袁绍的大军离开渤海，一路上路过清河、阳平两郡，并从阳平郡渡过黄河，来到了东郡境内。此时天色已晚，袁绍一边安营扎寨、埋锅作饭，一边派人快马通报东郡太守乔瑁，以待过境。
傍晚时分，袁绍大营里火把燃起，星星点点象条火龙，把大营里照得通亮。中军大帐里，袁绍又一次敲起聚将鼓，把所有的将领、军师招集起来，一面商议军事，一面等候东郡太守乔瑁。
得知袁绍的讨董大军路过东郡，乔瑁可以说是喜出望外，立即告诉袁绍的传令兵，他要亲自来拜访袁绍，并将为袁绍大军准备鱼肉、美酒，以慰劳袁绍大军的将领和士兵。
想当初，乔瑁响应大将军何进的征召令，带领东郡将士进入洛阳的时候，袁绍以司隶校尉之尊，曾经出城十里相迎，让乔瑁感动了许久。如今袁绍大军过境，且又是响应他的矫诏，岂有怠慢的道理？
袁绍的大帐里，将领们、军师们陆陆续续地走了进来。见众人都来齐了，袁绍高兴的手抚半长的胡须，向众人说道：“我们已经就进入兖州了，一会儿东郡太守乔瑁和他手下人也要过来，大家也来见识见识当今天下的英豪。”
“乔瑁这类人物也算得上是英豪？呵呵……”郭图不置可否地笑笑，眼神中却充满了鄙夷。乔瑁首倡大义，赢得了豪杰之名。别人不知道是怎么回事，他郭图可是清楚的很。要不是他能言善辩，乔瑁恐怕也不会矫发三公檄文。
“敬人之心……敬人之心……”逢纪坐在郭图的旁边，见郭图很有轻视乔瑁的意思，连忙看了郭图一眼，讪笑着说道：“乔瑁大人能够首倡大义，已属不易。郭图先生还是积些口德，勿让主公见怪。”
戏忠和郭嘉坐在后排的阴影之中，两个人相视一眼，隐隐有些不安。他们两人只是在洛阳稍微有些名气罢了，还没有任何官职，在袁绍集团中还是个无足轻重的人物，自是没有任何说话的机会。
而现在最受袁绍器重的还是许攸，他就坐在袁绍身边，位居谋士之首。他正好听到了郭图与逢纪的交淡，不由得回过头来，眼中闪过一丝冷冷的神色，不过转瞬即逝。
就在众人随口天的时候，大帐外传来急促的脚步声。一个传令兵气喘吁吁地跑了进来，把大帐内几个油灯火苗带的四处乱晃：“报……大营门外有大队人马来访，来者自称东郡太守乔瑁，后面还有无数鱼肉、美酒。”
“打开中门，多点火把，中军列阵迎接。”袁绍猛地站了起来，掩饰不住内心的喜悦，大声吩咐着。待这个传令兵出帐后，他一边笑着向外走去，一边向众人说道：“这乔瑁大人来得倒是挺快的，没有让诸位多聊会啊……”
低沉而悠长的号角声响了起来，那绵绵的长音在这茫茫的黑夜里格外突兀，伴随着滚滚的黄河涛声，在这荒凉的原野里无尽地蔓延，使得这袁绍大营里带上了些许煞气。
袁绍的中军将士们很快的聚了起来，在大营寨门和中军大帐之间整齐的站了两排，都是全身盔甲，左手高举火把，右手紧握长枪。锋利的枪刃在火把的照耀下闪闪发亮，寒光四射。
大营寨门洞开，袁绍加快脚步带着众人走到大营门处，门外一箭之地亮着片火光。火光中掩映着许多兵士，隐约还能看见他们后面黑沉沉的车辆。当先一将身着纯白的盔甲和披风，很有几分儒将风范，在这黑夜里分外引人注意。
就在袁绍走到大营门口的时候，乔瑁略提缰绳，催马缓慢上前，走到袁绍前十来步的时候跳下马来，双手作揖道：“洛阳一别已有数月，没想到我们在此相见。司隶大人一身戎装，风华不减当年啊……”
“呵呵……乔瑁大人才是儒将风范！”袁绍走出大营前行数步，高兴的拉住乔瑁的手，笑容满面地说道：“乔瑁大人首倡大义，今日共襄义举，真乃我大汉肱骨之臣啊……”
双方的将领、军师纷纷上前，互相见礼。寒暄了一阵，众人纷纷起身，在袁绍的邀请下同往中军大营。沉重的寨门在运送鱼肉、美酒的车辆全部进来之后又重新关闭起来，只留下外面杂乱的车辙。
大帐里又热闹了起来，各人自行按主客官位分开就坐。袁绍亲热的拉着乔瑁坐在首位，看下面都坐好后，才郑重地说道：“想当初，乔瑁大人响应大将军征召令，率兵进入洛阳。我们本可以一举诛灭阉竖，还大汉一个朗朗乾坤。没想到让董贼抢了先手，掌控了天子和朝廷，使得我们功败垂成。这一次各地州郡会盟陈留，我决定拥戴乔瑁大人为盟主，随从乔瑁大人西进，剿灭董贼，挽我大汉于水火之中。”
“司隶大人说笑了，乔瑁位卑言轻，安敢居首？”乔瑁连连摆手，谦虚地说道：“袁绍大人乃当今名士，又是朝廷重臣，理当担此盟主重任，号令天下各地州郡，共襄义举，剿灭董贼。乔瑁愿为大军先锋，开路搭桥直指两关，以壮大军声威。”
袁绍的脸色在瞬间数次变化，最后听完了乔瑁的话，不由得尴尬的笑了笑，忧心重重地说道：“乔瑁大人的美意袁绍心领了，只不过袁绍兵少将寡，恐怕担不得此等重任。”
乔瑁皱起了眉头，不满地看了袁绍一眼，愤愤地说道：“如此国难之际，各地州郡起兵讨贼，我等理应齐心协力，叩关西进，方可驱逐董贼复我大汉天下。可如今司隶大人畏首畏尾，连当个盟主也推来让去，岂不是要寒了天下人之心？”
“太守大人息怒，非我家主公不愿，实不能也。”许攸连忙陪着笑脸，朝乔瑁拱了拱手，谨慎地说道：“当今天下，骠骑将军周永手握重兵，虎踞幽州、冀州、并州，位高权重。我等在陈留会盟，如不推周永为盟主，恐众人不服也。况且乔瑁大人与周永有旧，难道乔瑁大人没有想过？”
“此言差矣。我等会盟于陈留，共推盟主以救大汉，是推举治国济世的能臣，并不是推举冲锋陷阵的将领。”乔瑁不满地瞪了许攸一眼，厉声说道：“我虽然与骠骑将军有旧，我也认为周永是个能征善战的将军，但是我并不认为他是一个治理天下的能臣。要想治理天下，还是得靠天下士人。”
“呵呵……乔瑁大人说得在理，自有大汉四百年来，从来都是士人治国，武人戍边，各司其责。”袁绍这才笑了起来，心情大为好转，不过他还是谦虚地说道：“此时议论盟主为时尚早，待到各地州郡会盟于陈留，大家再来商议也不迟。”
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