一路急行，一刻钟过后，贺赞来到刘府大门口，国子监祭酒刘宗周的府邸。
此时，门口喧杂，拜访者络绎不绝，很热闹。
贺赞与刘宗周小儿子刘勺非常熟悉，故此，没有让门外通报，直接朝刘氏后院走去。
刚到内院，远远的看到刘勺正送何腾蛟，何文瑞父子出来，贺赞见此，急忙躲到暗处去了。
如今，贺赞与何文瑞两人争夺刘氏女刘青莲，贺赞知道自己短处，比不上何文瑞一肚子墨水，文采飞扬。
故此，贺赞每次见到何腾蛟一副心有成竹的模样，便立即想起情敌何文瑞来，他心中很不平静。
“何兄，实在是对不起！没想到青莲她一直痴迷钱谦益此人，这真让某感到无奈，某兄长想必也恼恨不已。何兄，某给你赔礼了！”刘勺拱手苦笑道。
“岂敢！岂敢！这是犬子无福，是何某唐突了。”何腾蛟也苦笑回礼道。
“何兄放心，令郎的事情，包在兄弟身上。我三姨夫家中有待嫁出闺的小女，兄弟我明日走一遭，看你们两家能够接秦晋之好？”刘勺拍着胸腹道。
“我不同意！某何文瑞非青莲不娶！”一旁的何文瑞坚决道。
何腾蛟听了，顿时脸面尴尬起来了，他瞪着何文瑞道：“孽子，好不知羞！既然青莲姑娘已经表白心意，你还缠着不放，简直是无赖行径，明日，为父立即送你归老家，休要在京师丢人现脸了。”说着，何腾蛟踢了儿子何文瑞一脚，推着儿子朝刘府大门走去。
刘勺对此也是一脸无奈，他笑着劝慰何家父子，三人渐渐远行去了。
等三人没了影子，贺赞从暗中走了出来。
此时，他脸色复杂，心底全是苦涩。
刚才的话，贺赞听得明明白白，意中人刘青莲只喜欢钱谦益此人，这让他贺赞一腔热情和感情被一盆冷水浇灭，贺赞心底惆怅，不解，无奈，苦涩，嫉妒等五味成杂，什么滋味都有。
“哎呦！贺赞贤侄，你什么时候到了？”返回而来的刘勺看到贺赞呆在原地，他一脸惊讶问道。
贺赞回过神来了，他苦笑拱手道：“刚刚到来。”
“见到青莲没有？”刘勺问道。
“她……她不见客！”贺赞迟疑一下，无奈道。
刘勺听闻皱眉，他脸色顿时板了起来，“这青莲太过无礼了！贤侄过来，焉能不见？走，某带你去后院瞧瞧。”
相比何文瑞，刘勺更看好贺赞，因为，贺赞父亲可是延绥镇副总兵，这样的家境，刘家自然不敢怠慢。
贺赞听闻，脸上一喜，然，蓦然想到刚才那一顿话，贺赞脸上的喜色熄灭，他顿了顿朝刘勺拱手道：“刘三叔，贺赞还有急事，告辞了！”说完，贺赞一抱拳，便转身大步流星朝府外走去。
片刻之间，便消失了人影，这让刘勺有些呆愣住了，他站在原地一副愕然神色，时间过了很久才回过神来了。
“咦！这小子从前恨不得与青莲绑在一起，现在看样子有些明白了。难道他也知道了青莲喜欢钱谦益？”
刘勺自言自语一番，随后，他摇了摇头，不理会这些杂事，回院子休息去了。
在刘勺看来，侄女刘青莲在京师可以说是美艳绝伦，众星捧月一般的人物，追求者不计其数，家境不乏有王公大臣，对于贺赞，贺瑞文两人，在刘勺看来不过是陪衬的绿叶一般，刘家完全没有考虑的可能。
至于让进刘府，无非是看在同僚的面子上，礼貌招待一番。
真正到了谈婚论嫁这一步，刘府绝不会选这两家无名之辈。
毕竟，刘府是书香门第，特别是老爷刘宗周身为儒学大家，门下子弟无数，特别是擢升国子监祭酒之后，刘府门槛更高了，寻常人家哪里能入刘府的眼中？……。
贺赞离开刘府之后，他心情难受，不知不觉的走进一座酒楼，要了一桌子菜，一坛烈酒，痛饮起来。
酒入愁肠，愁更愁！
贺赞一肚子苦涩，他心底无名烈火越来越盛。
蓦然，一道声音传来，“贺赞哥哥，原来你在这里。”
贺赞听闻声音，身体打了个激灵，他心底烈火顿时熄灭下来，接着转身，一脸痴迷看着来人。
来者是一名十五六岁的女子，她一身青衣，一对明媚眸子，白玉般的面庞让人观之赏心悦目，一对柳眉如月牙一般，似喜似悲。
樱桃小口，明胶贝齿，一股淡然的香气从她身上散发出来，给人一种一种超凡入仙的气息。
来人不是别人，正是刘青莲。她号称京师第一美女，美艳绝伦。
“贺赞哥哥，小妹正要找你呢！”刘青莲巧笑道。
贺赞听闻回过神来，他尴尬一笑，放下酒碗，朝刘青莲道：“小妹有什么急事？”
刘青莲看了四周一眼，小声道：“我们出去说！”
四周食客都瞩目这里，贺赞看的明白，他点点头，叫来小二结了账，便与刘青莲一齐出了酒楼。
“贺赞哥哥！你听闻了吧！”路上，两人不行，漫无目的走着，刘青莲缓缓问道。
“听闻什么？”贺赞迟疑一下，皱眉问道。
“小妹看见你躲在暗处偷听他们谈话了！想必你也知道了，小妹心属钱谦益。”刘青莲缓缓道。
贺赞听闻，心如被扎了一下，内心极为疼痛，他强忍着内心不适，勉强笑道：“这是小妹的决定，我等自然遵守。”
刘青莲点点头，没有多言了。
走了一段路之后，刘青莲见贺赞一直默不出声，她无奈道：“贺赞哥哥，我知道你心里不高兴。然，小妹也不高兴。父亲已经准备把小妹许配给嘉鱼四才子为首的熊开元。”
嘉鱼四才子？熊开元？
贺赞听闻，眉毛一挑，闷声闷气道：“此人是大才子？”
“他从小师从著名儒生龙韬，童以明读书，后与金声，尹民兴，李占解并称“嘉鱼四才子”。万历四十五年考取秀才第一名，第二年就中举人，两年前，中榜乙丑科进士。今岁三月，被授予崇明知县，年少才高，也算是名震江南了。”刘青莲解释道。
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