“爹……”倾城正想追上去，却突然听到本该在绸缎庄忙乎的账房先生福叔那焦急的声音。“大小姐，不好了！大事不好了！”
唉，看来这事情得搁往后再与爹详谈了。倾城用手揉揉额头，转身对正气喘吁吁地赶到她面前的福叔问道：“福叔，出什么事了？”
福叔用衣袖抹了一把额头上因匆忙赶来而沁出的薄汗，道：“大小姐，咱绸缎庄的老王突然说不做了。大小姐，您快去劝劝他吧！”
“王伯伯不做了？！”倾城一怔，王伯伯在绸缎庄做了六七年，算是叶家的老忠臣了，而为人老实厚道，是她一向以来很敬仰的一位长辈。而且王伯伯自在绸缎做掌柜以来，也未抱怨过什么，更没半分要离开绸缎庄的意向。于是，她蹙眉问道，“福叔，王伯他有说明是因何原故而离开么？”
“没有。”福叔叹息着摇头，“他只说他对不起老爷与大小姐你，别的什么都不说。大小姐，您快去他家劝劝他吧！您若再不赶去，老王恐怕就要收拾家当离开清水镇了呀！”
“这么快？！”倾城心头一震，“福叔您怎么不早点来告诉此事。”
福叔的心底也是捏了一把汗，“老王是在您离开绸缎庄时才突然告诉我的。当时我也几度挽留，可老王还是执意要走。可不，我不就立刻吩咐绸缎庄的伙计好生看管着绸缎庄，自己十万火急的就赶来告诉大小姐您此事了嘛。”
王伯伯想必是已猜到若她在场势必极力将他挽留，所以才选在她离开绸缎庄时才借福叔之手递辞呈给她的吧！看来王伯的去意已决啊！思及此，倾城立即对福叔道：“福叔，，我与您一同前去王伯家，不管他是因何原因而递辞呈，我们也势必要将他搀留下来不可！”
于情理来说，王伯伯是叶家的老忠臣，身为叶家的大小姐，她有挽留贤士之责，况且王伯伯一个半百老人辞呈后再找工作也是艰难，她切不可让叶家的老功臣轮落至此的！不然，爹第一个定拿她示问！若以一个商人的角度来说，王伯伯是老臣，掌管柜台经验丰富，是绸缎庄不可或缺的人才，若他离职了，恐怕再难找到这样的人才了。所以，无论如何，她都要将他挽留。
“是！”福叔应道。便与倾城一道前去王伯伯家。
王伯伯的全名叫王忠，家住在清水镇某个不起眼的小巷里，以前倾城曾奉爹爹之名义探访过数次。是以，凭借着记忆，她与福叔很快便找到了王忠的家。倾城上前轻扣了几下门扉，“王伯，您在家吗？王伯，我是倾城，开开门好吗？”
过了半刻，里面还是无人应答。
福叔在一旁不免惴测着道：“大小姐，您说老王会不会已不在里面了呀？”
倾城当下心里一沉，忙用手推了推门扉，不想，门竟没上闩，“吱呀”一声，就被她给推开了。里面是一方小小的庭院，她举步走了进去，轻唤：“王伯伯，您在家吗？”
福叔也跟着进来大喊：“老王，你人在就应个声儿！”
然而，回应他们的却只是他们的回音罢了。
这时福叔慌了，“大小姐，这老王该不会真的已离开了清水镇了吧！”
倾城不答话，只是笔直地穿过眼前那深深的庭院，走进了正厅，再度唤道：“王伯伯？王伯伯？”突然，她那流转的目光发现厅中檀木高台上用砚台压着一个信封。她走了过去，从砚台下取出了那个信封，信封上面赫然写着：叶倾城，这三个字。
看来，王伯伯早已料定她会来家中寻他，所以特意留了这封信给她，而事实上，王伯伯一家人早就离开了清水镇。她就是不明白，究竟是怎样的困难，会令他必需递辞呈，更甚至还要立即搬离清水镇方可解决！她缓缓折开信封，后面进来的福叔也凑过头来猛瞧，只见信中如些书着——
大小姐：我深知在我借老福之手将辞呈交与你时，你定然会前来我家劝我留下，但是我去意已决，请不要问我因何原故而辞呈，并且要即刻离开清水镇，我只希望我一家老少平平安安的就好！请原谅我不能再为叶老爷，再为大小姐您效力了！王忠留
看完书信后，福叔叹息着说道：“老王真的就这样走了啊！”
倾城在叹息着王忠离去的同时，却在信中发现了一些蛛丝马迹。只希望一家老少平安，那么那个“困难”是威胁到他的家人的平安了么？究竟是谁要威胁他的家人来迫他辞呈马上离开的呢？而信最后的那句忠言“提防同行”却一下令她那浑浊的思路瞬间清明了起来，看来定然是同行所为了！
自从她跟爹爹经商以来，也学到了不少经商手腕。像这种威肋同行的得力助手令其离开或干脆将他挖角为自己所用，而使对方新招来的新手因经验不足好将其打败的手腕在商战中是娄见不鲜了！
不过，她倒是想知晓到底是谁竟敢威胁她家的老功臣，令其不得不辞职带着家人离开清水镇？于是她便转头问福叔：“福叔，你可否留意到王伯最近有什么异常吗？比如说，有没有同行的人找过王伯？或者王伯的家人呢？”
福叔沉吟着说：“听你这么一说，我倒是想起一件事来。大小姐您可知晓清水镇最近新开了一个林记绸缎？”
“自然晓得。林记绸缎是这两个月才开张的，不过林记的当家主子林峰似乎很会经商手腕，短短两个月内就打败了两家同行，如今已小有名气，”倾城说着心底不由升起某些疑感，“福叔，你该不会告诉我那个林峰曾经找过王伯吧？”
“嗯，”福叔点头，“就在你前段时间养伤的时候，我曾经看到林峰在小巷里等着老王，对老王说了几句话就走了。因为当时我站得较远，无法听到他到底对老王说了些什么。事后老王也没对我提及那事，而我也不敢多问。如今想来，肯定是从那时起，林峰就盯上了老王了！”
倾城的粉拳屋得“咯咯”直响，“好啊！竟把毒手伸到咱们这来了！”
“那咱们要怎么办？”福叔连问。“要不要先将老王追回来？”
“为了王伯一家老少的平安，就由他去吧！”倾城摆摆手道，“掌柜一职，另聘他人。林峰，咱们走着瞧！”
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