自古矿脉多在高峰峻岭重复幽僻处, 贾琰一行人从茂山延绵处, 马不停歇地足足赶了两日多，往深山里又走了大约四十余里地，跋涉岭涧, 行至极罕极深处, 拐过一道弯。才见高树灌木渐渐稀少, 道路愈宽。
再往前走，两山谷之间赫然有一悬桥, 贾琰等人弃马, 过了悬桥, 崔骁扒开缠绕交错的灌木, 竟露出一石洞来，洞口狭小，里面积水如渊，还需要行舟方可前行，在黑漆漆的石洞洞里行了数十丈，方见前方露出微光。
等出了石洞, 豁然开朗。
展现在贾琰眼前的是一副古代采矿全景实录。
只见原本山石壁立处, 已经阔如平地, 架起了鞴鼓扇, 掌砂, 风柜, 冶炼炉等采矿器具, 三四百穿着粗马褂的民夫, 或拿着大石锤开凿矿石的，或推着独木轮小车推运矿土的，皆是大汗淋漓，忙碌非常。
这还仅仅是在地面上能看见的人，在矿井里肯定还有，加上做饭的，运粮的，伐木的，粗算下来大概得七八百人。
贾琰往前走了走，站在一个民夫前面，这个民夫将刚开挖出来的灰色矿石放在了一个大大的石槽里面，拿着类似于捣药形状的一个铁杵使劲向下砸。
“这是在做什么？”
旁边都是跟他一样在拿着铁杵砸矿石的民夫，“咚咚”嘈杂声响成一片，民夫根本听不清贾琰在说什么，见到个锦衣公子站在身边，慌得手上一松劲，铁杵立马砸偏了。
贾琰冲他招了招手，民夫眼神畏缩地瞟了一下远处的官衙。
与山外穿着普通衣服的看守的士兵不同，这里看守的官衙都穿着公服，整个矿场每隔百米，都有配着刀剑的官衙把守。
民夫见他们没反应，就跟在贾琰后面往旁边走去。他五十左右的年纪，头发半边都了，黑黄面，干瘦干瘦的，老实巴交的模样，穿着统一的灰粗马褂，马褂上还写着字，叄肆。
贾琰往四周看了看，发现每个民夫后背的马褂上，都写了数字。
这是他们的编号，每日早上，分饭的时候民夫要按着号的大小依次排，有看守人挨个检查，这样万一有民夫跑了，他们也能及时知道。
还有一条规定，如果有跑了的，那么挨着跑了那个号的，前后五个号的人立时就要被打死，比如假如是三十四号跑了，那么二十九到三十九这几个人，都要受到惩罚。
这样只要一个人跑，其他人为了自己的生死也会看住他。除非他们一起跑，但一起跑的话目标太大，根本不易实现。并且其中若有检举逃跑的，可以立一功，做些轻省的活计。
这些人本来就是老实巴交的农民，对朝廷的畏惧与是与生俱来的，没多少人会反抗。
比如眼前这位头发半白的老汉，见贾琰问话温和，他不由扯了扯嘴，干瘦的面皮上夹出层层皱纹，甚至露出点笑，“在这干一年给一两银，银子当时就给了，大人还说了，干满了三年还让回去哩。”
贾琰立即问，“哪个大人说的？”
老汉道：“俺不知道，乡里都是这么说的。”
“你看见官府公告了吗？”
“俺不识字，”老汉一愣，摇了摇头，又呐呐道：“这是好差事。”
贾琰心里有些明了，官府征用民夫匠人作工，属于徭役，只管饭不给钱，遇到年景好的时候，也就发几担粮食，如今还给银，自然是好差事，这些农民哪懂得那么多，见着穿着衙役公服的便以为是官府征用。
给一两银，那么都是自愿来的，也不会有人去上面官府告状，招来的人也便于管理，再者朝廷每年都征招好几批民夫工匠，修城墙的，挖运河的，甚至盖个寺庙千层塔，名目五花八门，很正常的事，农民不懂区分，估计都是找的急缺钱的，一见银子就来了，哪还管那么多，他们自己都不知道是在给谁干活，更别说家里人了。
老汉趁着说话的功夫将腰松动了一下，觉得又活了过来，他躬着腰，像棵被风霜压弯了的老树，咧出一个笑，“这是好差事，等过了三年，俺还回家种地去。”
贾琰望着他衣服上那个大大的黑色叁肆编号，喉咙微动，他别过眼，转了话题，“刚刚你们拿着的，那个砸矿石的东西叫什么？”
老汉还是摇头，他哪懂这些，都是别人让怎么干就怎么干，他们一伙晚上睡觉的时候都在猜，这是朝廷要挖金子呢。
“你是新来的？”
一道嘲讽不屑的声音传了过来。
贾琰转身，见崔骁还有五六个他不认识的人站在身后。
被簇拥在中间的人，着深色蟠蟾纹古香缎，华贵夺目，貌俊如峰，五官似是大刀阔斧劈出来的，轮廓比常人都要深，更像是胡人，年龄虽小，却气势强盛，他斜眉上挑，盯着人时，眼如黑黢黢的蝙蝠珠，直摄人心。
郎屺。
贾琰瞬间知道了这人是谁。
“你是荣国府的？”郎屺透出几分乖张放恣，他斜瞥了他一眼，眉间攒起怒气道：“连春碓都不认识，我等了一个月，等来一个废物？”说到最后一句话的时候，他瞪了一眼旁边的崔骁。
并不是所有矿石都能用的，矿石开挖出来后，要筛选出精矿，再送进冶炼炉冶炼出银，如何筛选呢？就是先用春碓将矿石砸碎成粉末状的矿末，再用“淘洗法”选出精矿。
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