勤政殿中门窗紧闭，日光从长窗明纸透进来，照见殿中扬起的粒粒微尘。四周安静得能听见人的呼吸，每当马犀在御前的时候，大多都是这样静谧到极点的气氛。
皇帝靠坐在龙椅之上，手中御笔早已放下。窗外光线侧打在他的脸上，这年过四十却依然保留了几分俊朗的容颜便更加轮廓分明。
只是他一半侧脸迎着光，另一半却淹没在殿中的昏暗里，明暗的交错如此鲜明，使得他的面容呈现出一种怪异的阴霾。他板着脸孔，没有多说别的，径直开口询问殿中央跪着的密臣：“襄国侯蓝泽变卖家产的事情，查出了几分？”
马犀一身侍卫服侍，却比一般御前侍卫身材瘦小，跪在地上的时候就像蜷缩在角落里的猫。他磕个头行了礼，用恰好让皇帝听到的声音恭谨回禀：“臣已查明，襄国侯原本并不知情，闻听此事还大发了一顿脾气。”
皇帝留在暗影里的一侧嘴角便微微扬起，与未有半分笑容的脸孔形成鲜明反差，“朕就知道他没有这个胆子。说吧，是谁做的？是他府中狂妄的清客，还是哪个亲眷？”
马犀禀报道：“是他的女儿。”
“女儿？”皇帝眉毛顿时扬起。
“是，襄国侯府中三位小姐，一嫡两庶，小女儿远在青州未到京城，二女儿被祖母禁足，这次行事的是大女儿，是襄国侯唯一的嫡出，族中行三，人称蓝三小姐。”
皇帝沉吟，继而问道：“多大年纪？”
“十三。”
“十三岁……”皇帝微微惊讶，光影明暗里的五官动了动，吩咐道，“你仔细说。”
马犀回道：“昨日下午蓝三小姐带人从府中后门运了物件出去，到街上摆摊变卖直到掌灯时分，这期间她一直躲在不远处旁观，然后又带人回府。据蓝府那边密探禀报，蓝三小姐带的人有两个是家中的护院头领，其余人等最近一直散布在蓝府周围，似乎是在暗中护佑。因为头领中有一人身手极好，密探不敢近前探听，因此只知这些经过，但不能查探详情。”
皇帝皱眉道，“你说襄国侯府周围有暗卫？”
“或许不是暗卫。前不久蓝府招揽过一批护院，似乎是蓝三小姐所为，但没得襄国侯同意，最终这些护院不能进府，散落在府外的也许就是这些人。但具体是不是，还要属下继续查实。”
“嗯，去查。”
马犀又道：“蓝三小姐和襄国侯父女之间关系不好，昨夜蓝侯闻听此事之后前去问罪，怒气很大。但是没多久后匆匆回返，在书房里关了半夜，最终便来宫里了。”
“这么说，他上朝来长跪，许是听了女儿的主意？”皇帝迎着光线的半边嘴角也微微翘起，眼中闪过异样的光芒，“这个蓝三小姐听上去很有意思。”
如瑾坐在秦氏房里看账册，几个管事妈妈候在外间，一面和孙妈妈禀报事情，一面等着秦氏和如瑾那里是否有吩咐。自从搬入了新宅之后蓝老太太日益病重，蓝泽又不管内宅的事，蓝府里很是混乱了几日，最终几个管事妈妈私下一商量，决定遇事都找秦氏拿主意。
秦氏怀着身子精神不济，于是事情都落到了孙妈妈和如瑾身上，如瑾没有推脱，重新要了账册来过目，打算将家里的事大致捋顺一遍。
正看到一半的时候，去前头打听动静的碧桃匆匆回来，进了内室便走到如瑾跟前低声道：“姑娘，侯爷回来了！”
此时已过正午，早就过了下朝的时辰，如瑾放了账册问道：“怎地这么晚才回来，打听清楚了么？”
“听跟着去的人说，侯爷出了宫门后不肯坐车，也不让人在旁服侍，他们只好远远的坠在后头跟着。侯爷一个人在街市上逛了逛，又去酒楼坐了半日，这才回府。”
如瑾微微诧异，蓝泽是最不喜欢在街上闲逛的，更别说穿着朝服与市井之人走在一起，今日这样子恐怕是在朝中遇到了什么事。“他喝酒了吗？”如瑾问。
碧桃点头：“听说是喝了，但没喝多，回来的时候还能自己走路呢。”
竟是一路从皇宫走回家来，这路程可不短。但既然还有精力喝酒走路，朝中之事想必不是凶险，顶多是让他感到颓丧的程度。如瑾将账册留给了孙妈妈和青苹翻查，自己和秦氏说了一声，带着碧桃去往外院书房。
蓝泽没在书房里，而是在厢房的暖阁里喝醒酒茶，已经换了家常的棕青色杭绸夹袄，看样子是要准备午睡。听得如瑾前来，他将手中茶碗重重摔在了地上，哐啷砸的粉碎。
“叫她滚回去，禁足！思过！不许再出房门！”
话音还没落，如瑾已经走进了屋子。将碧桃留在外间看着不许人近前，她自己打了帘子进入暖阁。地上滚落着茶碗的碎片，热腾腾的茶水洒落在光滑砖石上，犹自冒着热气。
如瑾看一眼地上的狼藉，笑向蓝泽道：“父亲好大的火气，这茶碗似是官窑里最新的粉彩罢，您也不心疼。”
蓝泽喘着粗气，呼吸间有浓重的酒气散出，与泼洒的茶香混搅在一起。他立起眉毛便要开口喝骂，如瑾问道：“可是王首辅与您过不去，才惹得您如此颓丧，以至于不顾侯爵的身份孤身去到酒楼买醉？”
“……你，你怎知？”蓝泽听女儿提起王首辅，惊疑至极，一时忘了发火。身在闺中的女儿开口闭口就是朝臣大员，还准确料到了早朝里的事情，让他十分惊讶。
如瑾见自己一句话镇住了父亲，便走到椅前坐下，说道：“皇上做了怎样的处置，那些大臣又作何表态，您不妨与我说一说，让我帮着出出主意，也好过您自己愁眉不展。实不相瞒，平日里我与佟家大小姐常有信件往来，她守着王爷，我对外头的时也略知一二。”
她知道只有再次拿出佟秋雁做借口，方能换得父亲的信任。一来父亲与佟太守关系匪浅，二来长平王的确可以用来遮掩。只要她摆明了和佟秋雁的关系，父亲就不会真将自己怎样。
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