杨妡陪着张氏略略用过小半碗饭，又温言解劝半天，见张氏脸上已多少有了笑模样，眼眸也不似方才那般绝望凄凉，才起身告辞。
走出二房院，青菱手捧着石青色缎面披风迎上来，“起风了，姑娘穿得单薄，快披上。”
此时夕阳已经西移，低低地挂在西天，将周遭云彩晕染得五彩斑斓。远近的亭台楼阁也披了层金色的霞光，迷迷蒙蒙的瞧不真切。
杨妡环视一下四周，有片刻的惘然，少顷回过神，低声道：“我往书房寻父亲。”
青菱愣了下，“天快黑了，二门上婆子定然不许，要不我去寻大夫人要对牌？”
杨妡听若未闻，径自往前走，青菱没法子只得随后跟上。
二门值守的婆子果然拦住了她们，“掌灯之后内院之人不得无故外出，外院的人也不能随意进去，想进出得有对牌才成。”
青菱赔笑道：“婶子且通融一下，我家姑娘不往别处去，就到二老爷书房转转，很快就回来。”
婆子笑道：“不是我不通人情，规矩在这儿摆着，没对牌就是不成，我拿着这份工钱就得当这份差。”
杨妡抬头认真地端详她几眼，“好个尽职的奴才，我且问你，叶姨娘隔三差五往世子爷书房送汤送水，可都拿着对牌？”
杨府内宅是钱氏掌管，叶姨娘就是有十个胆子也不敢天天跑到钱氏那边要对牌。
婆子支吾道：“那不一样，那是世子爷吩咐送的，咱也不敢拦着是不是？”
杨妡脸一沉，不等开口，青菱已经上前扇了那婆子一个嘴巴子，“走，去大夫人那边评评理，在你这刁奴眼里，嫡出的姑娘竟然还不如一个妾。”
婆子冷不防挨了这下怎肯罢休，又知杨妡虽是嫡出，可在府里着实没什么地位，素日又娇娇弱弱不善言谈，也便没讲她放在眼里，当即撸了衣袖准备报了这一掌之仇。
正跳着脚准备往青菱脸上招呼时，忽听身后有人喝道：“当着主子的面这是干什么，还有没有规矩？掌嘴！”
杨妡侧身一瞧，却是杨峼正好从此经过，忙曲膝福了福，“三哥。”
杨峼言语温和地问：“怎么回事？”
杨妡低声道：“我想见父亲，说没有对牌不让出去。”
“黑天确实不方便，以后出来多带两人免得被人欺负了……我送你过去。”
此时冬明已毫不留情地掌掴了婆子三下，又点着她脑门道：“再让你眼里没有主子？白长一对牛眼，留着当摆设，不想要早说？”
婆子已是四十好几，被冬明这个十六七的小厮教训着，脸上热辣辣地疼又臊得紫涨，跟秋霜打过的茄子似的，好在天色已暗，看得并不太清楚。
杨峼根本没搭理她，默默地在前头引路，杨妡亦步亦趋地跟着。
风真正是大了，杨峼青莲色的袍子被风吹起，呼啦啦地正响在杨妡跟前。
杨妡想起张氏斩钉截铁的话，心底忽地涌上一层悲哀。
这个三哥，或许她就要永远失去了……
走不多远，便是杨远桥的书房竹山堂。
竹山堂一溜三间，屋里黑漆漆的，唯有廊下两盏精巧的竹制灯笼随风摇曳。
晨耕尽职尽责地守在门口，见到几人拱手行个礼，“老爷去了松鹤院尚未回来，不知少爷姑娘事情紧不紧急，要不在屋里稍等片刻？”
杨峼不置可否地看着杨妡。
杨妡低声道：“三哥自去忙吧，我等父亲回来。”
杨峼点点头，对晨耕道：“好生照看着五姑娘，给姑娘一杯白水，夜里喝茶免得走困。”
晨耕进屋点了灯将杨妡让至案前坐下，果然只端了杯白水来。
杨妡喝两口，转头打量着屋里的陈设。最东头一间关着门，门上落了锁，另外两间通着，靠西墙放着好几只顶天立地的大书架，里面汗牛充栋地全是书。西窗根下另架一只长案，上面摆着笔墨纸砚文房四宝。
案旁供一只青花瓷的大花盆，里面养着滴水观音，过不多时，叶尖就慢慢沁出水珠，吧嗒一声落在盆内土中。
杨妡好奇地伸手去接，晨耕忙劝道：“碰不得，这滴水观音就是摆着好看取个好意头，上面渗出来的水却歹毒，不当心碰到手上起一片红疹子。”
杨妡倒吸口气，“还好你提醒我，要不就着了道了。”
刚说完，只听外头脚步声响，却是去而复返的冬明，手里提一盏气死风灯，“三少爷打发我看看姑娘回了没有，路上黑，让我给姑娘照个亮。”
不等杨妡吩咐，矮身在门外石阶上坐了，有一搭没一搭地跟晨耕说话。那盏气死风灯搁在他脚边，幽幽地发着光。
杨妡突觉心头一暖，长长地叹了口气。
又等了好一阵子，杨妡困得眼皮快睁不开了，又因没吃晚饭，肚子也空得发慌，杨远桥才步履蹒跚地回来。
他脸色乌黑，沉重得就像暴风雨来临之前的天空……
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