营茂乘着黑马于清晨薄夜中不断前行，微凉的风不断划过，带来的不是清晨的清新，而是不知分散于何处的尸臭味。
此刻就连马儿亦不适的一直打着喷嚏，营茂心疼非常，却又无可奈何。
天色渐亮，卧伏于路上的尸体逐渐清晰可见，有些不知倒伏了几日，此刻尸身连见惯了生死的营茂也不忍直视，于疫病痛苦中腐烂死去的人死相实在可怖。
营茂自知体重，本怕马儿过于劳累不敢快行，却见它又不耐的打了个响鼻，无法只好一咬牙直接抖了缰绳催促它加速奔行。
“驾！”
马儿得了命令兴奋的于短时间内加快速度绝尘而去，留下身后不断落后的死难者。
又不知跑了多久，远处有村庄进入营茂的视野，他非但没有高兴，反而心生警惕，如鹰隼般的目光一直盯着那个方向。
……
山口镇，老爷子送完营茂没有再回楼上，而是坐在堂前继续望向窗外，由薄夜至天光大亮，不知是不是因为营茂外出求药的消息传了出去，今日街面上又稍微平静了些。
苟长文端着茶水从后厨里出来，便瞧见老爷子望向窗外时宁静的侧脸，本为营茂出行牵挂担忧的心此时出奇的略安稳了下来。
“老爷，茶水好了。”
“唔……”
老爷子从沉思中转回头，看着苟长文将茶水端过来点了点头。
这时候楼上的有开门声传了过来，老爷子抬头看了过去。
“爷，你咋不上来？”
林芝苗从楼上慢慢走下来，老爷子却摆手不让她继续往下走。
“我刚才出去了一会儿。”
“我知道，不就是搁门口站了一会儿吗？”
她说着也没在意，直接下楼梯来到了老爷子对面坐了下来。
一直从旁伺候的苟长文见了，赶紧又回后厨拿了个茶杯出来，给林芝苗也倒了杯茶。
“嗯，你说你下来嘎哈呀？”
“爷，我等会儿上去。”
茶杯里茶汤清亮，淡淡茶香循着茶雾袅袅升起散于眼前，鼻间更添清香。
林芝苗浅尝了一口，微苦的茶香在口齿间缓缓流动，待咽下去又有甘甜留于喉间。
“长文这茶泡的真好。”
一旁的长文听得小娘子喜欢自己泡的茶，心中很是高兴，面上却腼腆的笑着谦虚说道：“小的初学，当不得小娘子夸赞。”
之后便静静的站在一旁，没有再说一句话。
林芝苗转回头看向老爷子，虽然面上平静，可她知道老爷子这时候心里肯定挺煎熬的。
她想了想开口劝老爷子道：“爷，我想营茂一定能成功，你不用担心了。”
“嗯……我不担心。”
老爷子说完顿了片刻，又接着缓缓说道：“大宝啊，你爷我活的时间长，这一辈子总共经历过三次灾难，第一次那时候还小，几乎家家户户都吃不饱饭，大人天天干农活累成啥样，可还是吃不饱啊，大人小孩儿都饿的皮包骨头了……那时候就留了印象，太苦了。
第二次就是咱们一起扛过来的那次……只能眼看着大家不好过硬挺着。
这次来这儿又是一场大旱，还有瘟疫，唉……”
老爷子叹了口气看向窗外，再也说不下去了，整个人都显得苍凉。
“爷，很快就能过去了，你就别伤心了，再说了，咱们不是已经帮了大忙了吗？还能嘎哈呀？”
林芝苗问完感觉不好，说不上来哪里不对。
这时候老爷子缓缓转了过来，表情即认真又疑惑。
“我看这儿好像没有土豆和苞米似的呢？咱们是不是一直没吃着过？”
……
营茂路过村庄时发现有好些个面黄肌瘦的村汉手中拿着绳套、铁蒺藜或大刀、棍棒，守在路口隐蔽处。
待他绕远跑过时，还很有些跃跃欲试，只不过不知是发现了他背上的医幡还是自知腿脚拼不过，竟呆立于原地目送着他并未追上前。
这景象让营茂松了口气，若是前路皆如此顺利，想来用不了两天便能赶到县城，到时只要能冲进城里便好了。
只是要如何入城却是个大问题，他一边想着一边策马前行，如此过了多时又见了一处树林。
马儿此刻已有些疲累粗喘，营茂极是心疼，如此天气奔波了许久，总要先让它休息片刻饮些水。
此时日头已偏正午，营茂肚腹中也饥饿难耐，干脆奔着那片树林子冲了过去。
待跑到林子边上，营茂赶紧下了马，将它拴到了树荫下，便警惕的向林子里瞧去。
此刻左右除了一些虫鸣声再无其他声音，即使如此营茂也没有放松警惕，而是细心的前后短距离都查看了一遍，确定没有危险才回转。
营茂回来便瞧见马儿已放松下来低头啃咬地上不太茂密的草丛了，为了让它更松快一些，他赶紧将马背上的东西都卸了下来，又将苟长文给马儿准备的水桶打开，拿出盆给倒满，端起来饮马。
等伺候好了马儿，营茂才将背上的医幡卸下来，找了一颗大树歪着靠坐下来，抚了抚胸前的药方，一边看着马一边啃起了压缩饼干。
待吃了两块儿，营茂便遵照官人的嘱咐没有再多食用，喝了口水刚要起身，身后突然传来极轻细碎脚步声。
营茂猛然一惊迅速拿起铁杵欲要转身跳起，结果刚转过一半便被飞来的索套紧紧套住了头，随即被猛的向后拖拽的倒在了地上！
“快！快拽！用力！快！”
他刚听到声音就被突如而来的力道向后拖拽了两步，手中铁杵此时被他反握在手狠狠插入地上以免被拖走，而此时他的脸上已被索套勒的胀红，更显得他愤怒到须发皆张的面孔狰狞无比！
“快！用力啊！”
“不行！拖不动了！怎么办？！”
“唉！上！打死他！”
就在他眼见着要翻身而起之际，偏有几人快速跑上来拿着手中刀棍朝着营茂身上招呼，而索套并未放松，另一头依然有人紧抓着索套不放！
营茂趁着另一边力道不足，一手撑地一手拔出铁杵猛的翻身而起，顺势将头上刀棍皆打了回去！
那刚才喊话的人刚被震的虎口撕裂，眼见着自己人力有不逮，慌急之下转头瞧见旁边焦躁的马儿，赶紧向站在那处的人喊道：“先去杀马！”
这一声喊彻底惹怒了营茂，双眼瞬时充血血红，却因被绳索套住无法说话，只能由嗓子眼里憋出一声吼！
“啊！！！”
手中铁杵亦被他疯狂挥动起来，结果那些人见势不好，已然在领头之人呼喝声中跳了出去！
营茂顾不得其他，赶紧转头瞧去，却见已有个人跑到马前举起大刀正要向马儿脖子上砍下！
“不！！！”
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