屹立于西北行省之中长达百年而繁荣不倒的凤鸣城，在这个春暖花开的季节里，却总给人带来了一抹意外的凌乱和凄凉。
不同于往年的欣欣向荣，春暖之后的凤鸣城内外，都沸沸扬扬的传播着关于那蛮荒之地的消息，传扬着种种兽人凶悍的故事。人心惶惶，最大也是最直接的体现在于，城中的百姓们，但凡是有些家底的，大都开始变卖家产，一些稍显富裕的贵族们，更是直接了当的开始携家带口的逃离凤鸣城，沿着宽阔的驿道向东而去。
人类总是对于未知的事物心存畏惧，凤鸣城的百姓亦是如此。
兽人带来的恐惧，远远超乎了战争，所以在这座城池之中，几乎家家户户都知道，那阕峰山以西的蛮荒之地，即将大举入侵大乾帝国。甚至坊间还有传闻，兽人强大，无人能敌。
凤鸣城本就位于西北行省，若是死亡山谷和那西北之外的凉州城失守，那么凤鸣城势必首当其冲。
百姓逃亡，一度几乎堵塞的了那宽大的驿道。
在这熙熙攘攘的人流之中，一亮马车逆着人群而行。缓缓驶向了那座充斥着惊恐和不安的凤鸣城，缓慢而又平稳。
马车内，一个身材极为肥硕的胖子，捧着不知从哪里弄来的地瓜，咔嚓咔嚓吃的很香，丝毫不在意四周的喧嚣和吵闹。
身边，一个身穿一袭极为普通长衫的中年汉子，脸色平静的坐在一旁，手中抱着一柄大刀，神色平静。
“紧张了？”居中的胖子，似乎觉得太过无聊，放下了手中那还是生的地瓜，一边斜眼看着身边的中年汉子，笑问道。
那男子下意识的皱了皱眉头，抬头看了一眼这身穿华丽衣衫的胖子，却没有否认，而是直截了当的点了点头。
那胖子哈哈大笑起来，道：“想不到曾经胆大包天的宣武将军，竟然也会有害怕的时候。”
大乾帝国境内，军部对于将军的称呼有着明确的限制，只有骁骑将军之上的将领，才能有资格被称为将军。虽说将军的称呼不少，可是却也不算很多。
称呼之中，带有‘武’字的将军，多半都是四品之上的将领，统辖的军旅往往超过一万。当然，四大‘征’字将军，更是被称之为大将军，统辖军旅则不限数量和战力，一字之差天壤之别。
在军部之中，提起争议最大的将领，便是曾经一度军功卓着的宣武将军了。这位宣武将军，唤作洪超，出身于平民家族，并无任何背景可言，曾经一度在帝国的征战之中获得了不菲的战功，只不过因为杀戮之名太胜，所以至今任然停留在四品之上，去年那一场和泰坦帝国的征战之中，这位宣武将军更是屡立奇功，板上钉钉的就要更上一层楼了，却在大战的尾声出了岔子。
在泰坦帝国北上的那场大战之中，洪超麾下的五千余精锐骑兵，在马赛平原上负责阻截一支运送粮草的敌军，只不过却被埋伏，险些给包了饺子，麾下折损过半。于是乎这位宣武将军便红了眼睛，一路追赶着溃散的敌军杀到了索姆河流域，最终将那支溃散的敌军尽数诛杀，可是麾下骑兵却不足五百余人。好好的一个骑兵团，就这么给打成了光杆司令，引发一阵轰动。
那之后，洪超便没了升迁的机会，麾下也没了兵马，就成了一个名不副实的宣武将军，整天蹲在帝都的宅邸之中，大门不出二门不迈。
见到洪超表露出这般的神情，那肥硕的胖子哈哈一笑，似乎不觉得丢人一般，只是笑道：“放心，灰袍此刻多半已经前往那死亡山谷了，凤鸣城里头招待咱们的人物，多半是守夜者西北行省的大人物。”
那洪超愣了一下，一脸不解。
却见那胖子笑眯眯道：“不过这也说不准，我那个侄子，从来都不按套路出牌，这次你能不能带兵，就看他怎么看待你了。如果看你不顺眼，你多半还是要回到帝都的老宅子里，安享晚年了。”
侄子？
那洪超皱了皱眉头，随即释然。
眼前这人，对于如今的帝都来说，并不算陌生。在新历三年春，这个胖子当之无愧的成了帝都的红人，更是在政务院拥有不俗的地位和话语权。
因为此人，便是来自于黄金家族肖家的肖洪峰。
说起来，黄金家族之中，恐怕也只有肖家能够让整个帝国都觉得震惊而又理所当然了。如今的肖锵虽说地位有所变动，可依旧是军部的掌权人，那位和肖家决裂的年轻人肖骁，更是登上了圣事部四大执政官的宝座，在整个新历二年里出尽了风头，成了帝国人尽皆知的灰袍大人。而眼前这位，在新历三年成为政务院的执事，却让整个整个政务院当中的不少人丢掉了乌纱帽。
总而言之，肖家的人，没有一个孬种。
看着那沉默不语的洪超，肖洪峰揉了揉脸颊，笑眯眯道：“说说看，这一路走来啥想法，我好帮你说说情之类的。”
只见那洪超摇了摇头，看着窗外熙熙攘攘的人群，道：“驿道太堵了。”
肖洪峰点点头，道：“百姓要逃，谁也架不住啊，又能怎么办呢？”
洪超摇头道：“逃亡的不是百姓，而是富人。一路走来，驿道之上见到的巨大部分都是马车以及马匹，寻常百姓人家又怎么会有这些东西。贪生怕死的权贵们，一个个都卷着铺盖开始东逃，真不是什么好鸟！”
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