穿过榛名山和赤城山的中间路段，美枝子减慢了车速，RX8跑车拐下关越道的涉川伊香保出口，进入353号公路，又沿吾妻川畔的145号公路朝草津温泉方向驶去。栗原舞躺在后座睡着了，睡得很熟，看上去像个洋娃娃，车里终于安静了。
起了夜雾，前面的道路变得模糊起来。
“要小心点啊！”韩奇小声提醒美枝子。
美枝子点了点头：“韩奇君不必担心，没问题的。”
道路的两侧都是连绵的山地，地势渐渐走高，右边的吾妻川在黑暗里静静流淌。韩奇不时地朝车后看看，乳白色夜雾笼罩的道路上，后面有一辆汽车射出朦胧的黄色灯光，如鬼火般移动，显得有些神秘莫测。
“怎么了？”美枝子问。
“觉得有些不对劲，那辆车似乎跟我们很久了。”韩奇不安地说。
“哦？”美枝子向后视镜看了看，“可是，看不清楚啊！”
“在关越道的出口我就注意到了，这辆车一直跟着我们。”
“会不会看错了？比如是车型一样的两辆车？”
“也许恰巧同路吧，但还是提防着点好。”韩奇转回了身子。
“嗯。”美枝子答道，稍稍加快了车速。
很长的一段时间，那辆车总是不紧不慢地跟在后边，忽远忽近，像一个恶汉圆瞪双眼盯着他们，发出敌意的警告。
他想做什么？韩奇和美枝子都捏了把汗，无形中构成很大的心理压力。
过了危险的吾妻溪谷地带，浓雾渐渐散去，后面那辆车却不知什么时候没了踪影，韩奇一颗悬着的心终于放了下来。
凌晨四点半左右，他们顺利到达了草津温泉——这个海拔一千两百米的高原小镇。找到停车场停好车，东方的天色已有些蒙蒙亮了。韩奇唤醒栗原舞，女孩揉着眼一脸迷茫，埋怨在后座上睡得手脚麻痹，根本不知道已经到达了目的地，对吾妻川边那段来自山野浓雾里的威胁更是一无所知。
三人下了车，直奔草津的温泉街。草津的温泉旅馆遍地开花，在小小的地方挤了一百多家各式旅馆饭店，比热海还要密集。这儿的温泉被人称为“药出汤”，意思是可以治病的泉水，而且自然涌出量居日本首位，历史悠久。传说战国时代，就有不少受伤的士兵到这儿的“汤田”疗伤，在江户时期更是名声大震，远近闻名。19世纪后期，德国医生别鲁兹向西方介绍了草津温泉的神奇疗效后，这个高原小镇便成为世界著名的温泉疗养圣地。作为日本的三大名泉之一，草津温泉特别受到中老年人的喜爱。“护种会”的老人们选择在这里聚会确实相当合适。
但现在韩奇他们顾不得享受这里的温泉了，他们必须尽快找到增田幸他们住过的古樱庄。
天时尚早，温泉街上一片寂静。韩奇三人在一家小服务店里买了份观光指南，按照地图上的指示寻找古樱庄。在街区找了近半个小时，终于在光泉寺附近找到了这家旅馆。
“欢迎光临古樱庄！”穿着传统服饰的旅馆女服务员见到有客人光顾，殷勤地在接待台后鞠躬。
“对不起，我们是来找几个人的。”韩奇对女服务员说。
“找人？”年轻的女服务员一脸诧异。
“嗯，找我爷爷的几个朋友，我爷爷和他的几个朋友曾在这里住过。”不等韩奇回答，栗原舞抢先说道。
女服务员问：“那么，请问你爷爷的姓名？他是什么时候在敝庄住宿的？”
“增田幸，大约是今年四月份吧。”
“增田幸？是千叶县的增田幸老人？”女服务员吃了一惊。韩奇三人没想到这个女服务员竟会记得增田老人，连忙点点头。
“你认识他？”韩奇问。
“增田幸老人确实在敝庄住过，当时陪他来的是他的孙女阳子，当时那几个老人在旅馆里聚会，阳子闲得无聊，常来这儿和我聊天，因此便认识了。咦？你是阳子的妹妹？”女服务员打量着栗原舞。
栗原舞赶紧点头承认。
“但你长得一点也不像姐姐哦。”女服务员笑道。
“不是亲妹妹，是堂妹哦。”栗原舞机灵地答道。
“原来是这样，请你们稍等一下。”女服务员用柜台后的电脑查询起来。
“麻烦你了！”美枝子答谢道。
“增田老人的身体好吗？这几个老人都上了年纪，难得来温泉一趟啊。对了，你们为什么不直接去问爷爷，要到这儿查找？”女服务员一边查询一边问。
“爷爷他因为老年痴呆症住院了，家里有件重要的事要通知当时在这儿聚会的老人，但我们找不到他们的联系方式，所以只好到这儿碰碰运气。”栗原舞说。
“可是，当时他们并没有以真名登记啊。”
“没有用真名登记？”韩奇的心一沉。
“是的，如果不是阳子告诉我，我也不知道。”女服务员说。日本的旅馆对旅客登记要求比较宽，基本不需要验身份证，只要报出名字就行，这样，很多人往往就以假名字来登记。
过了一会儿，女服务员指着屏幕说：“有了，就是这几个人。”
在旅馆登记的是四个名字：江口良一、川上清、千叶次郎、榛野高桥。从名字上分析，前面三个人可以马上对得上号：江口良一，应该是渡边悠司的化名，因为江口与渡边是意义相近的两个姓；川上清应该就是清源流；而千叶次郎肯定是增田幸了，增田是千叶县人，临时取千叶这个名也是情理之中。现在惟一剩下的便是榛野高桥，他的真名叫什么？他又是谁？
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