枇杷笑着去了。
不多时便有小子通传说是牛继宗、牛继祧来了。
屋内坐着的都是自家的孩子，总是女眷也不必避讳，只是都起身相迎。
牛继祧性子和善些，更爱说笑，上来便抢先行礼笑道：“老太太，叫我跟大哥过来却是为了甚么？”
金老夫人沉吟了会子，便道：“咱家从老太爷起就不大跟贾家走动，如今我看着玚儿的关系，竟是稍稍走动走动才好，只是不要过于亲密了。”
牛继宗二人叙过座位，正听见金老夫人说完这话，牛继祧便推推牛继宗的胳膊，略作夸张状：“大哥，你快给我一下子，让我醒醒，这不是做梦罢？跟贾家来往这话，竟是从老太太口里说出来的！”
牛继宗懒得理自己这个活宝似的二弟，当下拿着蒲扇似的大手冲他背上就来了一下子。
牛继祧没想到大哥这样迅疾，一时不防就往前倾了倾，口内犹自抱怨道：“大哥，你倒是疼惜你兄弟我这拿不得刀枪的身板子！嗳哟，嗳哟，怕不是青了。”
金老夫人和江夫人、钱夫人在边儿上含笑看着兄弟二人耍宝，见牛继祧做出个龇牙咧嘴的怪相儿来，金老夫人便笑道：“好了，你也是四十几岁的人了，就这样孩子脾气，叫你的儿子、姑娘的看了笑话！”
牛继祧闻言干脆坐到金老夫人榻前的杌子上，笑眯眯道：“这不是逗老太太笑一声儿么？”
金老夫人确实叫他逗乐了，又不知怎么说他这样才好，当下也不理他，便向牛继宗道：“赶明儿你们兄弟往贾府一趟，就说我想玚儿了，叫把他接过来住两天。眼瞧着快要考试了，就叫他在我们家就很好，这里离得近些，也不麻烦。”
牛继宗便答应了，又向江夫人道：“那你先把玚儿的书房还有大姐的院子收拾收拾。”
江夫人笑道：“没荒废了，我每旬都叫人仔细扫过，就是昨儿才打扫过一回，玚儿来了，我拿被褥过去就成了，方便的紧。”
牛继宗点头不语。
牛继祧却笑道：“我说老太太怎么今日想起贾府来，原来是为了外孙子——嗳，果然大姐是老太太的心肝儿，如今连外孙子也比我们强了不知多少呢。”
金老夫人笑骂道：“我撕你的嘴！”
牛继祧忙笑着躲开了。
金老夫人便让钱夫人去，钱夫人忙摇头笑道：“我可不敢，老太太快饶了我罢！”
众人都大笑起来。
金老夫人平复半晌，才叹道：“其实也有个缘故，你们是知道的，我素来看不上贾府，如今他们是什么行事你们也知道，脏的臭的混成一团，实在没个体统！
我是想着玚儿他娘跟嫁到贾家去的王兰云平常还不睦，如今玚儿要考试，我是生怕那毒妇又想个什么法子来搓弄玚儿，这可是玚儿这辈子的大事，今年一过，还不知过几年才能有，我是一丝错漏也不愿有的，所以叫你们上门接过来。
再者，若是考上了，自然有人四处报喜，那熙熙攘攘的都跑到贾家去了，那我家玚儿日后是不想往贾家站队也得站队了。我冷眼瞧着，就是贾家这幅光景，还不知道能好几年，我老了，不定能看见什么，但你们孩子还有玚儿都还小着呢！必是能赶上那一天的，到时候玚儿或者已经位居高位，叫人手里抓上这么个把柄，倘或再牵扯些什么出来，才是懊悔不及呢！
所以我瞧着，还是那什么，那话怎么说来着——什么防未然的，就是那样才好。”
众人听着，都沉默下来，牛继宗的二姑娘知事，早叫奶娘领着几个还小的弟妹和侄女、侄子下去了，屋内只留下二姑娘、三姑娘和已经有了官位的长孙、次孙几个。
牛继祧也不嬉笑了，正色道：“老太太看的清楚，是这么个样子。我也瞧着贾家实在不像话，什么奴大欺主之事竟是常见，便是几个主子们也不尊重，背地里不知干了些什么——似乎我听着那宁国府里头来往盛赞的儿媳出身是不大对，竟是牵扯到了义忠老亲王。”
牛继宗此时方才开口道：“我也听到了风声——也不知他们家是蠢到有个这样出身的儿媳也不遮掩，还是就狂傲至此，只当别人都不敢检举了。”
金老夫人摇头道：“不论是怎样，都不是好的。所以我叫你们赶着把玚儿接过来，若是中了进士，之后种种事情，忙乱不堪，断不能在贾家住的，他也就自己先回去了。”
牛继宗便答应下来。
看天色不早，众人正要告退，金老夫人忽然笑道：“还有一事，不办成了，玚儿必定不能安心过来——明日老大家的，你也跟着去，见一见史氏，就说请她外孙女来家里住几天。”
江夫人诧异道：“老太太，这是为何？怎么忽想起人家的外孙女了？我连是哪家的都不大清楚。”
金老夫人笑呵呵道：“是巡盐御史姑苏林家的——她娘就是当年跟你们大姐有过些许交情的敏姑娘，在扬州两家子正遇上了。你们不知道，上回玚儿来时，还不好意思的，这个林丫头已经跟他定了亲，写了定婚契了！”
江、钱两位夫人都忍不住叫道：“这样大的事，我们怎么什么风声也没听见？”
金老夫人便将种种事由都叙说一遍，江夫人这才点头道：“也是这样，总要等人家孩子及笄之后方能说的，不然显见的不尊重，那贫苦的不行的人家才让女儿做童养媳的。”
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