一天后，太子府中搜查出上千兵甲武器，御史上奏说太子谋逆，请求皇帝废太子。接着皇帝下旨捉拿太子，然而很快就传来消息，说太子畏罪潜逃。
两天后，圣旨下，废太子。宫中传来消息，说皇帝的病情因此加重。
五天后，皇帝突然驾崩，仅留下一道遗旨，立秦王为新君。
宫中顿时一片凄风苦雨，皇后得知这个消息，如遭雷击，颓然坐到椅子上，半天说不出话来。跪在她面前的秦王捶胸顿足地泣道：“虽然早就知道会是这么个结果，可真的来了，叫人还是不忍相信。父皇原先身子很好，偏偏这些日子朝廷里事情多，连着不是打仗就是闹灾，接着又是太子谋逆，父皇殚精竭虑连一个囫囵觉都没有睡好过。我真无能，若是能早些为父皇分忧，他也不至于这样就走了。”
皇后强忍悲痛，冷冷看着秦王说道：“陛下身子骨一向健朗，好端端的突然病了不说，连我都不肯见了。现在毫无预兆就驾崩了，我倒想知道，他得的是什么病！”
徐贵妃压住唇边的一丝冷笑：“皇后娘娘，陛下的病情可是经过太医院会诊的，你若是不信，大可以去问御医，何必为难秦王。”说着，她看着秦王道：“殿下，皇上已经驾崩，哭也无济于事。再说，陛下走了，这么重的一副挑子落下来，有多少事情等着你这个太子去做呀？你怎么能乱了方寸呢。”
皇后冷冷看着这母子俩一唱一和，太子被迫离京，秦王掌控一切，她着实不能在此刻多说什么，只是淡淡道：“把张冕和李元叫来。”
张冕和李元分别为中书省的左右丞相，正一品大员，又是老臣子，多年来深受皇帝信任倚重，凡是朝中大事，皇帝都会循例问问他们的意见。很快，李元和张冕就一前一后地来了。
秦王让他们二人看过那道遗旨，两个人脸上都露出惊讶之色，皇后问他们怎么看这件事情。事关重大，张冕支支吾吾地不敢说真话，只是说：“陛下驾崩一事，很快就会在臣民中流传开来，到时候只怕会引起动乱，咱们要早些准备应付危局才是。”
徐贵妃微微一笑问：“千头万绪，从哪里入手呢？”
李元在一旁道：“国不可一日无君，当务之急是请秦王殿下马上登基！只有这样才能安天下之心。”
皇后的心一下子沉了下去，她看了一眼秦王，又看了一眼成竹在胸的徐贵妃，心中无比痛恨。
张冕当然明白李元的意思，心底却很不赞同，他看了一眼众人的脸色，忙对皇后说道：“娘娘，此事万万不可，虽然在太子府搜出了那些兵甲，可太子却没能出来对质，就这样定下他谋逆的罪名过于武断，难保有人陷害，要是立刻就请秦王登基，那可是要出大乱子的。”
李元截口道：“娘娘，若是太子当真无辜，为何不肯接受调查就消失的无影无踪？这岂不是坐实了谋逆的罪名！我看不要迟疑了，尽快宣布此事，让秦王登基，以安国人之心吧。”
两个人各执一词，针锋相对，仿佛都在等着皇后的仲裁。皇后看看他们，冷冷说道：“继承大统乃是国之大事，岂能这么草率！”
李元面露急切地说道：“娘娘！您考虑得太多了，别忘了陛下突然驾崩，稍有不慎国家就会陷入水深火热之中啊！”
皇后却不为所动，态度坚决地说：“不要再说了，一切等陛下大葬之后再说！”
秦王看了皇后一眼，眼睛里闪过一丝冷笑。
等秦王他们走了，皇后立刻派身边信任的宫女去燕王府和周王府送信。太子不在京都，她只剩下这两个儿子，也只能将希望寄托于他们身上！
半夜时分，秦王、晋王、楚王、齐王突然闯进了皇后宫殿，秦王对宫女冷声道：“你去请皇后出来。”
“不用请了！”话音刚落，一身素服、风华雍容的皇后便走了出来。秦王看了宫女一眼，宫女忙施礼退下。
皇后故作镇定，可声音却有些颤抖：“我不曾宣召，你们……半夜到这里来干什么？”
秦王冷冷地：“我们来宣布陛下的遗命。”
皇后脸色微变，尽管她预感到情况不妙，可是没料到他们这么快就来“逼宫”，根本不管他们的父皇还尸骨未寒。皇后深呼了一口气，稳定住情绪，目光如电，四下一扫，没发现自己的两个儿子，便知道大事不好。她咬咬牙，强自镇定，淡淡地道“什么遗命？”
秦王转头逼视着齐王，齐王只好硬着头皮，欲言又止地上前道：“父皇还有一道密旨……”
皇后转头直视齐王，齐王不敢迎视，不太情愿地道：“请皇后……为他殉葬！”
皇后脑子里一片空白，她身体颤抖腿脚发软，险些一下子跌坐在地上。可是她不能在这些人面前示弱，只能咬着牙，挺直腰杆，冷冷一笑，缓缓道：“密旨？陛下何时留下的密旨？拿来我看！”
齐王语塞，不知所措。
晋王见状，冷冷道：“是临终遗命，来不及写诏书！”
皇后心中一震，悲愤至极，含泪对着上天喊：“陛下，你看看你这些孝顺的好儿子，他们是怎么逼我的！你看见了吗？”她转头看着秦王，缓缓走近他，压低声音悲愤地问道：“你夺走了太子的位置还不够，还要逼死我？”
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