汝南曹操接到刘延的战报，也是惊讶万分，庆幸自己和龙飞联合，依此看来，就算自己不动手，龙飞绝对有实力战败袁绍，等到那时，龙飞率军北上，一鼓作气拿下冀州并不是不可能，龙飞得了冀州对自己的威胁就大了。放下战报，曹操长叹一声：“白马之围已解，袁绍必然大兵压境，我等不可在此就留，明日便出兵，一鼓作气战败刘备夺回豫州，也好回军抵挡袁绍。”
程昱明白曹操的意思。龙飞在北面打了胜仗，曹操心中有了忌惮，若是再胜，自己这个主力的面子就不好看了。若是龙飞趁机进军袁绍，河北将来归谁就不好说了，所以曹操要尽快赶回许昌稳住阵脚，不可让龙飞做大。程昱道：“刘备所依赖者关羽、张飞、太史慈而，我军兵多，可分为击之，刘备必败！”
刘备听从糜竺建议从新野发兵突袭汝南，一路上高歌猛进，眼看就要打进汝南城，没想到被袁绍牵制在北方的曹操突然来援，破了自己围困汝南的计策。刘备迫不得已，与关羽、张飞分兵据守古城、葛坡二城，钳制汝南，拖住曹操，以求袁绍立刻出兵，迫使曹操再次北归。
孙乾看了看送来的战报，对刘备道：“曹操远来必然求速战速决，只要我们守住古城、葛坡，等袁绍大军一动，曹操必然北归，那时便是我们的又一个时机！”
刘备点头道：“先生和我想到一处去了，只是我军兵少，曹军众，我们如何应对？”
糜竺道：“此事易耳，古城与葛坡不远，只要主公多派哨探互相联络，便是犄角之势，我们便可稳坐豫州！”
双方相持十数天之后，太史慈突然来报，城外出现大量曹军，正在准备器械随时都会攻城。刘备带人匆忙上城，站在城头便看见那面大大的曹字战旗。两边的兵马无边无沿。各种工程器械已经准备妥当，只等开战。刘备有些着急：“派往古城的人可有消息？”
简雍摇摇头：“早上还有消息，现在没了，估计是曹军已经围城，无法联络！”
刘备看了一眼糜竺，糜竺低头不语。孙乾道：“事急矣，请主公立刻派人杀出包围前往荆州救援，若迟了，便出不去了！”
“末将愿往！”太史慈急忙抱拳请战。
刘备点点头，拉住太史慈的双手：“太史将军多加小心，我们的性命就托付于将军之手。”
太史慈披挂整齐，手握双枪，打开城门纵马而出。曹军之中一阵混乱，有兵卒开始阻拦，太史慈奋勇杀敌，从曹军中硬生生杀出一条血路，消失在密林深处。刘备这才长出一口气，下令所有兵马上城防守。奇怪的是，从早上开始，曹军便已经围城，并不急着进攻。直到晚上，张飞捧着一根箭矢匆匆来到大堂。
“大哥，你看，这是我在北城巡逻时发现的！”张飞从箭矢上解下布条，递给刘备。刘备匆匆看了几行，一下瘫软在地，痛哭流涕：“二弟呀！我的好二弟呀！你怎么……”
孙乾从地上捡起布条。看罢之后叹了口气，回头看了一眼糜竺：“曹操派兵围住我们，突袭古城，关将军不敌，古城已破，曹军正朝我们这边扑来，再占豫州看来失败了！”
所有人都垂头丧气。张飞不断的劝慰刘备，刘备一个劲的抹眼泪，他已经乱了方寸。
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