如瑾坐起来，将纸在灯上烧了。
焦糊的气味弥漫着，一片片乌黑的灰屑落在桌上，如瑾轻轻吹口气，全都散落了。
“顾好自己便是”，这样亲近轻松的口吻，好像是挚友对谈似的，来的这样莫名其妙，然而不知怎地，如瑾从白日起一直悬着的心竟渐渐落了下来，似乎有些踏实。
她不禁心中苦笑，难道是实在无人可以商讨，无有依靠了，才对这样奇怪且有些危险的纸笺生出踏实的念头来？她赶紧打消了心中杂念，定住心神，仔细思量起日间事情，以及这突如其来的纸条背后到底有何目的。
长平王府，外院书房。
这一夜，屋里依旧没有灯火亮着，只有檐下的羊角灯笼散着晕黄的光，在风里轻轻的飘着。站在书房院子里，能隐隐听见内宅里传出的丝竹声。七皇子长平王素好歌舞饮宴，经常一夜玩乐到天亮，大家都习惯了。如果某一天内宅里没了丝竹声，人们反而会觉得奇怪。而坐在书房里揽卷读书，那更是不可能发生在长平王身上的事情。
然而，这个夜里，书房中却是有人的。
屏风之后的暗间里，光线昏暗得几乎不能视物，唯有屋檐下羊角灯笼的光线隔窗透进来，又经了屏风一道阻挡，到了这里，就是极其可怜的，微弱到可以忽略的暗光。
一人盘膝坐在榻上，长发不曾挽起，松松披在脑后，玄色衣袍和昏暗的房间几乎融为一体。地上站着一人，跪着一人。站着的是贺兰，正用极其细微的声音禀报着。
“……无为观的观主以前是杜尚书家撵出去的仆役，还是在杜尚书未入仕的时候，如今很少有人知道此事。”
榻上长平王淡淡道：“既然你能查出来，别人未必查不出来。”
“王爷说得是，只是时候早晚的差别而已。”
长平王道：“杜晖在户部位置上坐的时间太久了，早有人在打他的主意，这次用襄国侯借力倒是巧妙。”
贺兰又禀告说：“活着的道士交到刑部衙门去，未待审问已经重伤而亡，因此衙门里是什么都没问出来的，因为行凶时几人喊叫的言语，已经定了是晋王的余党报复。”
“又是晋王余党，左一次报复，右一次报复，晋王一个窝在家里整日琢磨赚钱的藩王，哪有这么多的余党出来搅事。”长平王语气微冷，指着地上跪着那人道，“关亭，你说。”
地上跪着的关亭磕了一个头：“回禀王爷，那边兄弟问的清楚，是都察院御史张寒的安排。”
贺兰问：“能确定么？”
“能，审问的兄弟自有手段，没有问不出的口供，小的敢以性命担保。”
贺兰道：“王爷，张寒此人家中产业在晋州那边，与晋王是有买卖来往的，晋王一倒，他家产业受挫，怀恨襄国侯也在情理之中。”
“张寒这个名字似乎以前听过。”
贺兰记性十分好，当即说道：“去年曾经上折子弹劾过礼部尚书段骞，那时候段尚书还是侍郎，张寒弹劾他在家衣冠不整，身为礼部重臣却不以身作则，当时闹得尴尬，从此段尚书与之结怨，伸手压着张寒在都察院的前程，连番两次考绩都只给了中等。”
“杜晖，张寒，段骞。”长平王念着几人名字思虑一会，“去查查张寒和段骞的关系，本王料着没有这么简单。”
“王爷难道是怀疑段尚书？”
长平王言道：“一个小小的御史，做几句惊人之语博个虚名罢了，是最会见风使舵最没胆子的人，偶尔几个胆大的不过是读死书的愣头青，何敢为了家中产业冒杀侯爵。”
贺兰立时明白过来，接口道：“……何况此时还隐隐指向杜尚书。段尚书在礼部顺风顺水，想更进一步的心思怕是不浅，他又是王首辅一派的，与杜尚书有隙……奴才明白，奴才这就去查。”
长平王挥手，贺兰下去了。却不是从书房正门走，而是在后墙边绕了一下，不知怎地就从屋中消失了。
地上跪着的关亭一直没动，直至贺兰出去，他的头垂得更低。
长平王说道：“腿可酸了？”
关亭低声：“习武之人，这么一会不至于腿酸。”
“可知本王为何让你跪。”
“属下知道。”
“说来听听。”
关亭俯首下去：“是属下下头的兄弟办事不力，伤了王爷叮嘱要保的人。”
长平王没做声，关亭等了一会，不见上头答言，额头微有细汗透出，想了一想又说道：“是属下用人不当，属下甘愿领罚。”
长平王终于摇了摇头：“你做的并没有错，只是少做了一些事。你将手下身手最好的派出去，这是对的，但是你忘了交待他怎么做事。”
关亭叩首：“愿听王爷训诫。”
“崔吉此人本王略有耳闻，也知道他的毛病，骄傲是好，但他已经不是昔日的独行者，既入了你的麾下，你就得教他怎么听命。差事办得利落是一样，怎么办的又是一样，你不知道辖制底下人么，太多自作主张的事情可是不好。”
关亭低声道：“……他并未自作主张，蓝家小姐的请求他是拿回来让属下定夺的。”
长平王声音冷了几分：“单只这一件事么。在蓝家内院里头，当着院中女眷的面切割人头，处置尸体，是你教他这么做的？”
“属下没有，属下不知此事。”
“你不知道，我却知道。”
关亭身子伏在地上，额上冷汗一阵紧似一阵。这是他严重的失职，无论是在调教底下人上，还是在监督下属办差上。“王爷息怒，属下这就换人去蓝家。”
“人却不必换了，他已在那里露面，换个人去，你又要怎么安排？何况他主见虽多了一点，办事倒是让人放心。”
关亭道：“属下这就叮嘱他谨慎，要将以前的血腥习气都改了，不能惊扰别人。”
“你又错了。他这般做却不是血腥气不改的缘故，恐怕是想试试自己保的人值不值得他出手。”长平王训诫道，“招揽能人入麾下你做的不错，但如何体会人心，怎样收拢这些人谨慎听命，你还需要努力。”
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