回永平的路上，自春一直想着这件事，渐渐地心里产生了一种疑惑：“按理说，祁大官人资助贝磊参加会试，那对他的成绩应该还是比较关心的，那在知道祁大少和自己的成绩之后应该也设法了解一下贝磊的成绩，怎么至今对贝磊只字不提呢？”
想着自从贝磊出现在祁家后众人的种种怪异之处，自春觉得祁大官人不提贝磊肯定有什么隐情在内，所以回到祁家，他也没有跟祁家人提自己知道贝磊没有上榜之事。
冬天很快就过去了，祁家的这个新年过得喜气洋洋。
自春一直记挂着想去文正县看望贝磊，只是苦于一直无法抽身，祁家的事更是别说了，阿晋的身子越来越重，想想自己到秋天又要去参加省试，到时候又陪不了阿晋，只能在现在多照顾她一点，于是也只能把这个愿望藏在心里。
石榴花开的时候，阿晋生了一个儿子。
好事的女人们跟产婆打听不出什么眉目来，纷纷翘首盼着孩子赶快满月，好借口去探望产妇时借机看看这孩子到底像谁。
自春喜不自胜，嘴都笑得合不拢，听产婆嘱咐煮了好些红鸡蛋发给别人，又学着照顾新生儿，看着那红通通的小脸，自春逗弄道：“你的小脸就像一个红石榴啊，小名就叫你榴生好不好？”
阿晋从疼痛中醒来，挣扎着探头看看孩子到底像谁，她也看不出来，心里就安定了一点，越临近产期，她就越慌张，整天做生下孩子长得跟祁文礼一模一样的怪梦。
现在看看孩子脸嘴长得皱成一团，说不出像谁，她的心总算定了一点，看着自春小心翼翼地捧着孩子在念，一副宝贝得不得了的样子，不由得放下心来。
心一宽，身体恢复得就快了。
到了孩子满月，祁家下人纷纷拥来看，议论这榴生长得到底像谁，有人就打趣自春：“怎么这孩子没有长到你的脸面皮色啊？”
自春笑着：“大概是像孩子他妈吧。”
看过的人下来就偷偷交流心得，虽然现在孩子眉目还没长开，看不出像谁，但是大家一致认为这孩子是祁文礼的几率要高的多，自春那么漂亮的一个人，孩子身上竟然连一点自春的影子也没有，大家都心照不宣地交换眼色，对自春的嘲笑挖苦也在暗中流传着。
自春不知道这些，当事人永远是最后知道内情的，除了祁家的事外，其余的时间他忙着用来照顾老婆孩子，根本顾不上别的事。
天气尚炎热，祁家来了两个客人，米大官人和贝磊。
自春惊讶得无法相信自己的眼睛，那个神采奕奕的青年哪像是会试榜上无名的人。
他掩饰不住自己惊异的神情，贝磊大概也看出来了，收敛了一点脸上的笑容，进去见祁大官人。
过后，自春就听说，今秋贝磊同去年一样，和他们一起去承天府参加省试。
自春心中疑云越来越重：“贝磊既然会试无缘上榜，那他哪有参加省试的资格？但祁大官人和大少爷也没有就此提出异议，这么说来，那就不是贝磊对祁家或祁文明有什么威胁了？而可能是，他们之间有什么秘密？”
自春难以想象究竟是怎么一回事，决心寻个空找贝磊问个明白。
这个时间很快就来了，一天下午，贝磊来到自春住的小屋。
阿晋去大少奶奶那里还没回来，自春刚把榴生放到床上睡着，就见贝磊走进了房里。
自春突然看见贝磊进来，心里没有准备，脸上的表情显得十分惊讶。
贝磊笑吟吟地说：“怎么了，贤弟，难道许久不见为兄我，你已经认不出我来了吗？”
自春忙招呼贝磊坐下，借着倒茶给他喝的动作掩饰自己的惊讶，他在腹内拼命搜索话题，最后蹦出一句：“贝兄，别来无恙？”
贝磊哈哈笑了：“跟你一样，很好。”
自春见贝磊笑声颇大，怕惊了睡着的孩子，急忙招呼道：“贝兄，我们到外间来讲话。”
自春他们的屋子一共有两间，外间是厨房，只有一张矮桌子和几个小凳子，里间就是卧房，因有像样的桌椅，平时有人来都在卧房里招待，下人能有这样的房间也算不错了。
贝磊恍悟：“为兄我只顾说话，忘了贤弟已经做了父亲了。让我看看贤弟的麟儿。”
自春引贝磊到床前看了看孩子，贝磊看了也不说什么，做个外面去的手势，两人蹑足走到厨房里去。
两人在小凳子上坐下，贝磊便说：“可能是孩子还小，看不出长得像谁。”说到孩子，自春得意了，倒还拉开了话匣子，讲了半天。
贝磊凝视自春讲着孩子眉飞色舞的样子，不禁失笑：“难不成初为人父都是贤弟这般模样？”
自春这才打住话头，不好意思地挠头：“不知为何，一说到榴生我心里就高兴。”
提起这个话题，自春忍不住问贝磊：“从来也没听兄长说过家里的事。敢问兄长成家了吗？”
贝磊脸上掠过暗淡的神色，只轻轻摇了摇头。
自春不好再问下去，只能默然坐着。
贝磊打起精神：“这次我又要像去年一样，到时候跟你们一起出发到承天府去参加省试。”
自春忍不住说：“过年前我在崇宁遇到臧家才了，他给我看了他抄的会试的榜单。”
贝磊的脸色一下凝重起来，拿手拄着双膝，想了一阵，开口说：“以我俩的交情，有些事迟早得让你知道。”
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