“……”
周乙没有吭声，良久方道：
“赵三哥可曾说过，那些做人口买卖的，都是些什么人？朝廷、衙门难道都不管的吗？”
“这个……”老者眼神变换，想了想方低声道：
“听说，与红莲教有关。”
音落又急急摆手：
“周公子可千万别外传，更别说是小老儿说的，这些事小老儿一点都不知道，只是给人传话。”
“我明白。”周乙点头，深吸一口气，问道：
“赵三哥哪？”
“可是又给人送信去了？”
“不。”老者摇头，眼神一黯：
“他死了，死在送信的路人，不知道被谁杀的，身上的东西除了信笺都被人洗劫一空。”
场中一静。
周乙目视对方，心头情绪奔涌。
良久，
方涩声开口：
“赵三哥真是位信人。”
老者点头。
这年头的信客，本就不易做，客死他乡、病死途中的不知凡几，赵三只是其中不起眼的一位。
“有……有劳了。”深吸一口气，周乙从身上取出二两碎银，不顾老者推让强行塞进对方怀里：
“大老远跑一趟，这些是我的一番心意，莫要推辞。”
“另外，不知道赵三哥的尸体葬在何处？可有家眷？周某打算过几日前去祭拜一番。”
“多谢周公子赏赐。”老者双手紧握银子，一脸激动多次想要跪倒在地，却被抬住。
“赵三没有家眷，尸体放在义庄，大概会葬在城外的乱葬岗。”
“我会去的。”
目送老者离开，周乙立在飞雪中纹丝不动，许多本以为已经遗忘的事，悄然在心头浮现。
历历在目！
听闻郑大叔去做佃户时徐六那古怪的眼神。
红莲教教徒与巨鲸帮暗中的交易。
坊间的某些传闻。
郑大叔的容貌，白婶子担惊受怕的表情，囡囡天真灿漫的眼神，还有赵三应诺时的凝重。
“呵……”
轻呵一声，周乙缓缓垂首，双手青筋高鼓，腰间佩刀无风自颤。
“铮！”
刀声轻吟。
此时的自己，已经今非昔比，没必要等事情临头再做应对。
*
*
*
刘府。
“刘兄！”
“刘大哥！”
周乙、余壮两人朝着刘祯拱手。
“你们怎么来了？”见到两人，刘祯面泛喜色，急忙伸手朝内一引，同样摇着头道：
“快点进来，来就来了拿什么东西？”
“听闻伯父身体不好，所以我们过来看看。”余壮把东西交给一旁的刘家管事，道：
“里面有小乙哥拿的灵芝，还有我从武院托人带出来的丹药，不妨让人看看能不能用得上。”
“有心了。”刘祯眼中忧色一闪而过：
“坐！”
同时吩咐下人：
“去沏茶！”
“是。”下人躬身应是，垂首退下。
一段时间不见，刘祯整个人消瘦不少，面泛疲惫，圆滚滚的体型瘦下来，竟给人一种成熟稳重的感觉。
刘父身体出现异样，一应事务压在他的身上，年幼无知已难坚持。
唯有长大，才能扛起应该抗的东西。
变化在无声无息间发生。
“刘兄就算不再去小院，我们也是同僚一场，之间的情分不会变。”坐下后，余壮正色开口：
“如果有用得着的地方，尽管吩咐，能帮的我们一定会帮！”
“多谢了。”
刘祯眼泛动容，点头应是：
“余兄弟有心了。”
他去林家外院，为的也是结交一些朋友，不过对刘家生意能够帮得上忙的，是李家、苏家这等豪门。
奈何。
刘祯终究年轻，撇不下面子攀附，与李瑜等人的关系只能说不远不近。
反倒是与余壮、周乙等人比较谈得来，现如今见刘家遇难，也只有余壮主动开口要帮忙。
不论实力如何，这份心都让他心头一暖。
“刘兄。”
彼此客气了一阵，周乙慢声开口：
“你还记不记得，当初陪我去济民巷时的情况？”
“唔……”
刘祯手托下巴：
“很久以前的事了，不过我倒是记得很清楚，当时有几个巨鲸帮的人不知好歹招惹你。”
“我还出手赏了其中一人一巴掌。”
“对。”周乙点头：
“还要多谢刘兄。”
“过去的事了。”刘祯摆手：
“周兄怎么想起提这事？”
“是这样。”周乙正了正身体，道：
“我记得刘兄说过，刘家除了做酒楼生意，这城内城外的消息也能知道的一清二楚。”
“不知能不能帮我找几个巨鲸帮的人？”
“呃……”刘祯挠头，面露干笑：
“我那是夸大之言，当不得真，不过只是找几个巨鲸帮帮众的话并不难，就算是当年那人若是没死的话也能寻到。”
“有劳。”周乙起身，正色拱手：
“此事对我很重要，还望刘兄帮忙，事后定有厚报！”
“不至于，不至于。”刘祯起身摆手：
“我这就安排人去查。”
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