兼备，周遇吉深感自己不足，他一有时间，便拿起书学习，不敢懈怠半分。
因为，天子说过，知识才是最好的武器！
这句话，随着周遇吉见识到燧发枪，新式火药的产生，周遇吉越来越感到这句话的正确。
“大人，有两名老者点名要见大人！”
蓦然，传令兵跑过来低声道。
周遇吉微微惊讶，他想了想道：“什么事情？可是拦路喊冤？”
一路上，或许是有些贫苦百姓见队伍不简单，他们以为是朝堂重臣坐镇，故此，有很多拦路喊冤的事情。
遇到这种事情，周遇吉只好询问一下，告知这是京营新兵，他只是参将，告状只能去找地方官员。
由于袁可立在京城审案已经传遍整个大明，进京告状的人便多了起来。
对于准备进京告状的人，周遇吉只好带上，然其一路跟随，周遇吉准备把这些人都交给顺天府府尹罗元宾。
“大人，两人自称刘一燝韩爌，某感觉两人真的是刘阁老和韩阁老，因为，有兵部校尉护送。”传令兵不确定道。
“哦？恐怕就是两位阁老了！”周遇吉放下兵书，他感叹道。
周遇吉刚刚知晓情况，这两名阁老被罢了官职，南下回乡呢！
传令兵听了，一脸的震惊，他喃喃自语道：“坏了！属下刚才太高无礼。这这：：。”下面的话说不出来了，他一脸的焦急。
“糊涂！你是亲卫营的人！怕什么？以后，再如此愚昧，某让你别处好了！”周遇吉皱眉道。
“大人！属下错了！一定反省！”传令兵急忙单膝跪地道。
周遇吉点点头，不再多言，他走下马车，去见刘一燝韩爌两人。
远远的看到刘一燝韩爌两人坐在路边的柳树下面，朝他这里望来，周遇吉脚下加快速度，走向两人。
“参将周遇吉见过刘阁老，韩阁老！”周遇吉施礼道。
刘一燝韩爌两人认真大量一番周遇吉，随后，两人对视一眼，一脸的感慨。
从周遇吉身上，刘一燝韩爌两人感受到了一股沉稳。
这周遇吉有泰山压顶面不改色的大将之风。
刘一燝韩爌两人不约而同想起来袁崇焕，与袁崇焕相比之下，周遇吉缺少的就是一股狠劲和资历。
“哈哈，士别三日当刮目相待，周将军，你真是个人才。老夫门下如果有周将军这样的门生，便含笑九泉之下了！”刘一燝锊着胡须，微微颔首道，他一脸的欣赏之色。
一旁的韩爌也点点头，表示同意这个说法。
周遇吉听闻，急忙躬身道：“周遇吉愚昧，不敢当两位阁老抬爱！”
“哈哈！老夫说的是实话！周遇吉，可愿入老夫门下？”刘一燝笑着道。
周遇吉微微一怔，随后苦笑道：“阁老，某只是一个武夫，大字不识一个，入了阁老的门下，恐怕被天下人嘲笑了！”
刘一燝脸上的笑容逐渐消失，最后一片惆怅。
“哎！也罢！自然你不愿意，老夫也不强求。不过，老夫看好你，老夫的大门永远为你敞开。周遇吉，哪天你想通了，只管来找老夫。”刘一燝含笑道。
“阁老厚爱让周遇吉诚惶诚恐！然，某周遇吉无缘圣人之道也！”周遇吉躬身婉拒道。
“我圣人一道不讲缘分！只求一个德字。周遇吉，老夫问你，这队伍有多少人？”一旁的韩爌骤然出声道。
“回禀阁老，一共一万两千人！”
“呵呵！好大的手笔！陛下解散京营，就是为了招募这些娃娃兵？”韩爌怒声道。
周遇吉听闻皱眉，他拱手道：“今秋，山东六府遭遇水灾，陛下担忧发生卖儿卖女惨事，故此，开酿造高粱酒作坊，开海边盐池，因京营糜烂，无兵可用，故派下官招募新兵。名额定为五千人。”
“然，某到了济南府等地，各地百姓苦不堪言，秋季绝收，很多百姓家中无粮，只能野菜杂草充饥！幸亏陛下开盐池，收购高粱杆，提前发放银子，这次减少人间惨事。”
“嗷嗷待哺灾民极多，陛下一己之力，解决了山东六府困境。如今，眼下百姓家中无余粮，陛下焉能让百姓饿死？招募娃娃兵又能如何？几年之后，焉能不独当一面也？”
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