蔡御史一拍惊堂木, 高声叫升堂后。按例问道：“下跪何人？要状告何人？因何而告？”
周禀番、周禀魁赶紧哆哆嗦嗦的报上姓名, 递上状纸：“回大人的话, 小人周禀番（周禀昌）, 今日状告陈宗泽陈知州大人强占民女、逼死人命......”
这个状纸蔡御史昨天还真没看过。今日一见这状子上面写的是言之凿凿, 句句都投自己所好, 只指自己最厌恶的。蔡御史心道, 看来，有心人是一直关注着自己的行踪，等自己来啊。
想着这些人想要把自己当成对付陈宗泽的一把刀, 蔡御史就怒不可遏。如果不是自己在周家村亲眼见到、亲耳听到这周家之事，说不得自己今日一怒之下还真就着了他们的道儿了。
蔡御史耐着性子问着问题，听着周家兄弟二人那漏洞百出的答话, 恨不能让人立即拖下去将他们打上一顿再说。
不过, 蔡御史还是想看看陈宗泽的反应，故也没有立时再暴怒。以他这些时日在兴安的观察, 这陈宗泽做事心思缜密的很。这周家的事儿, 这陈宗泽还在老家时就已经爆了的, 没道理陈宗泽没有准备。
于是蔡御史也就按部就班的审理着, 一边期待这陈宗泽的反击, 心道，希望这陈宗泽不要让自己失望啊。
待到蔡御史问完这周禀番二人, 蔡御史转向站在一边的陈宗泽问道：“陈知州，此二人状告你私德不修, 强逼民女以致人殒命。可有其事？”
陈宗泽不慌不忙的走到堂中, 对着蔡御史拱手答道：“蔡大人，这两人状告之辞完全是一派胡言，子虚乌有。还请大人明鉴。”
说着，陈宗泽就请传召证人，最先是彭郎中。彭郎中来到堂前力证这周彩翠在陈家受伤之时，乃是轻伤，不足以致命的，更不用说过后突然死了的。所以，周彩翠的死是另有蹊跷。
可周禀魁他们却也不弱，立即反驳是因为前面陈宗泽对他们家两个姑娘始乱终弃，以致人不堪受辱，所以周彩翠性烈撞柱而亡的。不管怎么说，陈宗泽将自己招惹过的姑娘给兄长做妾，是为不伦，德行极为不堪。
见状，陈宗泽又立即让人传进周彩芬，请大家听听这状子中的苦主是怎么说的？
周彩芬自进了陈家，也醒悟过来，以自己现在眇了一目的容颜，能得陈家庇护已是大恩了。他娘家的情况她可是已经知道的很清楚了，他们全家被出族，族里的田地全部收回，日后生计都是问题，自己要是离了陈家那真是死路一条了。
现在这种情形，要她怎么选，那是想都不用想的了。当听得人说要她来兴安作证，待伤好的差不多时，立即二话不说的就来了。
听得传唤，周彩芬来到堂上磕头过后。蔡御史问道：“堂下可是证人周彩芬？”
周彩芬答道：“正是民妇。”
蔡御史又问：“你父告陈知州跟你有私，可为了名声计，却让自家兄长纳你为妾，可有其事？”
周彩芬道：“回大人，这话从何说起？陈知州为人端方有德，再是正经不过的人。怎会来招惹小妇人？当日是有人作恶，推我出来要撞杀陈知州，以致我眇了一目。为怕小女子日后生计艰难，陈家仁厚，收留了我。小女子是感激不尽的。
“这是什么人污蔑中伤成这样？真是用心恶毒。这是要小妇人的命啊！还请大人为小女子做主啊。”周彩芬一头辩驳，一头请蔡御史做主。
蔡御史答道：“这是你父亲亲自首告的。所以才传你前来问话的。”
一听这话，周彩芬立即冲着周禀番哭了起来：“爹，你可是我亲爹啊。我知道当日陈家纳女儿时，给的钱没达到爹爹你的想头，可是也不少了啊，陈家当日也给了有五十两银子了。五十两银子在我们平头百姓中那也相当了得了。可是女儿万万想不到，爹你还是不知足。竟然这样污蔑于我。”
“想不到我亲生父亲，竟然这样毁我的名声？爹爹，你这样可让我咋活啊，你这是要我的命啊。”周彩芬冲着周禀番哭得是哀哀欲绝。真是闻者掉泪。
蔡御史当即一拍惊堂木：“大胆周禀番，污蔑朝廷命官不说，竟然连自己亲生女儿的名声都不顾，真是枉为人父。来人，给我拖下去，打个十板子再说。”
周禀番吓得连连告饶，还不住的辩驳：“青天大老爷啊，那周彩芬的话不能信啊，他是被陈家哄着了呢。说不得，这是陈家逼她了呢。”
见周禀番还在不遗余力的污蔑自己的女儿，蔡御史早就不耐的心更是气怒，大吼道：“来人，给我拖下去打了板子再过堂。”
见自家大哥被拖了下去，周禀魁吓得瑟瑟发抖，不过，都这一步了，不能不硬着头皮撑下去，还是死命的大叫是陈宗泽害死了自己的女儿，方才那彭郎中的话也不是不能信的，那彭郎中肯定也是被陈家收买了的。
陈宗泽看火候也差不多了，对着站在一旁的陈师爷一使眼色，陈师爷会意，即刻安排去了。蔡御史正要问陈宗泽还有什么证人时，这时，差役来报：“御史大人，门外有个自称周禀昌的人要抬着棺木前来作证，请问大人可否传见？”
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