就听见有人“嘭嘭嘭”地拍门，一边拍一边喊。
没等章家娘子走到院中，章十十已经把院门打开了，只见邻居范瑞万家两口子和一个衙役站在门口。
章家娘子认识那个衙役，平日里酒楼遇上有人闹事，酒楼报了官，衙门里派来的多半是几个办事老道的衙役，其中就有这个姓彭的，叫什么名字不知道，常听别人称呼他彭大哥。
彭大哥看见章家娘子，同情之色浮上面孔：“是章庆国的娘子么？”见章家娘子点头，彭大哥就说：“你家丈夫出了点事，你随我去一趟吧。”
章家娘子顿时火冒三丈：“章庆国又喝醉了？这次是什么？打伤了人还是打坏了人家的东西？”彭大哥摇摇头，说：“走吧。”
旁边范家娘子就说：“彭大哥，你就先告诉她吧，让她心里有个准备，免得待会……”
彭大哥想想就说：“你家丈夫昨夜喝醉了，跌在泥坑里，到天明时方被人发现，已经死了。”
章家娘子只是不信，说：“彭大哥，你休要诳我。”
范瑞万在旁边说：“章家娘子，是真的。今早我自早市吃了杂碎回来，路过永惠渠时，见一堆人围着看，我好事也跑去看了一眼，发现刚从渠旁泥坑里捞出了一个人，仵作正擦去那人脸上的泥，好叫人辨认，我一看，正是你家丈夫，我就说我认得，在旁边的知府大人就叫我带人来通知亲属。”
见彭大哥点头附和，章家娘子险险栽倒：原来一个早上的心神不定是应在这里。
彭大哥见章家娘子脸色发灰，急忙冲范家娘子挥挥手，范家娘子赶快上来扶住了章家娘子，原来这彭大哥经验丰富，知晓死者亲属忽闻噩耗定然精神不济，故而叫范瑞万唤上自己的娘子一同前来。
几个人急急匆匆忙着赶到永惠渠边，衙役们已经驱散了围观百姓，所以好事之人只是远远看着，泥坑旁的地上，一领芦席盖着一具尸首，只露出一双脚来。
章家娘子跑到芦席面前，却又迟疑不敢上前。
旁边站立等候多时的知府郎大人命仵作揭开芦席，章家娘子往那芦席下一看，软倒在地，号啕大哭，跟在后面的章十十也跪倒在地，大哭起来，只有那懵懂的章土土，看看娘又看看姐姐，不知所措地拉拉娘的衣裳，又去拉拉姐姐的衣裳，嘴里只说：“别哭，娘！别哭，姐！”又去拉躺在地上的爹爹，说：“爹，起来！”
郎大人看着章土土，皱起了眉头，匆匆赶来的葛江看见了，急忙上前低声解释，郎大人这才恍然，流露出同情的神色，对旁边的师爷说：“照惯例抚恤安葬吧。”
闻讯匆匆赶来的还有柏紫春，看见章十十哭得伤心，忍不住想抱她入怀悉心安慰，可当着众人的面也不好有太过亲昵的举动，只好和范家娘子、窦娘子一道去搀章家娘子，被窦娘子在手上打了一下，一看，窦娘子正朝自己努嘴，再一看，章土土不知什么时候已经跑到永惠渠边，正探头探脑地往水里看，柏紫春急忙跑过去拉住章土土。
郎大人临走，路过章家母子身边时，欲言又止，却还多看了章十十两眼。
原来，昨天一早，章庆国照例去青衣巷口等生意，碰巧一家大户要给家中老太爷做寿，来请人扎席棚。章庆国被喊去，傍晚时分干完了活，给了不少工钱不说，还招待了一顿酒。
章庆国喝得醉醺醺地，摇摇晃晃回家时天已经黑了，走到永惠渠边，落入了堆满淤泥的泥坑，挣扎不起，窒息而亡。
因为近来永惠渠水流不畅，是以官府安排人力疏通，在渠边挖了个大坑，堆放渠里清挖出来的淤泥，待官府验收后才将此坑填上。
平时官府因恐行人在夜里失足落入此坑，一般安排一个值夜人，在坑旁高挑一个红灯笼好教人辨认避让，可昨夜风高，值夜人睡着了，灯笼什么时候被吹落熄灭也不知道，所以章庆国遭逢此劫。
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