老爷子回到堂前坐回主位只等大家开口，没想到坐了两三分钟气氛还是沉闷。这就没意思了，老爷子脸也有些耷拉下来了。
“怎的？唤我来是为了看尔等脸色？”
大家听得虽尴尬却也无言以对，便是苟自在此刻面色亦是惊异且凝重非常。
老爷子瞧了苟自在一眼更觉得奇怪，有啥事儿这么为难？
“有事便说吧，既然将我寻来，总要让我明白到底出了何事。”
“是……”
老爷子瞧过去，那老头起了个头却没了下文。
这时，王德坤却是没有顾忌，左右若不说开这亭长之位极有可能失之交臂，不若说开了或失些小财与他。
想到此处王德坤面色更显冷漠，再开口语气亦是冰冷。
“有甚不好说？若是各位难以启齿，便由我来吧……若要真说便不要去黑留白，全部亮出来才好。”
“你……！”
各人听得面臊之下又显恼怒是遮也遮不住，情急之下想要拦下他却也晚了。
“回先生话，镇上现有官储女慈一百五十八人，廉储女慈六十二人，其中利益不可数，且本镇共有人口八百七十三人、并周边由本镇督辖共十一村，每年又各种税收总入不等，杂七杂八，刨除上缴部分，最终剩余亦是客观，想来史洋这些年捞的也不少。各位耆老最怕的恐怕便是我会如那史洋一般勒紧钱囊一点不漏……”
未等他说完，便被一位耆老恼怒的低咆打断，众人皆怒目相视。
“够了！此乃何处？岂容你几次三番喋喋不休？！便是不信你又待如何？！只管说清楚原委便是！”
那老者冲着王德坤吼完赶紧转身抱拳与老爷子解释道：“还请恩人莫要听他胡吣，那些腌臜之事本不该入恩人之耳，现如今也不过是我们双方各自有人选，相持之下想请恩人出言裁测判定，便如恩人所言，该是了断的时候了。”
老爷子先是对先前听得王德坤称呼自己先生愣了一下，之后又听到的啥官储、廉储、女慈的，还有那老头相继辩驳，各自互怼，心里明白双方因为某些利益纠纷并没有达成和解，而且因为这些问题已经拧成了死扣。
那叫自己来是为了调停？调停不调停的先不说……至少得先知道他们说的是什么意思吧？
“我刚刚未能听得清楚明白，甚……官储、廉储、女慈？这些是甚？”
“……”
大家奇异的看向老爷子，心想这到底是从哪里来的人呢？怎这种寻常之事都不懂？
“这……”
大家互相瞧了一眼，这可如何解释？若是不知……还是这姓王的闹的如此难堪！
王鹏父子亦是对视一眼，王鹏见父亲瞧着自己略微点头，便明了了他的意思，低头略一思索便抬头向老爷子解释起来。
“回先生话，官储乃官府所设储备之所，官储中女慈乃罪臣之女，或重犯之女，或官姬之女所充，且皆为男子留嗣所用。而廉储便是各地方将于偏僻乡间村落中受苦之女汇聚一处妥善照管，并为各地方村中男子留嗣撮合说媒所设。”
“……”
老爷子听了有些发蒙，好一会儿才慢慢回过味儿来才明白他说的不就是公开的……场所吗？
这种事于老古板思想的老爷子来说无异于又一次当头棒喝，太难以接受了。
他做了好一会儿思想斗争才能劝住自己，这里缺女人，这里已经不是原来的法治社会了，这里……有自己的生存法则，国朝定下的能让生命延续下去的生存法则。
大家瞧着老爷子静静的坐着好一会儿不说话也不知在想些什么，心里略有些打鼓，莫非是廉储之事惹他不快了？
就在大家如此想着坐如针毡之时，老爷子终于缓缓抬头瞧向他们。
“如此，便是因利益不能均分……而失和？”
听得老爷子此问，此次几位耆老却是不再沉默，有些竟落下眼泪，话语间也全是落寞。
“恩人，并非利益不均，实是唯恐再被人愚弄所怨。我等年事已高也自知活不过几日，想再多不过是为后人筹谋，所谋亦不过一个众生平等，一个延续后代的机会，至死唯一惧怕便是做那断子绝孙的罪人哪！官人～！便是此次若不是恩人及时出手救命，我等已含恨而亡！！哪里敢再轻信他人？恩人啊～！哇～！”
只见他说着竟俯身哭嚎，委屈不能自已，其他老人亦是纷纷落泪。
再瞧那王家父子此刻已是彻底黑了脸色，如此搅闹之下便是再有理亦敌不过一个冤字。
可王德坤哪里甘心？这些与我何干？！憋屈之下竟也跟着无声流下了泪。
“各位叔父只当自己委屈，可曾想过我心中愤懑不平？”
他话语轻轻于哭声中很是不显，老爷子却也听到了。
如此直到哭止，老爷子也歇了原有的想法，他想了想转头瞧向苟自在这个最熟悉的人心中有了新的主意。
“之前你说外面受灾之人活该？”
苟自在听得老爷子平静中带着隐约火气的话身上冷汗直冒，未曾想这把火烧到了自己身上再不敢插科打诨，赶紧打起精神应对。
“不……不是……老爷，老爷也知俺是个啥人，若是瞧不起他们岂不是瞧不起我自己？之前所言不过是恨铁不成钢而已。”
“哦？若是你受了灾该当如何？”
老爷子问时语气更加重了几分，眼神也更锐利。
“这……若说是旱灾，倒也并不难过，俺瞧着此处离山亦是极近，只要汇集足够人手撑起胆量入山便不必惧怕那些野兽，山中好东西数不胜数，更有山泉可寻，多勤勉些如何不能养家糊口？想来若是运气好，到时除了养家糊口，更能绰绰有余。”
老爷子听完又转头看向其他人，此刻大家略微平复了下来，听得两人对话便知老爷子是要评判个人品行，此事若说还不容易？
“此事说难不难，只不过亦是个人心事作祟，想要将众村人整合起来非是易事，只有我等众志成城才可为。”
“若是由我王家主事，无人从中搅闹，必要之时便是再难、哪怕舍了性命也绝不含糊。”
老爷子听了点了点头，看着他们的表情不似作伪，想来哪怕私心再重，真心还是有一些的。
他又仔细想了想才道：“话说到此处，那便听我说两句，你们两边谁都不信谁，总是有过去的事情于心中隔阂，那如今我给你们指一条明路。”
众人只略一思索便点头拱手道：
“但凭恩人示下。”
“但凭先生吩咐。”
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