张义的第一营在辰州休整了一个星期，终于出发了，同着陈大兴的汽车连，运载着从常德那边转运过来的一大批物资转往贵州。
西去的第一战就是麻阳，这个县也是湘贵边境一个古老的行政区域，张贤记起自己的结义大哥张慕礼的老家就是这个县的，张慕礼的遗孀叶大姐带着两个孩子就住在城南的兰花村。当汽车队与第一营在麻阳留驻的时候，张贤专门带着陈大兴和熊三娃去看望了一趟叶大姐。叶大姐并没有改嫁，带着两个儿子过着艰辛而平静的生活，她一眼就认出了陈大兴与熊三娃来，却对张贤有些陌生，毕竟此时张贤的面貌改变得太多了。张贤也只是说自己是当初张慕礼的兄弟，只是偶然路过，才会过来探望她们。这让叶大姐一家都感动异常，专们从别人家里借来两斤肉和一斤酒，把家里的一只大公鸡杀了来款待远方而来的客人。这让三个人都觉得有些尴尬，同时也十分得辛酸，尴尬的是因为他们的到来，而使叶大姐背负了酒肉之债；辛酸的却是想到张慕礼当年也算是一条好汉，是一个抗日的英雄，没有想到在他死后他的家属生活得如此困难。但是当看到张慕礼的两个正当少年的儿子时，大家又都感到有一些欣慰，正所谓长江后浪推前浪，世上新人换旧人，等到这些少年们长大成人，或许就不用他们再来为国家冲锋陷阵，捐躯疆场了。
叶大姐特地地问起了张贤来，她还记得张贤是张慕礼的结义兄弟。三个人都面面相觑着，陈大兴告诉着她，张贤已经在淮海的战场上阵亡了，而他们也都是在这场大的战役里被俘虏而成为的解放军。听着他们的经历，叶大姐目瞪口呆，就象是听着故事一样的嘘唏不已，也许在她看来，如果她家的张慕礼还活着，也不外乎是这两种的结局，要么被击毙，要么被俘虏。
自始自终，叶大姐都没有问起另一个她最关心的问题，但是张贤却还牢记在心，那就是在当年叶大姐带着两个孩子离开武汉的时候，曾向张贤提出了一个十分难办到的恳求，那就是要求张贤替张慕礼报仇，当时，张贤想也未想的便答应了下来。如今黄新远也已经殒亡在了淮海的战场之上，不知道为什么，张贤对于黄新远的恨也远没有原来那么得深刻，或者这就是一了百了的结果，人死了，那么一切的恩与怨也就随之而去。
直到走的时候，熊三娃才有意无意地告诉着叶大姐，杀死张慕礼的凶手黄新远也在淮海大战中，被张贤击毙了。听到这件事情的时候，叶大姐竟然无比得平静，远没有当年她想要用黄新远的命来换自己丈夫命的那种强烈的表现，反而是耐人寻味的告诉着三个即将远行的客人：“一切都已经过去，尘归尘，土归土，就让逝者安宁，让生者解脱吧！”
听着叶大姐的话，张贤不由得一怔，忽然觉得他的话很有道理，人不过如匆匆忙忙的一个过客，从哪里来，还是要回哪里去，真得没有必要把仇恨、把烦恼全部带在身上，不如随遇而安，不如天马行空。
回到麻阳后，部队又开始了长途的行军，向着贵州方向快速地行进着，前线的战果象是长了翅膀的鸟儿一样飞来，全是一条条的捷报，七十二军从玉屏进入贵州，沿着古老的湘黔间的驿道迅速地插入云贵高原的腹地，只用了一个星期的时间便已经打到了贵阳，又从这里兵分两路，一路北上，由遵义方向进逼重庆，一路继续西进安顺、水城一带，准备夺取昭通，围攻昆明。
这一路来的好消息让所有的官兵们兴奋异常，此时大家看来，夺取大西南，解放全中国，不过是指日可待的事情了。
可是，张贤却远没有大家那样得高兴，他还在为自己的出路而愁眉不展，随着汽车的巅簸，他的脑子却是没有一时一刻的停歇。国民政府、蒋家王朝已然是大厦将倾，天下已然换了颜色，说是尘归尘，土归土，从哪里来，就回哪里去，可是直到如今，张贤还搞不清楚，自己到底是来自哪里？又要去往何方呢？
来自哪里，去往何方？却原来也是如此难回答的问题，便是哲学家、科学家也答不上来，张贤又怎么可能搞得清楚呢？有的时候，人就是这样，越是简单的问题，就越是答不上来！
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