18时49分南中国海
黑暗，一切都处在黑暗中。
李遇白睁大眼睛，努力适应这突如其来的黑暗，但是，没有任何光线，眼睛就跟瞎了似的，伸手不见五指。
“叶老！叶老？”李遇白扶着墙摸索。
“遇白……我在这儿。”角落里传来叶恒艮颤抖的嗓音。
李遇白摸到了叶恒艮，在他旁边坐下，问：“你没事吧？”
“没大碍，我们是不是落入敌人手里了？”叶恒艮惊恐地问。
李遇白说：“是的，这是一个圈套，我们上幽灵会的当了。”
“那怎么办？怎么办？”叶恒艮急了。
“你别急，我们一定能想办法出去的，星火肯定也在积极营救我们。”李遇白安慰老人。
叶恒艮紧紧握住他的手，李遇白感受到了那双干硬的老手传递过来的不可抑制的颤动。是的，叶恒艮很恐惧，也很担忧。李遇白知道，他担忧恐惧的不是自己的生死，而是一双儿女，还有——珍贵的黑箱。如果他死了，黑箱也许会永远沉入历史的深海里，但更糟糕的可能是，它也许会被别人再度发现，而这人并不代表中国。
这是叶恒艮无论如何都接受不了的。
沉默了一会儿，李遇白划亮随身携带的火柴，开始四处摸索，企图寻找舱房内另外的通道，因为关人的房间不可能是密封的，总有出气的地方。
不一会儿，果然让他找到了。
叶恒艮重新燃起了希望，协助李遇白拧开了通风口的螺丝，拉下滤网，露出了一个仅供单人出入的黑洞洞的小口。
“太好了，我们有救了！”李遇白说。他先爬入小口探情况，不久又返了回来，失望地摇头。
“怎么了？”叶恒艮问。
“这个通风管道横向只有四五米，就垂直向上，没有臂力，根本上不去。”李遇白说。
叶恒艮明白他的言下之意，自己是个老头儿，平时走路都不带劲，何况攀爬垂直如烟囱的通风管。从希望的巅峰又跌入绝望的谷底，叶恒艮颓然而坐。
过了一会儿，叶恒艮长叹了一口气，说：“遇白同志，不如你一个人先出去，不要陪我这个老头子一块死。”
“这不行，保护你是我的职责。”李遇白直摇头。
“可是，你不出去，就更保护不了我。只有你先出去，找到星火，才能够救我们。”叶恒艮说。
“敌人发现我逃走后，肯定会对你下手的。就算死，我也要死在你前面。”李遇白坚定地说。
这话让叶恒艮颇为感动，握住李遇白的手说：“遇白，我知道你们都是好样的。但是，你们此行还有更重要的使命，我一个糟老头子的性命不值几个钱，黑箱才是祖国的无价之宝。我想……我想把密钥告诉你，你出去后，万一敌人害了我，就由你们去取黑箱，让咱中国的宝贝回家，我也算是了了心愿。”
“叶老，你放心，我一定会回来救你的。”李遇白也紧紧握着叶恒艮的手。
李遇白又划亮火柴，在微弱跳动的光芒下，叶恒艮取下上衣兜里的钢笔，在香烟包装纸的背面把黑箱密钥一一写给他。
明明暗暗的光影中，李遇白的表情很复杂。
他不知道是恨钱江，还是佩服钱江。这个计谋果然奏效，轻轻松松就骗取了叶恒艮深藏在心里的东西。
真是神不知，鬼不觉。
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