“太后，如今天下不宁，盗贼四起。冀州的黑山军横行在司隶的河内、冀州的中山、常山、赵国、巨鹿，并州的上常等地，并州的白波军横行整个并州，而青州的青州军更是为害青、兖、徐三州。如今幽州张举、张纯已灭，正好可以调周永南下，平定各州的盗贼。”张半仙连忙凑上前去，郑重地说道。
“嗯……有道理。”何太后似乎被张让说动了，若有所思地点了点头。然而，她刚刚临朝主持朝政，还没有主政的经验，这么大的事情，她也不敢轻易做主：“那好吧，待我好好想想再做决定。”
张让当然知道这是何太后的托词，与其说她要好好想想，还不如说是要与大将军何进好好商量商量，便主动地说道：“太后，至于如何奖赏周永，可以听听大将军的意见。”
……
在洛阳的南大街上，有一处非常宽敞的院落，这就是赫赫有名的袁府，现在的家主就是当朝太傅袁隗。来自于汝南的袁氏家族是自汉以来著名的政治世家，百余年间袁氏一门四代就出了五个三公，这就是所谓的“四世五公”。
袁氏一门之所以能成为汉代朝堂上长盛不衰，一方面得益于他们家族内良好的教育，在治理国家上有所建树，另一方面就是袁氏家族长袖善舞，左右逢源。既结交外戚，也攀附宦官，在汉代残酷的政治风浪中始终安然无恙。
这天上午，袁隗刚刚吃过午饭，本来想小睡一会，却被匆匆赶来的袁绍揽了好梦。袁绍是袁隗兄长、灵帝朝司空袁逢庶子，不仅人长得英俊，而且还是西园军的八大校尉之一，是个被士人们看好的政治新星。
“叔父大人，大将军何进刚刚召我到军营，说车骑将军周永剿灭乌桓、平定张举、张纯叛乱，实乃奇功。何太后意欲重奖周永，任命周永为骠骑将军，并调遣周永大军南下，负责平定幽、并、冀、青、兖、徐六州黄巾余孽的叛乱。大将军拿不定主意，问计于我，不知叔父大人有何见教？”
一进门，袁绍便直截了当地说明了来意。袁隗既是袁氏家族的家主，又是当朝的太傅，大将军何进问计于袁绍，实际上就等于是问计于袁隗。只要得到了袁隗的首肯，当朝共同主持尚书事务的两位大臣就取得了一致意见。
袁隗并没有立即回答袁绍，而是从座位上站了起来，背着双手在大厅里渡起了方步。久经朝廷斗争的袁隗一眼就看出了何太后的用意，他现在思量的，是周永大军的南下，会给袁氏家族、或者士人阶层带来什么后果。
“周永剿灭乌桓，平定张举、张纯叛乱，确实功高盖世，何太后重奖周永，封为骠骑将军也不为过。”过了半响，袁隗停了下来，淡淡地说道：“至于调遣周永南下，平定六州黄巾余孽叛乱，确实很有必要。”
“可是叔父大人，难道你看不出来吗？那何太后调遣周永大军平定六州黄巾余孽是假，借助周永大军铲除蹇硕是真。如果真如何太后所愿，那周永功高盖世，又手握重兵，朝堂之上岂不是又多一权臣？”
此时的袁绍，还是一个忠君爱国的热血青年，一直在为中兴汉室而奔走。目睹朝堂之上宦官、外戚争权夺利，已经给国家带来了巨大的灾难，他可不想再多一个权臣来。
“贤侄，你是只知其一，不知其二。”
袁隗看着袁绍，露出一丝慈祥的笑容。在袁氏家族众多子弟中，他最看好的就是袁绍了。为此，他特意地栽培袁绍，企图把袁绍培养为袁氏家族下一代的家主，对袁绍的教育也是特别地耐心。
“自汉以来，权倾朝野的，不是宦官，就是外戚，鲜有权臣把持朝政的。那些行武出身的功臣，绝大多数出身贫寒，粗通文墨，上马打仗他们或许百战百胜，可是下马治国他们却一窃不通。即便是他们把持了朝政，他们也会重用士人治国。想那周永出身于深山土豪，朝中无一相知，又能有什么见识？而且武人多忠义，又有功于国家，这总比那些一无是处，争权夺利的宦官、外戚们强上一万倍。”
短短一部汉代历史，几乎就是外戚与宦官斗争的历史，真正能够当家作主的皇帝还真是没有几位。更令人无法容忍的，是这些外戚、宦官无一例外地都是些贪婪暴戾的独夫民贼，除了祸害国家和百姓，他们还真没有做几件人事。
“如今何太后、大将军所虑者，无非是蹇硕、董后、董重等人拿出先帝遗诏，废除少帝，另立皇子协。其实我们只需借助周永大军的威势即可，并不需要周永大军真的开到洛阳。只要何太后一道诏令，封周永为骠骑将军，并令周永大军南下平叛，蹇硕、董后、董重等人必不敢轻举妄动。”
虽然袁绍、袁术都是西园军的校尉，手中也握有兵权，可是他们并不敢放手一搏。让他们搞搞阴谋诡计也许还行，可是真让他们铤而走险，他们的顾忌实在是太多了。
“当然，我们也不能听任周永成为权臣。所以在给周永的圣旨中，只写封周永为骠骑将军，负责平定各地叛乱。决不可写上让周永平定幽、并、冀、青、兖、徐六州叛乱等字样，以免周永在这六州驻军，进而控制这六州。至于让周永到何地平叛，朝廷可以根据需要随时调遣。”
在士大夫们的眼中，将领们只是他们政治斗争的工具，在需要的时候，他们可以利用这些将领们为他们出生入死，而在不需要他们的时候，就让这些将领乖乖地待着。
“为了防止周永的势力膨胀，只能赋予周永兵权，而不能让他有管辖地方的权力。我们要遵从先帝的遗诏，让刘虞担任幽州放。刘虞是汉室宗亲，又是当朝太尉，必定能够控制幽州。从此以后，周永大军的粮草、军饷、装备都由朝廷供给。如此以来，周永便成了无水之鱼，他再强悍的军队，也要乖乖地听从朝廷的命令。”
袁隗缓缓地坐了下来，身心突然觉得一阵轻松，脸上露出一丝诡异的笑容。真是不容易啊，自己为这大汉朝廷的安危算是操碎了心。他看了看袁绍，语重心长地说道。
“其实，拥有一支如此强悍的军队，对于我们士人来说未必就是坏事。我们今天帮助了大将军，谁能保证日后他不会成为第二个王莽？如果我们运用得当，反而可以利用周永有效地遏止外戚和宦官。不管是对于国家，还是对于我们士人，都是利大于害。”
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