小孩子还不知道，有时候，不管他愿意不愿意，他都必须放弃一些东西。妥协和放弃，原本就是天下人为求生存而学会的处世之道。
“炭儿，皮影儿我们不要了。”秦苏黯然说。
“要！那是我的，不许他抢走。”胡炭想不明白，为什么自己的东西还不要，姑姑为什么不帮他把皮影拿回来，反而要让他放弃掉。“贺叔叔给我的，我要。”
“炭儿，”秦苏柔声说，“你想不想爹爹？”
想，当然想。所以胡炭抽噎了一声，用力点点头，说：“想。”
“可是你要皮影儿的话，爹爹就不能回来了。你要爹爹还是要皮影儿？”
这是个很艰难的问题。
胡炭没有哭闹打滚耍赖，非要秦苏顺从己意。艰苦的生活已将他身上娇稚气息都砥砺尽了。他的抽泣声低了下去，真的在认真思索，到底是要爹爹呢，还是要皮影儿？爹爹不回来，炭儿很害怕，可是……皮影真的很好玩，他也不舍得给别人。他矛盾了，权衡到底哪一个对自己更重要。小娃娃倒没有想到，为什么要了皮影就没有爹爹，而要爹爹就必须放弃皮影。
大人的世界，小孩子还不能理解的。
为了一个，就必须放弃另一个。这就是秦苏教给胡炭的第一个道理。造化总给人选择命运的机会，在岔道路口，人只能选择其中一条。而不管你选择了哪一条，同时也是在放弃了其他道路。
而在这一次的放弃中，还包含了忍让，妥协。压下自己的不愿意，去选择更重要的东西。
三岁的胡炭，苦恼了。
在往后的悠悠岁月，妥协和放弃都曾无数次的摆在他面前，他的每一次选择，都使他的生命轨迹发生偏转，引入到另一个方向去。但那是后话了，现在的胡炭，还没有接触到那么复杂的事件，他眼前只有两样东西可以选择，要爹爹，还是皮影？
他终于作出了选择。爹爹只有一个，皮影却还有一套。虽然白脸曹操的皮影人儿是里面最好的一个，但他还有关羽张飞，黄巢周瑜，爹爹呢？好久都没跟炭儿说话了，炭儿想听爹爹唱歌哄自己睡觉，想让爹爹帮自己捉知了和蝴蝶，想让爹爹摘草叶编帽子来戴……
他恋恋不舍的看着查飞衡手中的皮影曹操，到底舍掉了不甘，掉回头来，拉着秦苏的袖子，说：“姑姑，抱。”
“好孩子。”秦苏微微一笑，心里却有些悲凉。让一个心如水晶的三岁孩子开始进行选择和放弃，是不是一件很残忍的事情？只是，形势由不得她啊，她没有法子，为了胡不为，秦苏自己已经放弃掉很多东西了，现在该轮到胡炭了。
看着秦苏抱起胡炭飞上池边，贺老夫人叫住了她。
“炭儿，你疼不疼？让奶奶帮你看看。”贺老夫人把声音变得柔和慈祥，靠近过来问胡炭。胡炭却不愿意从秦苏身上下来，坚决不让老太太抱。“我已经备好药了，擦上就不碍事。”这句话是跟秦苏说的。
贺老夫人叹口气，“衡儿年纪小，太淘气……秦姑娘，你千万不要怪他。刚才我已经狠狠的说过他了，他以后再也不敢了。”
被‘狠狠’说过的查飞衡高举起皮影人儿，冲着胡炭作个凶恶鬼脸，胡炭转过头不去看他。
秦苏心中苦笑，只能点头说是。寄人篱下，有求于人，她还能怎么说？拂袖而去？严词相向？不，小不忍则乱大谋，若是耽于一时意气，胡大哥就有麻烦了。
“我还有一件事求你……”贺老夫人说，“在老爷那里，你千万不要说起这件事……老爷的脾气你是知道的。他要知道衡儿这么做，只怕……会……会……很不好。”
贺老爷子训徒极严，查飞衡先前因殴打胡炭已经挨过好几顿揍了，这次事件的恶劣更远胜从前，如果让老爷子知道，那后果真的很可怕。
秦苏一一应了，谢绝了老夫人送来的一大堆龟苓疗伤膏、封血三黄贴，带着胡炭向后院走去。再不能把炭儿交给那些人照顾了，秦苏心想。还有两天工夫，就自己带着他吧，虽然让炭儿看见胡大哥疯狂哭闹的模样很不好，但不管怎么说，总比扔在陌生人里，让别人欺负他好。
后院里很安静。秦苏穿过月门，看见后院里除了值守的两名弟子象标枪一样在走廊立着，一个伺候茶水的婢女都没有。所有房间的大门都关紧了，在里面的伤员估计还在睡觉。
经过连续几天的加紧修建，整个庄院基本都已复原旧观，后院也修得差不多了。花树重栽，假山、景石都摆设到位，所有倒塌的石墙也已砌好粉刷一新，只除了一些雕工绘彩细活不可短时完成，原本的雕镂木窗暂用实板来替代，门楣横檐也光秃秃的。
这里本是用人们住宿的地方，因上次作法后暂辟成疗伤室，一直没有换置回来。
范同酉的房间正门左边，顺数过去第四间就是，此刻也关上了，门板上贴着两张符咒，雷神符和火神符。听到里面绝无声响，秦苏知道他们还没解开那块铁片的奥秘。
“算了，先不想了，还有两天就是八月初三……等到后天，胡大哥塑好魂魄，我们就搬到客栈去吧，别在人家家里待了。”秦苏想着，抱着胡炭走进了房间，闭上门扉，取出玉犀散给他疗伤。
范同酉的房间里，贺老爷子、丁退、陶确都到齐了，还有青空子和针华堂掌门尤平。六个人围席而坐，双目不暇分顾都死死盯着前方地面。
铜钱、暖玉，阳结石，这些东西布成一个小小的离火阵，外面套着青空子的合阳符局。八张朱砂黄符贴住地面，各用红线接连绑住阵法中间的刑兵铁令之上。
脸盆大小的离火阵法中，烈火翻腾，橘黄的火苗里不时出现青白色的几抹。这些精心挑选的道具比先前的碎铁碎玉阳气旺盛多了，离火阵的功效也远比先前为强。在这样的高温烘烤之下，就算金铁，放到里面不到一息就会熔成汁液。
但刑兵铁令的四周，碗口大小范围内，一丝火焰都没有。仿佛铁片上包着一层无法穿透的壁障，所有焰苗烧到这个范围就自动向两侧偏转，在六个人眼里看来，仿佛阵中有个空眼一般，所有的热气都围在阵眼四周旋成焰涡。
“厉害！厉害！”范同酉睁大眼睛喃喃说道。
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