船行到屏溪，停下来过夜。
柏紫春没有像其他人一样吃过晚饭就下船去找乐子，而是主动要求守在船上，重新筹划自己的将来。
本来他的想法简单，等这次出行结束回到家中，他就重新打整修葺一下家中房屋，把亲事办了，然后自己静下心来读书，章十十只管把家中招呼好就行了，反正现在自己的积蓄能够供全家人过个几年，起码坚持到自己进京应试回来是没问题。
但昨晚他睡不着时仔细一想，自己原来的想法欠妥，没有考虑到一点：成亲以后，章十十的娘和弟弟到底应该怎么安置？
而且，还有一样，自己家现在住的房子是租的，这些年来，房东也还算照顾他们母子，没有过多地上涨房租。可是，谁敢说明年房东会不会收回房子呢？
柏紫春有点头痛，周全一点的方法就是买个大一点的房屋，两家人合在一起过，可这法子且不说两个老人能不能相处得拢，光是所需的金钱就超过自己的能力了。
柏紫春头痛不已，在船上的空处走来走去。
廉葵回来看见了，不禁笑问：“柏管事，你现在怎么好像热锅上的蚂蚁？”
柏紫春心中烦恼，不由得把心事向廉葵讲了一遍。
廉葵用大手挠挠后脑勺，说：“这有什么好头痛的？你跟我讲算找对人了。住在章十十家后面的那家人，是一家老两口和一个儿子住着，一年以前他儿子死了，现如今老两口岁数大了，想去江北投靠女儿过日子。等回去我帮你去问问，他们的房子卖不卖，如果卖，你就把它买过来，把两家的后墙一打通，就可以两家人并做一家人过了，而且还各有各的小院，各自都清静。到时候你媳妇儿照顾起她娘和弟弟来也方便。”
柏紫春没料到自己的问题一下迎刃而解，高兴得直拍廉葵的肩膀。
就这样行了十来天。
船上地点小，苏家小和柏紫春没奈何，或多或少地讲起话来。
只是两人都避口不提章十十和那个女子。
这天黄昏，眼看着乌云盖顶，天空黑压压地，好似随时要倾下瓢泼大雨，相反风却不大，空气中凝着散不开的热气，廉葵一边看天，一边督促船工加力摇船，要尽快在雨点落下之前赶到窝集。
柏紫春看着天空，心里也焦急不已，船上的这批绫锦纱绣，着实贵重，万一大雨一下，淋湿污损，价钱便要大打折扣。
他唤了苏家小上前，两人尽力掖好舱棚盖布，想着万一下雨，也要勿使雨水漏入。不管有没有用，总得做些什么。
廉葵望望河两旁的地形，高兴地说：“加把油，约莫再有半个时辰就到了。”又对柏紫春说：“柏管事，别太焦心，雨在我们到窝集之前下不下来。”
柏紫春听见廉葵这样打保票，心定了一点。
这时，突然小岑一声喊：“快看，那边水里好像有个人！”
众人循声望去，只见斜刺里漂来一团物事，模模糊糊看着倒真像是个人。
柏紫春刚好放下手中的东西，顺手便拿起一根长篙，准备等那物事漂近后去拨弄看看是什么。
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