长孙无忌熟读史书，自是清楚北魏之兴起乃是均田制之实施，鼓励农耕，使游牧民族得以汉化所致，只不过长孙无忌却不认为北魏的衰亡与均田制的败坏有关，在他看来，北魏之所以会灭亡，乃是因贪官污吏横行所导致的律法败坏，民不聊生所致，此时见李贞将北魏的例子举了出来，心中并不以为然，这便沉吟了一下道：“殿下所言虽是有理，不过在老朽看来，吏治败坏似乎方是北魏变乱之根由罢？”
见长孙无忌出言反驳自己的见解，李贞不但不生气，反倒笑了起来道：“司徒大人所言吏治败坏乃是亡国之道固无不妥之处，然则，天下之兴亡者，却皆因土地而起，古今一也，试以北魏为剖析，或能明了一、二：北魏立于战乱之中，经两晋五胡之乱后，民间人口凋敝，北魏初立之际，举国仅八百余万众耳，可谓地广而人稀，是时，非患地之不足，而患地之无人可耕，是故，均田制一出，民各有其土，自是人人勤奋，万众一心之下，国势日渐强盛，与我朝初立之际何其像也，然地之有限，而人口激增却难控制，待得宣武帝即位之际，仅三十年矣，举国人口已达两千万众矣，授田遂告不敷，均田制难以为继，又因各豪门上下其手，导致良田兼并日趋严峻，民众纷纷破产，不得不羹田以投靠豪门，由是，豪门因手中握有权柄，不纳或是少纳国税，从而导致国家税入日趋减少，而国库之不足，朝廷势必无以为继，不得不重税以盘剥百姓，此举进一步导致百姓凋敝，不得不投靠豪门以自保，恶性循环反复之下，民怨日众，而吏治必随世风之日下，久而久之，变乱必起，然，北魏初立之际，魏文帝不贤明乎？其朝臣不廉洁乎？因何终稳而始乱也？其根子何在？依孤看来，实非人祸而是体制之缺陷所致罢，今我朝若是不能防微杜渐，于北魏又有何不同哉？”
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