烈日，燃如火球，高高悬挂在碧蓝的天空，片缕白云飘过无损炽热的阳光洒向大地。闷热的空气在绿水苍翠的天地间缓慢流动，微风轻轻拨动树梢，斑驳的浓荫稍稍阻挡了灿烂耀眼的阳光，给人带来一丝清凉。
庞大的仪仗队，骑兵和步兵组成的近卫军，冗长的随行官员，阳光下浩浩荡荡的行进在通往尼尼微以东的平原路上，阳光反射出的气浪，一波一波折射出沙尘下燥热到快要让人窒息的温度。
时值一年里最热的夏天，而此刻已经接近中午，太阳嚣张的喷洒着热力，将地面上一切可以蒸发的水份变成烫人的水气，天地在阳光放纵恣意的轻抚下，变成一个庸懒的兽，静静蛰伏，沉重的喘息着。
“大神官，已经到了。”车外侍女的声音飘进艾希雅昏沉沉的大脑，片刻迟疑，在侍女掀开纱帘时潜进来的阳光里，眯起了眼。
“王已经在大帐等您了。”看着艾希雅纹丝不动的身体，侍女再次小声提醒。
扶着侍女伸过来的手走下车，脚下的地面是滚烫的，踩在上面，如同踩在烧热的铜皮上，迈脚在热浪的催逼下，朝着前方一顶白色的大帐蓬走去。
眼见之处，已经有许多这样的帐篷，白色，巨大，散落在绿色的平原上，反射着阳光更加刺目。
“陛下。”进了帐篷，只见萨米都站在桌前，和一些官员在上面比划着，听到她的声音，他回头。
“今天可真热，不过也是个打猎的好机会，那些野兽都已经热的跑不动了。”萨米都示意艾希雅坐下，自己则回到藤条编织的椅子上坐下，挥了挥手，那些官员躬身安静的退出了帐篷。
“陛下也会参加狩猎吗？”
“当然要去，一会儿还要和我的将军们比试一下谁猎得东西多呢？”萨米都显然兴致勃勃，他穿着狩猎专用的短袍，藤条椅后的帐面上挂着一张弓。
“那一定是陛下赢了。”端起侍女送上来的凉茶，浅浅尝了一口，清凉解渴，将一路坐在摇摇晃晃的马车上带来的疲惫一扫而空。
大笑出声，对于艾希雅礼貌而带着恭维的话，他不置一词的一阵大笑后，轻轻招手，侍女走过来，手里捧着一个银质的托盘。
拿过托盘上的东西，萨米都走到艾希雅的面前，“来，这个你拿着，既然是狩猎，人人都要有武器。”
起身，看着他手里的东西，犹豫着伸出手接过，在手里翻转看了一遍，指尖冰冷的质感让艾希雅忘记了从帐外窜进来的热浪，握着银质嵌着宝石的柄，轻轻一拔，一道寒光溢出，微怔。
一把精巧的匕首，瞧这个大小，非常适合女人用。
“谢谢，陛下。”艾希雅颔首，眼前却还是刚才的寒光，驱赶走了烈日的炽热，只觉得心里森森的寒。
“王，大家都准备好了。”侍卫在帐门外禀报。
“知道了。”
“马上开始了，走。”说完，大步朝帐外走去，看着萨米都的背影消失在灿烂的阳光下，艾希雅微微迟疑，继而跟着走了出去。
★★★ ★★★ ★★★
人潮，马匹，气浪，阳光，交织在青翠的平原上，热闹的如同过年一样.说话声，马儿的嘶鸣，还有大笑声，充斥在火热的温度下，一切都变得混乱而张狂。
视线在晃动的人影里飘移，全部是全副武装的男人，有年轻的，有年长的，腰间的剑，背上的弓，他们脸上的笑容是狂妄而嗜血的，兴奋的表情在他们骄傲的眼神中，变得恣意妄为。
“王。”一个身影遮住了视线，将明亮的天空挡住，留下一片阴影。
抬眸，看着坐在马上的人，竟然有片刻的眩晕，逆光的高挑身影，隐在阴影下的脸模糊不清，然而由那双灰色的眼睛绽放出的光芒，却在瞬间凝固了艾希雅的呼吸。
“辛莫蓝伽，今天我们可要好好比一比，看看今年是谁拿到第一。”萨米都翻身上马，看着同样坐在马上的年轻女子说道。
笑了笑，将因汗水粘在眼前的发丝一挑，灿烂到张扬的笑容在潮红的脸上出现。“去年是王拿了第一名，臣是第二名，今年的第一名恐怕还是王的，臣只要能保住第二名，就已经满足了。”
“你是让着我吧，谁不知道辛莫蓝伽将军八岁那年，就独自一人猎获了一只狮子，怎么现在反而总是屈居人后了。”挑了挑眉，接过侍从递过来的弓背好，萨米都将剑抽出一半看了一眼，又“咣”的一声送回剑鞘。
身下的马儿，似乎有些不耐，跺了跺蹄子，甩着头打了个响鼻，辛莫蓝伽一扯缰绳，低呵了一声，马儿才安静下来。
“王，你瞧，连马都不耐烦了，我们还是赶快开始吧。”她不着痕迹的转变了话题，脸上的笑容有些懒懒的坏。
点头，手抬起，原本混乱吵杂的空间瞬间寂静下来，大家的目光齐齐望向萨米都，屏息等待着一个信号，开始一场兴奋又危险的游戏。
扫视了一圈，在那些军官闪烁着掠夺意味的眼神中，萨米都猛然间震臂一挥，一声尖锐的哨声随着他的动作响彻天空，划破云层般的尖啸，顿时寂静的空地上炸开了锅……
马蹄扬起的尘沙中人影沸腾，隆隆的马蹄声在耳边回响，那是大地被践踏时发出的颤抖，一种仿佛土地就要裂开的颤动在远去的一蓬蓬沙雾中逐渐平静下来，沙尘在昏暗的天空里飞扬，原本清朗的视线，变得模糊不清。
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