酉初，内侍前来回话，晚宴预备停当，官眷们都到了地方，请皇后娘娘过去。
太妃领着周家人告辞，皇后便命人引她们先过去。虽然大家都知道周家人就在她的宫里，但是她们不适合一齐出现，还是要分个尊卑的。
中秋宴一年一办，都是按照从前的旧例，没有什么新意可言，不过借个机会大家拉拉关系罢了。
周家到了之后，除了礼亲王妃与世子王妃还没到之外，余下人都到齐了。大家还没就坐，正三三两两说着悄悄话。太妃也不拘着她们，让她们自己随意。
云瑶看见沈静和正跟几个官家小姐站在廊柱下说话，就笑着上前跟她打招呼。另外两位小姐，一位是沈家别房的小姐，她曾经听沈静和提过，另一个却不认识。
“我正满殿里找你呢，原来先去喝好茶了。”沈静和拉了拉云瑶的衣袖，给她介绍道：“这位是孙小姐。”
她话音刚落，孙小姐已经款款行了见面礼，自报家门：“家父内阁大学士。”
云瑶仅仅愣了一下，便想起她应该就是楚月辰提过的楚老爷替他看中的孙家小姐，不免多看了几眼。圆圆的脸庞还有一点点婴儿肥，眉眼很是俏丽，皮肤细腻，两颊红润，虽不能算十分美，但胜在娇俏甜美。但她的声音却沉稳有力，不似外表那样单纯年幼，是个有主心骨的人。
云瑶觉得这个姑娘和哥哥还算般配，不过还要观察一下她的品性，便淡淡应道：“你好。”
孙小姐只是半刻的惊讶，随即就镇定下来，也没表现出十分的不满或者恼怒来，仍是津津有味听着沈静和以及云瑶说话，偶尔插上一句半句，都说得恰到好处。
不远处过来一个女子，生得和孙小姐有三分像，只是眉目间显得阴郁些，上前也不跟沈静和跟云瑶几人打招呼，只是对孙小姐道：“妹妹，不是让你别乱跑吗？害得我好找。”她说话时隐隐有一种不太将孙小姐放在眼里的感觉，摆出一副大姐教育妹妹的风度来。
云瑶留心看孙小姐如何应付，只见她歉意地向另三人笑了笑，才道：“这是我大伯家的姐姐。姐姐方才跟另几位小姐说话，妹妹一个人干坐着无趣，便过来和苏姐姐打个招呼。左右都是在殿里，又有这么多内侍们在，也不会跑到哪儿去，害姐姐担心是妹妹的不是。”
她虽然主动承认错误，可是话里也指出了那位小姐方才抛下她一人不管的事，倒是个不吃亏受委屈的人。再看脸色，一个脸色阴沉，一个笑容满面，当下高下立见。
那位小姐被她抢白了一番，自觉无趣，讪讪说道：“那你们继续说话吧，皇后娘娘片刻就要来了，可别丢了我们孙家的脸面。”
云瑶暗暗回忆着她记得的孙家的事，估摸着这位厉害小姐应该是他们长房的嫡出女儿，因为是这一辈中头一个女孩儿，十分得孙家老祖宗喜爱，性子有些骄纵。他们长房当年也是个二品的官，不过已经告老了，但老祖宗偏心长房却是改不了的。
楚老爷为楚月辰提的大学士孙大人是孙家三房里出来的，如今算是孙家为官最高之人了。
晚宴的座次是以品阶安排的，居中相对十席，俱是亲王郡王的，往后第二排的席位，是公侯伯府邸的，再次则是没有世袭的高品级官眷，最后一排是低品阶官眷。
而平阳侯刘家的席位恰好就在周家席位后面，两家叙话是十分方便的。上次刘夫人想为他家儿子求娶周慕儿，周家却与云家打得热火，他们自然是看出门道来了，那事便不了了之。
如今听说云家似乎有意跟杨家结亲，看来跟周家的婚事最后没成，刘家的心思重新动了起来。不过，这次可要慢慢来，免得回头被拒了丢脸，是以刘家一直没有上门提过此事，今儿个却是个好机会。
酒过几巡，大家都各自跟邻近亲近的说闲话。刘夫人直接到了周家席面上，先给太妃敬了一杯酒，随后拉着周慕儿的手一个劲赞好：“这孩子，是我从小看她长大的，品貌自然不必说，就这爽利的脾性，颇合我的胃口。想来太妃娘娘跟王妃娘娘都舍不得吧，恨不得长长久久留在身边呢。”
她刚过来，王妃的心就提到了嗓子眼，生怕刘家果真是瞧中了周慕儿，再听这话，脸白了白，不过忍着没有说话，看太妃应对。
太妃也是笑着摸了摸周慕儿的胳膊，笑道：“可不是，你是知道的，咱们家孙女儿本来就少，她的姐姐们也都出了门子，只剩下她一个能常常陪我玩笑几句，我是真舍不得她。不过，女孩儿，年岁到了，也是耽误不得的，总不能为了陪着我这个老废物而一直留着她在家吧。”
这些日子以来，周慕儿历练了不少，很快听出长辈话里隐含的意思，微微红了脸，低头不去看人。
刘夫人看太妃没有一口拒绝的意思，越发欢喜，索性说道：“我要是有这么个乖巧懂事的女儿，我定也不肯早早放她出门了。听说郡主都跟着娘娘学管家了，这可了不得。”
王妃不好再躲，浅浅笑道：“我看她成日在家也是胡闹，便把她带在身边，正好拘拘她的性子，其实也能学什么呢。”
“娘娘太自谦了，郡主聪明灵秀，那些俗务肯定是一学即会的，倒也用这么心急呢。”她似乎有详细打听的意思，倒把周慕儿看得不好意思起来。
王妃被她这话一捧，也有三分欢喜，便顺着应道：“能如夫人所说，我就放心了。”
刘夫人看话说到这份上，当着女孩儿的面不好继续深入打探，就道：“记得贵府上园子里的桂花开得极好，回头得了闲，太妃娘娘王妃娘娘可别嫌我去骗吃骗喝啊。”她这是点明了自己有意思正式上门提亲。
王妃怔了一怔，手中的杯子晃了晃，还好没有掉下来，容颜却有几分惨白。太妃暗暗看了她一眼，只是笑着与刘夫人周旋：“这是怎么说的，咱们两家是姻亲，原该多走动，那可说定了，夫人到时候一定要来赏花吃酒啊。”她把两家的关系界定在姻亲上，当然是指大少夫人的，又说明是赏花吃酒，到底留了回旋的余地。
刘夫人听了也不恼，她深知自己儿子身子不好，出身好的女孩儿家里都不一定肯，周家这样也是情有可原的。但正因儿子身子不好，她才要帮他找个家世背景好的媳妇，日后震住侯府，以免庶子女上台。
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